Крещение Новгорода. Часть 2

– Не может быть! – вымолвил Клим и снова напал на чародея. Он рубил топором раненного врага, попадая по щиту и по телу, рубил с некоторым остервенением, в приступе какого-то неистового отчаяния. Наконец, колдун снова оказался на земле, но Клим не остановился, он продолжал рубить снова и снова, пока не отрубил чародею голову. Лишь после этого богатырь остановился и отшатнулся от раненного, как от прокажённого. Зрелище это поразило сотника до глубины души. Богатырь даже не сразу вспомнил про своего брата, но когда вспомнил, снова бросился к телу. Тихон был мёртв, капли дождя смывали с него всю кровь, и видно было лишь разорванное горло, широко открытый рот и заставший пустой взгляд.

Святослав Вольга в этот раз не торопился идти в атаку, он настойчиво заставлял своё войско держать строй и не рваться в погоню, что спасло тогда множество жизней. В таком боевом порядке богатыри встретили и грязевых монстров, и смогли выдержать натиск даже этих чудовищ, и одолеть их. Василий Буслаев в свой черёд с большим трудом сдерживал натиск противника. Порой ему приходилось отступать назад, чтобы освобождать пространство для размаха. Однажды булава его врезалась во что-то вязкое и мокрое, не похожее на человеческую плоть. Оказалось, что это был грязевой гомункул, которого Василий ненароком разметал на части. В этот момент Костя Новоторжанин прикрывал его справа и успел ранить так уже двоих чародеев. Но едва колдуны рухнули на землю, как тут же поднялись и отправились к своим. Земля давала им силы, в то время как богатыри силы теряли. Кроме того, дождь пробирал витязей уже до костей. Особенно когда шёл встречный ветер, который нёс с собой мощные потоки воды. Василий с одинаковым успехом поражал и грязевых монстров, и живых чародеев, позади него шли Костя и Потамий Хромой, которые поддерживали атаку. Казалось, лишь они одни ещё не вымотались и не устали. Прочие уже с трудом поднимали ноги в этой вязкой жиже. Кроме, пожалуй, Садка, который сидел верхом на коне и оттуда пускал во врага стрелы. Но и Василий начинал уставать, бить булавой уже не так сильно, наступать не так решительно. В какой-то момент очередное копьё угадило прямо в его палицу. Василий принялся вытаскивать застрявший клинок и краем глаза увидел, как второе копьё летит на него сверху. Ещё мгновение, и он проткнуло бы грудь богатыря. Но в этот момент кто-то, вопреки собственной усталости, выскочил вперёд воеводы и поймал копьё. В то же мгновение прогремел гром, сверкнула молния, и Василий увидел лежащего перед ним в грязи Потамия Хромого. Копьё проткнуло его тело, а из раны струилась грязная кровь.

– Когда-то ты спас меня, – говорил Потамий, – теперь и я плачу тебе тем же. Иди, воевода, принеси нам победу.

– Вася! – послышался рядом голос Клима Сбродовича, – мой брат – Тихон погиб, почти вся его сотня полегла.

Сердце Василия сжалось от боли. Его друзья погибали, и неизвестно было, сколько ещё богатырей здесь сложат свои головы. У Садка уже заканчивались стрелы, а копыта коня уже настолько увязли в грязи, что, казалось, будто скоро от него не будет никакого толку, придётся сражаться пешим. Не успел богатырь об этом подумать, как конь его дико заржал, встал на дыбы, а затем начал падать на бок. Садко спрыгнул в грязь и увидел рядом со своим скакуном вырастающего прямо из земли огромного монстра. В шее коня торчало его копьё, и потому гомункул был пока безоружен. Он принялся доставать оружие из животного. Садко же воспользовался заминкой и встал у монстра прямо за спиной. Монстр не имел ног, но во всём остальном был очень похож на человека, и, возможно, как и у всех людей, у него был перед и был зад. Расчёт Садка оправдал себя. Монстр не нашёл богатыря и отправился вперёд. Огромное тело гомункула будто плыло по грязи по направлению к схватке. Когда он уже исчез из виду, Садко бросился к своему коню и принялся отвязывать от него свой щит. Едва он снова выпрямился в полный рост, как чуть снова не упал от мощного удара по щиту. От удара у богатыря подкосились колени, а в голове почему-то промелькнул образ прекрасной феи Алёны, которая совсем ещё недавно дарила ему свою любовь. Садко попытался атаковать в ответ, но его меч проскользнул по щиту колдуна. Оставалось только радоваться, что в соперники ему достался человек, а не трёхметровый монстр. Но и этот был не менее опасен. Богатырь отскочил назад и увидел, как меч врага проносится в опасной близости от его шеи. Если бы Садко не отпрыгнул, голова его уже спрыгнула бы с плеч на землю, слово шапка. Богатырь почувствовал, как страх начал скручивать живот, отчего смешанное чувство стыда и гнева овладело им. В колчане ещё были стрелы, вот бы успеть подобрать лук и выстрелить прямо в глаз проклятому неприятелю. Но проворный колдун ни за что не предоставил бы ему такую возможность.