Крепость в облаках

Обошел оранжерею, спустился на нижний этаж замка, где обычным магам Троакастера хода не было, по понятным причинам — там тоже тишина. Какие-то комнаты открыты, светильники мерцают. Словно что-то было, но что не совсем понятно. Прошел по пустым коридорам, стараясь не шуметь, на всякий случай. А вот и лестница в «женское крыло». Скользнул по ней, все как показывал куратор. Так, комната, по-моему, девятая была. Оглянулся по сторонам, весь этаж был пустым, на полу валялась одежда, какие-то вещи из женского гардероба. Словно ураган прошелся.

Дверь в комнату Зелы была приоткрыта, я ее аккуратно толкнул. Мерцающие светильники коридора осветили перевернутые кровати и разбросанные на полу вещи, в дальнем углу увидел фигуру девушки, возлюбленной Алагара, той самой, к которой он на свидание ходил. Она увлеченно рылась в сундуке, совсем не обращая на меня внимания.

— Эй, ты как? Где Зела?

Никакой реакции на мои слова, словно я ничего и не говорил. Подошел к девушке поближе и коснулся ее: — Эй, как тебя там, где Зела спрашиваю?

Девушка резко развернулась, и я увидел ее жуткое, перекошенное лицо, темно-серого оттенка, словно у нее забрали все краски, безумные, мутные глаза, смотрящие в пустоту и приоткрытый рот с капающей слюной. С диким ревом она ударила меня по груди, и только чудом я успел отпрыгнуть на шаг назад. Ее пальцы скользнули по моей груди и обожгли ее, словно огнем. Все-таки задела. Невероятная скорость, ничего не сказать.

С легким хрустом костей девушка выпрямилась, и мерцающий светильник в коридоре осветил ее полностью. Порванная одежда, на шее и груди раны, словно от драки с диким животным, безумный, пустой взгляд, хищно открытый рот.

Девушка или то, что раньше было ей, посмотрела на меня и с хрипом бросилась в атаку. От прыжка я увернулся, скорость реакции, данная ритуалам, и тут пригодилась. Если бы не эти новые способности, шансов бы не было. Оказавшись за спиной любовницы куратора, обнажил меч. Чудовище уже успело обернуться и приготовится к новой атаке. Новая попытка, теперь еще более яростная, словно моя ловкость ее разозлила. Прыжок оказался еще быстрее, чем в прошлый раз. Проскользнул вниз, ударив наотмашь, совсем не целясь. Острый кончик меча рассек ей грудь под левой рукой, вязкая, словно смола, кровь медленно полилась на пол. Монстр заревел, словно мог ощущать боль, с невероятной скоростью развернулся и попытался ударить меня рукой. Отбить мечом уже не было шансов, попытался отскочить, но удалось едва — ее удар пришелся мне по плечу, и снова едва меня задев. Но удар был настолько сильный, что я рухнул на пол как подкошенный.

Второй рукой нащупал тот самый пистоль, новое, модное оружие с востока, и направил в безумное, хрипящее лицо некогда действительно красивой девушки. Раздался оглушительный хлопок, словно ярмарочная хлопушка взорвалась над ухом, короткая, но едкая вспышка на мгновение ослепила меня. Ее от удара отбросило, голова запрокинулась назад, она упала на колени.

Я быстро вскочил на ноги, заткнув уже бесполезный пистоль назад за пояс. Удар был настолько сильный, что сорвал чудовищу атаку в раз. Зловеще сипя, немного качаясь, девушка стала вставать. Мерцающие светильники из коридора осветили ее лицо, как раз то место, куда целился из пистоля. Жуткое оружие, ничего сказать, правая часть лица походила на порванный кусок несвежего мяса. Заряд пистоля снес девушке скулу и выбил глаз, раскурочив челюсть так, как не каждый убийца сходу сможет. Остатки одежды — все в крови и кусочках некогда красивого лица.

Таким выстрелом можно убить, наверное, кого угодно. Но она стояла на ногах, единственный глаз, мутный и неживой, теперь смотрел на меня. Невероятно, но чудовище смогло подняться.