Крепость в облаках

Магесса скомандовала отправиться туда, сказав, что ей не хочется еще ночь спать на своем плаще, и она хочет помыться. Решив проявить заботу, я взял наших коней и отвел их в стойло, где передал мальчишке слуге, а затем сам пошел в главное здание, где и находился сам кабак. Магесса и бывшие уже «семерки» разместились за дальним столом, кроме их и шумной компании каких-то крестьян никого не было.

Как только я сел, к столу подскочил хозяин, у которого я заказал кашу с мясом и пива. Никто из «моих» девушек обо мне и не подумал позаботиться. Ну что же, ладно. Де Куан, как только я устроился, бросила мне: — Госпожа заказала тебе отдельный номер, на первом этаже, возле кухни. Счастливчик, — я удивленно посмотрел на девушку, не понимая, с чего такая щедрость. — Наставница не хочет, чтоб мы устроили тут разврат.

Сказав это, девушка засмеялась. Хорошая она, жаль не в нашем выпуске. Хозяин принес мне мою кашу и удалился. Ага, магесса оплатила ему вперед. Всё-таки герцог на наше содержание денег не жалел.

— О, какие красавицы тут у нас сидят, Джох, смотри! — нарочито громко произнес один из выпивающих крестьян. — Я как раз хочу большой и сильной любви, на одну ночь.

Моя рука дернулась к мечу, а его то и нет. Он в особняке остался. Маги не носят мечи, они им не к чему, с таким то самомнением. У меня только кинжал. Посмотрел на девушек, Шата, не буду я ее благородным именем величать, и де Куан обеспокоено заерзали, и только де Ларье спокойно уплетала свой наваристый суп. Крестьяне, видя, что реакции не последовало, стали, не скрываясь, обсуждать моих спутниц. Джох, тот, про которого они говорили, оказался самым смелым. Встал из-за стола и, покачиваясь, пошел к нам. Дойдя до нас, он смерил меня презрительным взглядом. Ну да, противника во мне он не видел. Их пятеро, все здоровенные мужчины, а я худой юноша со странной прической. Мне даже кинжал то не поможет.

— Сиди, щенок, пока взрослый дядя разговаривает. — Сказал мне пьяница и повернулся к магессе. — А ты мне нравишься, девка. Хочешь настоящего мужика?

— Хочу, только ты, чернь, здесь причем? — с блеском в глазах ответила де Ларье. Лицо Джоха резко переменилось. В глазах мелькнул страх, который тут же сменился ненавистью. Простолюдины, конечно, боятся благородных, о здесь три женщины и юноша. Чего им боятся в таком случае. Мужчина громко, так чтоб его друзья услышали, сказал:

— Благородная леди, не в вашем положении отказываться от ночи с настоящим мужиком — сказав это, он отбросил кружку и потянулся к магессе. И вдруг раздался треск, и бедный Джох мешком отлетел назад. Чем его долбанула де Ларье, я так и не понял, схватился за кинжал и достал его. «Семерки» сделали то же самое.

Крестьяне опешили, одно дело приставать к одинокой дворянке, другое дело, если она магесса. Смелый крестьянин тем временем пришел в себя:

— Я тебя найду, собака. Ты мне заплатишь, не посмотрю, на то, что магичка. Отрежу тебе грудь самолично.

— Проваливай отсюда чернь, пока я тебя не сожгла живьем. И друзей своих забери. Запомни, я предпочитаю магесса. В следующий раз спрошу.

Услышав угрозу от магессы, крестьяне схватили Джоха и спешно покинули кабак. Тут же подбежал хозяин, раскланялся и извинился за случившееся. Для того чтоб загладить вину, вернул половину оплаты за ужин. Немного, но приятно. Комната, в которой я спал, была совсем уж крошечной. Ничего, кроме твердой койки в ней не было. Де Ларье же потребовала к себе в номер бочку с водой. Надо запомнить, как ведут себя благородные в таких условиях, а то сразу видно неприхотливого сына дьякона во мне.

Завтрак прошел, как в тумане, слишком многое навалилось на меня за последние дни, и сон совсем не хотел меня отпускать. Магесса же с самого утра заказала себе кубок с вином, сказав девушкам, что начинать день с вина полезно для кожи. Из полудремы меня вырвал голос подошедшего к нашему столу бедно одетого старика.

— Господа маги?

Шата, увидев одобрительный кивок наставницы, ответила за всех:

— Чего тебе, старик?

Увидев, чего слушают, старик продолжил: — Меня зовут Алат, я староста деревни, что тут недалеко. Нужна ваша помощь, внучка моя умирает.

Де Ларье лениво отставила уже пустой кубок с вином, сказала:

— Дед, мы не маги-лекари. И работу мы не ищем. Так что спрашивай помощи в другом месте, — женщина подняла пустой кубок над головой, давая понять хозяину, что нужно добавить. Алат задрожал, а потом, громко и четко выговорил:

— Согласно имперскому уложению, а так же древнейшему обычаю, маг обязан провести открытие дара у нового мага, если он младше шестнадцати лет! Один ваш попытался открыть дар у моей внучки, но потом сбежал, девочка теперь в лихорадке лежит. А помочь некому.

Наставница тут же вскочила:

— Так что же ты молчал, старый дурак. Вы, — указав на меня и девушек. — Собирайтесь. Даю две минуты, мы отправляемся в деревню, и вино мое захватите, оплачено же. Старик, давно внучку лихорадка бьет?

— Да уже третий день…