Крепость в облаках

— Нет, лучше ты сейчас опустишь меч, твой ученик молот, выйдете из-за шара, и никто сегодня не умрет, — твердо ответил старик. После этих слов маги арбалетчики, как один, сильнее прижались к оружию, всем видом показывая решительность действий.

— Считаю раз…

Магесса сильнее сжала руку на черенке меча, я поправил пальцы на ручке молота. Руки горели, как хотели отпустить его.

— Считаю два…

Напряжение в воздухе можно было резать ножом, как мне показалось. Маги, что было сил, уперли приклады арбалетов себе в плечи, выбирая, кого из нас поразить болтом.

— Три.

Арбалеты щелкнули одновременно, что-то обожгло мне щеку и левую руку. От страха я потерял равновесие и вместе с молотом полетел куда-то в сторону от шара с туманом. Магесса тихонько ойкнула и упала, как подкошенная. Молот описал дугу, и его боек едва-едва коснулся шара.

На мгновение показалось, на то самое мгновение, пока я падал, а молот, утягиваемый моим замахом, выскальзывал из ослабленных рук, что шар выдержал. Но нет. Шар практически беззвучно рассыпался на мельчайшие осколки, что, словно прозрачный песок, разлетелись по комнате. Комната моментально заполнилась туманом, да так, что стало ничего не видно.

— Глупцы, вы же сами погибнете! — раздался крик директора откуда- то из коридора. — Послышался свист создаваемого им воздушного заклинания. Туман начал рассеиваться, уходя сквозь духовые окна дальше в Троакастер. Стена же вся была утыкана арбалетными болтами, рядом лежала де Ларье, тихонько поскуливая, из ее левого бока торчал еще один болт. Я выглянул из-за поваленных столов. Маги, что стреляли из малой двери, попадали на пол, и теперь лежали, извиваясь словно змеи, не издавая ни звука. Те же маги, что стояли возле разбитой двери, опустили арбалеты и ждали команды. Туман в тот коридор не выходил, я заметил, как на границе действия кагалита, воздух слегка переливается. Фон Далхот поставил какой-то воздушный барьер. Да, могучий маг, ничего не скажешь, вовремя среагировал.

Посмотрел еще раз на магессу — ей что-то совсем не хорошо, ждать от нее каких-то действий сейчас не стоит.

— Неужели, вы думали, что мне это повредит? Вставай де Нибб, я вижу, что ты в порядке. Медленно вставай. Сейчас же.

Я достал склянку с лекарством из кармана, обляпав ее липкой, уже начинающей сворачиваться прямо на стекле бутылки, кровью, арбалетный болт располосовал предплечье так сильно, что кровь стекала по руке на ладонь. Отличная идея устроить старому архимагу сюрприз, как мне кажется. Поднял руку с бутылкой над собой и начал медленно вставать.

— Что это такое мальчишка?

— Последняя доза противоядия от тумана, господин фон Далхот.

Старик засмеялся. Я заметил, как стоящей рядом Шате стало совсем не по себе от его смеха. Директор с вызовом сказал:

— Ты думаешь, что меня беспокоит противоядие? Я достаточно силен, чтобы не заразится, кое-чему за много лет научился, представь себе. Жаль, конечно, что так вышло, но, я думаю, уж маги Троакастера смогут себя защитить. А кто не сможет, ну, такова судьба.

Туман же продолжал, с легким свистом выходить в духовые окна зала господина де Малаха, всё утекая и утекая отсюда. Так, пришло время спасать свою жизнь.

— А кто сказал, что Вы должны беспокоиться о себе?

— Что ты имеешь в виду, мальчишка?

— Сможет ли Зела, успеть защититься от тумана, как думаете?

И тут его лицо изменилось, довольная ухмылка исчезла с лица директора Трокастера и сменилась страхом. Самым настоящим страхом. Старый маг совсем забыл про то, что в замке, помимо всех прочих, есть еще его любимая и единственная внучка. Глаза раскрылись, лицо перекосило, руки старика задрожали. Его действительно задело мое замечание. И я бросил ему бутылку. Шата ловким движением ее поймала, в надежде передать директору, но тот дожидаться не стал, выхватил ее из рук и злобно бросил в сторону арбалетчиков: — Кончайте их.

И сразу произошло много странных вещей. Арбалетчики начали прицеливаться, Шата удивлено захлопала глазами, а старик со свистом скользнул вдаль по коридору, применив какое-то заклинание ускорения, или, проклятый знает, что еще.

Да, но вот только вместе с директором из коридора исчезла и наложенная им защита от тумана. Руки стрелков опустились, маги стали хватать ртом воздух, глаза Шаты закатились назад, девушка стала опускаться, подобно арбалетчикам, на пол. А вот теперь, пожалуй, пора бежать. Подошел к магессе, девушка потеряла сознание, ее начало знобить, вся намокла. Аккуратно взвалил ее себе на плечо, хорошо, что она такая «небольшая». И поковылял вслед за фон Далхотом по коридору.