Крепость в облаках

Нам предстояло как можно дальше отойти от места падения нашей спасательной «шлюпки». А можно ли их так называть, подумалось мне. Ведь они же не в море, они в воздухе летают. То есть то, что может плавать по морю и реке, пусть лодка, а если она летает, она все еще лодка или уже что-то другое? Ну, в прочем, это никак не меняло того, что приземление оказалось не совсем удачным. Как только люк Троакастера отворился, мы оказались в небе, да не просто в небе над нашим любимым, посмотрев на магессу, засомневался в таких словах, Миреем, а прямо таки посреди большой дождевой тучи. Такого чуда я не видел никогда, надеюсь, и не увижу больше. Лодка, если ее так можно называть, прыгала, крутилась, тряслась, словно готова была рассыпаться на мелкие щепки. Вспышки, грохот и огромные, просто невероятные капли дождя, словно ручьи с неба. Я вцепился руками в лодку, прижался к магессе и надеялся дожить до утра. Но стоит отдать должное девушке — она же самообладания не потеряла, даже умудрилась какие-то заклинания сплести, и это все, не отрывая руки от рычага, что управлял лодкой, и придавливая меня пониже к ее дну. Пару раз мы вдвоем, подпрыгнув на очередной «кочке» в небе чуть было даже не стали свободными птицами. Пока мы летели, хотя, наверное, больше падали, какие мне только в голову мысли не пришли, уже и пожалел о том, что не сбежал от солдат тогда еще в деревне и не стал жить в лесу, словно бродяги какие или ловари19. Нашел бы среди ловарей себе черноокую, да пели бы песни, лошадей бы подковывать научился. А не это все.

Промок до самых костей, замерз и начал вспоминать все молитвы, которым меня отец Маланий научил, здоровья ему и помощи от Создателя, как случилось наше падение о землю, родную мне. Удар был сильный, не разбились мы только потому, что магесса умудрилась закрыть нас каким-то воздушным шаром. Лодка же только на дрова. После падения болели даже уши, казалось, что я ударился всем и сразу. Еще не успел прийти в себя, как де Ларье схватила меня за руку и потянула куда-то в лес, подальше от разбитой шлюпки. Бежали мы так несколько часов уж точно, до самого рассвета.

И только потом она разрешила сделать привал. Я просушил себя заклинанием, которое придумал тут же, — воздухом, нагретым огнем. Хотя, как мне кажется, не один я такое придумал. Порубил ветки ближайшего дерева, закутался в плащ и лег спать, надеясь забыть первый в жизни полет. Поспав несколько часов, я проснулся от того, что наставница настойчиво меня толкала. И вот этот безумный бег повторился. Желудок настойчиво напоминал о себе, но попросить о длительном привале я не решался. И вот сейчас, совершив еще один забег, отдохнув несколько минут, пришлось бежать снова.

Бежали мы долго, я даже не могу сказать столько, успело совсем стемнеть. По пути, повезло, на бегу смог подбить своим любимым заклинанием — воздушными иглами, какую-то толстую лесную птицу. Наставница молча кивнула и повела меня дальше, пока мы не вышли на берег неизвестной мне реки. И тут, наконец, Создатель сжалился над нами. На берегу реки, чуть поодаль от места, откуда мы вышли из леса, стояла старая, покосившееся хижина. Наверно, рыбацкая.

Де Ларье радостно улыбнулась и повела меня туда. Внутри хижины была одна койка и криво сложенный камин, с небольшим котелком. Девушка деловито разожгла огонь, велела мне набрать воды и общипать птицу.

И вот, наконец, этот бешеный бег закончился. В котелке призывно булькал супчик, который был действительно необходим после такого путешествия. Я сбросил с себя меч, кинжал, осмотрел пистоль — он оказался одноразовым, то есть после каждого выстрела его нужно было заряжать. Интересная и опасная штуковина. Разделся и развесил сырые вещи сушиться. Де Ларье последовала моему примеру, оставшись только в исподнем, оно показалось мне даже несколько забавным — разделенное на две части, верх и низ.

— Эмерик, иди сюда.

— Да, госпожа.

Я подошел поближе. Девушка устроилась поудобнее, поправила то самое кольцо, которое ее вечно раздражало, и показала на свой бок:

— Смотри, видишь, паутина вокруг раны? Это последствия отравления. Избегай такого яда, он очень опасен именно для мага. Сама рана почти затянулась, а следы остались. Когда мы падали, я использовала остатки сил, чтобы не дать нам разбиться, хотя думаю, ты заметил, раз уж тут сидишь.

Молча кивнул и посмотрел на девушку. Невозможно определить возраст, молодая и очень красивая, тонка талия, крепкие руки и бедра. Наверно она пользуется мужским вниманием. Серое, несколько затертое исподнее, разделенное на две части, только подчеркивало шикарную фигуру. Так, что-то я не туда мыслями ушел, рана. Сама рана уже затянулась, и рисунок на боку наставницы действительно напоминал паутину.

— Так вот, к сожалению, для меня это было совсем зря, я пока что без магии, надежда только на тебя. Все, что могла сделать, уже сделала. Связь с Источником пока не доступна, и я не знаю, когда она вернется. Нельзя использовать магию с такими ранами.

— Я понял.