Крещенные кровью

«Значит, сговор был, – подумал Носов, начиная терять самообладание. – Пронька велел Мещерякову забрать общак, меня ликвидировать и уходить из усадьбы! Тимоха знает, что Пронька и Хохол сюда не заедут, а потому действует так дерзко и нагло»!

Васька вскочил с места, но сильный удар бандита швырнул его на пол. Он ощутил приступ дурноты, глаза выстлал туман, не хватало воздуха.

– Не в жилу тебе со мной тягаться, кастрат, – донеслись до него словно издалека слова Тимохи. – Слыхал, что в лагерях ты в авторитетах хаживал. Но то время прошло. Я не признаю авторитетов, понял?

Васька застонал. Он вдруг осознал всю тяжесть своего положения, и сердце у него сжалось. «Я должен угомонить этого зверя и усыпить его бдительность, иначе мне хана…».

– Послущай, Тимофей, ты здорово рискуешь, – сказал Васька спокойно и, как самому показалось, весьма доходчиво. – Я не думаю, чтобы Пронька дал тебе указание вышибать из меня добро, которое принадлежит нам совместно. Ты действуешь по своему усмотрению и не задумываешься о последствиях.

– Думай как хочешь, – ответил бандит. – Пронька мне тоже не указ. Теперь наши пути-дорожки расходятся, и я собираюсь дальше жить по своему усмотрению.

Выслушав его, Васька с трудом сглотнул слюну:

– Мне кажется, что ты собираешься забрать себе все, а нас порешить, верно? – усмехнулся Носов.

Глаза Тимохи алчно блеснули:

– Мне твоя жизнь без надобности. Да ты и так наказан, калека несчастный. Я рисковал своей шкурой, добывая то, что прятал у себя ты. И мне не хочется, чтобы ты пользовался моим добром, не имея на него права.

– А Пронька? А Хохол? А другие? Ты их тоже, как погляжу, со счетов сбрасываешь?

Матерно выругавшись, Мещеряков метнулся к Носову и ударил его по лицу.

– За метлой следи, не то отрежу, – предупредил он.

Удар был чувствительным, Васька едва не застонал от боли.

– Ладно, я отдам тебе общак, падла, – сквозь зубы прошипел он, сообразив, что ничего другого не остается. – Только где гарантии, что ты меня потом не застрелишь, сволочь?

– Ты правильно решил, Купец, – ехидно гыгыкнул Тимоха и нанес еще более сильный удар по лицу Носова. – Жизнь дороже всяких денег, и ты сделал правильный выбор!

Все поплыло перед глазами Носова. Перестав что-либо соображать, он почувствовал, что вот-вот потеряет сознание, и из последних сил произнес властно:

– Граблями поменьше размахивай, если желаешь получить то, чего хочешь. Я тебе не мальчонка для битья, понял, урод?

Носов хорошо понимал, что такие жлобы, как Мещеряков, уважают только силу и твердую волю. Расчет оказался верен. Тимоху сразил неожиданный тон Носова. Бандит задумался, от его наглости не осталось и следа. Он замер с глупым видом и не знал, как быть.

В этот момент в комнату и вбежала Альбина с криком:

– Беда, Василий! Беда!

– Что стряслось? – спросил Тимоха.

– Из города человек приехал, – ответила женщина, учащенно дыша и облизывая губы. – Там… Пронька убит и все его люди. Кто живой остался, в ГПУ увезли…

Тимоха изменился в лице, побледнел и занервничал. Носов ничего не успел сказать, как снова заговорила Альбина:

– Василий идем, я спрячу тебя в той комнате, где хранятся бандитские вещи!

– А я? – заорал Мещеряков в панике, размахивая наганом. – Меня что, хотите оставить фараонам, суки?

– Его тоже необходимо спрятать, Альбина, – попросил Васька. – Если его схватят, то и мы пострадаем, ей-богу!

– Об этом я не подумала, – озадаченно проговорила женщина. – Но ведь он узнает, где наш тайник.

– Черт с ним, – махнул рукой Васька. – Сейчас нам бы к гэпэушникам в лапы не угодить. Тогда никакие богатства не понадобятся.

– Вы много болтаете, – перебил их Тимоха. – Вещи поделим поровну, зуб даю, только айдате быстрее зашкеримся в вашу берлогу!

Альбина протянула руку:

– Тогда отдай наган.

– Ты что, очумела? – вытаращил Мещеряков глаза.

– Я не хочу, чтобы ты убил Василия, – ответила женщина. – Ну? Наган, или останешься здесь…

– Нет, не отдам! – заупрямился Тимоха.

– Ну и оставайся здесь, отбивайся с его помощью от гэпэушников, – решительно заявила Альбина.

– Веди в берлогу, паскуда, или я перестреляю вас обоих! – заорал Мещеряков в бешенстве.

Альбина подошла к нему вплотную, взялась рукой за ствол нагана и неожиданно для всех отвела его в сторону. В эту же минуту она воткнула в сердце бандита вязальную спицу. Тимоха вздрогнул, округлил глаза и тяжело осел на пол, видимо, так и не поняв, что с ним случилось.

Васька остолбенел. Он был так напуган, что лишился дара речи. На его побледневшем лице застыло выражение ужаса. Альбина подошла к нему и провела ладонями по дрожащим щекам. Носов нервно облизнул губы и с трудом проглотил подкативший к горлу ком.

– Нам собираться в дорогу надо, Вася, – проворковала женщина нежно, с преданностью заглядывая в глаза. – Теперь у нас не осталось времени на раздумья и сомнения.

Носов едва заметно кивнул.

– Василий, – упрекнула Альбина, заметив его состояние. – Уясни себе раз и навсегда, что я не человека убила, а злейшего врага. Не я его, так он бы нас!

– Я даже представить не мог, что ты способна на такое, – прошептал Носов, едва владея языком.