Крещендо

Я двинулась дальше, пробираясь к центру темного зала и стараясь вдыхать как можно реже и максимально неглубоко, защищая легкие от этого воздуха. Добравшись до противоположной стены зала, я нашла выход на задний двор. Не так удобно, как окно, но если Скотт поймает меня на подглядывании, я всегда смогу выкрутиться, сказав, что вышла подышать свежим воздухом. Удостоверившись, что на меня никто не обращает внимания, я открыла дверь и выглянула.

Чьи-то руки схватили меня за воротник джинсовой куртки, вытащили наружу и прижали к кирпичной кладке стены.

— Что ты тут делаешь? — требовательно спросил Патч.

Позади него по металлическому перекрытию с шипением стекали потоки дождя.

— Играю в пул, — запинаясь, ответила я, но мое сердце замерло от неожиданности.

— Играю в пул, — повторил он с интонацией, совершенно непохожей на мою.

— Я здесь с другом. Скоттом Парнеллом, — выражение его лица стало суровым. — У тебя с этим какие-то проблемы? — спросила я. — Мы расстались, помнишь? Если я хочу, то могу встречаться с другими парнями.

Я была зла — на архангелов, на судьбу, на предопределения. Я была зла, что сейчас здесь я со Скоттом, а не с Патчем. И была зла на Патча за то, что он просто не обнимет меня и не скажет, что хочет забыть все произошедшее за последние двадцать четыре часа. Что все, из-за чего мы рассорились, забыто, и что с этой секунды есть только мы двое.

Патч опустил взгляд себе под ноги и пальцами сжал переносицу. Я точно знала, что сейчас он пытался успокоиться и запастись терпением.

— Скотт — Нефилим. Чистокровный, перворожденный. Точно такой же, как и Чонси.

Я моргнула. Значит, это правда.

— Спасибо за информацию, но я уже догадывалась.

Он раздраженно махнул рукой. — Оставь свою показную браваду. Он — Нефилим.

— Не всякий Нефилим — Чонси Ланже, — ответила я с тем же раздражением. — И не всякий Нефилим — зло во плоти. Если бы ты дал Скотту шанс, то увидел бы, что вообще-то он…

— Скотт не такой, как остальные Нефилимы, — сказал Патч, перебивая меня. — Он состоит в кровном Братстве Нефилимов, которое наделено особой силой. Братство ратует за освобождение Нефилимов от порабощения падшими ангелами во время Хешвана. Они принимают к себе всех сумасшедших, чтобы противостоять падшим, и между этими сторонами назревает настоящая война. Если Братство окрепнет, падшие ангелы отступят… и вместо этого снова начнут искать себе вассалов среди людей.

Я закусила губу и посмотрела на него с тревогой в глазах. Сама того не желая, я вспомнила про свой сон. Хешван. Нефилим. Падшие ангелы. Я не могла не спросить.

— Почему падшие не стремятся овладеть телами людей? — спросила я. — Почему они избрали Нефилимов?

— Человеческое тело не такое сильное и податливое, как у Нефилима, — ответил Патч. — Двухнедельное подчинение попросту убьет их. Десятки тысяч человек погибали бы каждый Хешван. И овладеть телом человека намного труднее, — продолжил он. — Падшие ангелы не могут заставить людей присягнуть им на верность, они должны убедить их предоставить свои тела добровольно. Это отнимает много времени и сил. Кроме того, человеческие тела значительно быстрее приходят в негодность. Не многие падшие ангелы хотели бы с такими сложностями занять тело какого-то человека, когда всего через неделю он просто умрет.

Непонятное предчувствие охватило меня, но я смогла вымолвить: — Печальная история, но трудно винить в происходящем Скотта или какой-то иного Нефилима. Лично я бы не хотела, чтоб каждый год на двухнедельный срок мое тело находилось во власти падшего ангела. Но все это не представляется мне такой уж большой проблемой для Нефилимов. Скорее, для падших ангелов.

Его челюсти сжались. — "ЗЭТ" — не место для тебя. Иди домой.

— Я только что пришла.

— Клуб Бо и тот гораздо лучше этого места.

— Спасибо, конечно, но не думаю, что сейчас я настроена ехать домой и упиваться жалостью к себе.

Патч сложил руки на груди и впился в меня взглядом.

— Ты подвергаешь себя опасности, чтобы отомстить мне? — предположил он. — Если вдруг ты забыла, не я решил прекратить наши отношения.

— Не льсти себе. К тебе это не относится.

Патч полез в карман за ключами.

— Я отвезу тебя домой, — его тон не оставлял сомнений в том, что ему это неприятно, и если б он мог, то непременно попытался бы избежать данной миссии.

— Я не поеду. Мне не нужна твоя помощь.

Он рассмеялся, но совсем не весело. — Ты сядешь в джип, даже если мне придется насильно запихнуть тебя внутрь. Ты не останешься здесь, это слишком опасно.

— Ты не имеешь права указывать мне.

Он бесстрастно посмотрел на меня. — И раз уж такое дело, ты больше не будешь встречаться со Скоттом.

Я почувствовала, как нарастает мой гнев. Как он смеет думать, что я слабая и беспомощная? Как он смеет управлять мной и указывать, куда и с кем я могу ходить, и как мне следует проводить время? Как он смеет вести себя так, словно я для него ничего не значу?!

Я вскинула голову и посмотрела на него с вызовом во взгляде. — Не стоит делать мне одолжений. Я никогда не просила об этом. И как мой ангел-хранитель, ты мне больше не нужен.