Крепостной Пушкина 2

Николай задумчиво покрутил ус. В словах Чернышева, его министра военного ведомства, присутствовал определённый резон.

— Десантная операция не самое лёгкое дело, Александр Иванович, нужна гарантия и от морского министерства. Менее чем сорок тысяч и отправлять смешно, понадобится куда больше. Придётся реквизировать всё, что способно выдержать путь до Голландии.

— Осмелюсь доложить, ваше величество, что Антон Васильевич оказал мне честь аудиенции, где уверял, что флот в полном порядке и готов выполнить любой приказ вашего величества.

Чернышёв врал и врал беспринципно. Морской министр, Молер Антон Васильевич, говорил ему немного другое. Забыв о неприязни, как личной, так и традиционной для представителей конкурирующих ведомств, старый адмирал умолял по возможности тактичнее донести до императора, что флот небоеготов. Что из тридцати трех линейных судов, имеющихся в списке, выдержать залп способны не более двенадцати, причём не неприятельский залп, а собственных орудий. Виной тому была ужасная по своей неэффективности деятельность предыдущего министра, отправленного в отставку шестью годами ранее, но адмирал не был уверен, что этот довод будет принят государем благосклонно. От огорчения он «заболел» и не смог явиться лично, равно как и подчинённые контр-адмиралы, как один схватившие неведомую заразу.

Разоблачения Чернышёв не боялся, как и каких-либо последствий. Образ честного солдата, столь любимый российскими императорами, казалось намертво прилип к его фигуре, и ничто не могло очернить его. Личность Александра Ивановича уверенно занимала почётное место в неофициальном списке «легенд» того времени, весьма богатом на интересных людей.

Родившийся в семье сенатора и фрейлины Екатерины Великой, то есть с золотой ложкой во рту, получив по наследству от отца немалое наследство и обаяние, он в возрасте двадцати трех лет умудрился оказаться доверенным лицом императора русского при императоре французском. Наполеон сам тому способствовал, оказывая знаки внимания и поддержки молодому офицеру. Корсиканец хитрил, надеясь, что пылкого юношу назначат к нему, что и произошло благодаря прекраснодушию и доверчивости русского царя. Бонапарт был доволен получить наивного молодого человека в неофициальные соглядатаи, а не какого-нибудь умудренного опытом и годами прожженого шпиона. Он любил молодость за её дух, стремления, порывы, а главное — за её честность.

Когда Наполеону впервые доложили о чрезмерном интересе русского повесы к секретным данным о Великой Армии, тот отмахнулся, посмеявшись над слишком бдительными ищейками. Нашли шпиона! Им мог быть кто угодно, но не этот симпатичный и приятный молодой человек, интересующийся только светскими удовольствиями. Во время знаменитого пожара на балу у австрийского посланника Чернышёв повёл себя выше всяких похвал. Русские вообще проявили там себя хорошо, но если князя Куракина за его галантность (он церемонно пропускал вперёд дам) попросту сбили с ног и изрядно потоптали, то юный Чернышёв стремительно покинул место действия, но прихватив с собою одну из дам. Число спасенных очаровательным юношей вскоре изменилось, говорили будто он вывел сестёр императора, жену маршала Нея и пару попавшийся по пути женщин менее высокого ранга. Француженки не могли отказать себе в удовольствии подразнить кавалеров, действительно разбежавшихся кто куда в своей массе, и число спасенных лично русским посланником всё увеличивалось. Император был в восторге, и для столь смелого юноши открылись двери обыкновенно закрытые для иностранцев. Шептались, что одна из этих дверей вела в альков Полины Бонапарт, но сам Александр, как человек благородный, о том помалкивал, не находя резона хвастать победой которой могли так же похвастать слишком многие.

Знай Наполеон сколько и с каких документов получил копии этот юнец — он посадил бы того на цепь немедленно. Щедрость и любопытство юноши казалось не знают границ, а это то сочетание, что способно топить сердца самых чёрствых канцелярских чиновников. Когда французский император всё-таки узнал это, получив неопровержимые доказательства, Чернышёв уже находился физически дальше возможности проявления его ярости.

В войну Александр проявил себя великолепным партизаном и налётчиком, безжалостно кусая французов и уходя змеёй из-под ответных ударов.