Крещение Новгорода. Часть 2

Садко как-то глупо улыбнулся и обернулся на Вольгу. Тот был как-то странно серьёзен, даже печален.

– Значит, я впервые стану отцом, у меня будет сын? Постой, откуда ты знаешь, что это не девочка?

– Если бы это была девочка, она бы выросла среди нас, стала бы феей, как и я, как и мои дочери. Но мальчиков мы не оставляем у себя.

– И что же вы с ними делаете? – спросил Садко. Улыбка невольно сошла с его лица от напряжённого состояния Святослава. Вольга был сосредоточен, словно перед битвой, будто готовился в любое мгновение вступить в бой.

– Твой сын, Садко, это плата, – говорила ведьма, – как только он родится, он будет принесён в жертву богу, который и даст вам защиту в бою.

На мгновение Садко застыл в недоумении, а затем вдруг резко вскочил, желая наброситься на ведьму. Но Святослав был уже готов к этому, обхватил друга сзади и потянул на себя.

– Мой сын! это мой сын, Слава.

– Я тебе предупреждал! – выкрикнул Вольга, – у тебя есть жена, пусть она тебе рожает детей, а про это забудь.

– Я хочу увидеть её, хочу увидеть Алёну.

– Нельзя, Садко, нельзя! – сдерживал его Святослав, в то время как ведьма только смеялась, глядя на всё это. Казалось, ничто не может оскорбить вечно весёлого основателя братства шутов, но теперь он был оскорблён в высшей степени. Его использовали, подвели к самке, как быка к корове, а когда он сделал своё дело, увели за ненадобностью. Вольга не возвращал ему его оружия до тех пор, пока они не сели в лодку и не поплыли прочь от этого проклятого места. Садко был мрачнее тучи, что для него было не свойственно. Всю дорогу он молчал, разгребая веслом воду. Теперь только одно могло оправдать его страшную жертву – полная победа над врагом. Но даже и тогда над ним нависало страшное проклятие. Своего первого сына, единственного ребёнка он позволит загубить. Возможно, других детей у него больше не будет. Ведь впереди его ожидала бойня, какой ещё не было, не против людей, а против ночных кошмаров, внушающих ужас всем, кто были рождены без чародейских способностей. Риск был очень велик, шансы выжить были очень малы. Лишь в конце пути Садко слега приободрился и даже попытался как-то неудачно пошутить.

– Теперь, Слава, я понимаю тебя, я тоже познал, что значить быть животным.

Вольга ничего не ответил ему, его мысли были заняты совсем другим. Богатырь думал о том, что будет ожидать их, если даже они победят. Удастся ли им потом прорвать осаду Чернигова и одолеть Всеволода? Но теперь назад пути не было, жертва, от которой Святослав так отговаривал друга, теперь была принесена. Они попали в сети, расставленные ягой, и теперь должны были идти до конца, возможно, до своего конца.

Василий с богатырями ждал товарищей там же, где они условились, под Суздалем. За это время их лагерь уже стал привлекать внимание, но печенеги пока нападать не решались, а, может, просто были заняты в других местах Ростовской земли. Вольга поведал богатырям обо всём случившемся и не забыл добавить, что теперь назад у них пути нет, поскольку Садко пожертвовал своим сыном ради их победы. Не сказал только, что отговаривал друга от этого шага и о том, что по сути всё это было ловушкой, умело расставленной старой ягой.

– Значит, теперь мы неуязвимы для грозы, – рассуждал Василий, – приближается осень, скоро начнутся дожди, и в это время мы сможем нанести удар.

– Нужно подгадать время, – молвил Святослав, – прогадаем и пропадём.

– Будем очень осторожны, – отвечал воевода, – на рожон прежде времени не лезть. Нужно подловить колдунов. Какой бы силой они не обладали, мы их разобьём. Их можно побить, киевский князь уже разбивал их однажды, когда освобождал Чернигов, и мы сможем.