Крещенные кровью

Игнат сглотнул слюну. Его лицо покрылось капельками пота, но он не мог отвести глаз от магического взгляда девушки: руки его начали дрожать, и холод пробежал по спине, забираясь в самую глубину души. Стеша, глядя то на брата, то на девушку, нервно рассмеялась, а радеющие скопцы остановились и встревоженно замерли. Игнату показалось, все вокруг испугались. «Иди на попятную!», — прозвучала команда где-то в затылке.

Игнат шумно выдохнул:

— И правда, — сказал он, — чего мешать людям… — Его язык слегка заплетался. — По мне тоже лучше с глазу на глаз выяснять отношения.

— Ты разве для этого сюда пожаловал? — спросил Ивашка.

— Нет, помолиться «живому Богу», — ответил с издевкой Игнат. — Ну, сотвори чудо, останови меня от того, что я сейчас собираюсь сделать?

— Оставь их, брат! — взмолилась Стеша, заламывая в отчаянии руки. — Ты же обещал…

— Вали отсель, дура, — посмотрел на сестру с кислой миной Игнат.

— Оставь нас в покое, — отвлек его зловещий шепот Анны. — Иначе тяжелая болезнь снизойдет на тебя, от которой излечивает только могила.

— Вот значит как?! — ухмыльнулся Игнат — Да вы тут не безобидные сектанты — кастраты убогие, как я погляжу? Вы все здесь колдуны и сатанисты?!

Анна смотрела на него, чуть опустив веки. Игнат облизнул губы и оглянулся по сторонам. Их обступило довольно много людей, и все с интересом наблюдали за происходящим. В подвале стало тихо.

— Именем Революции, — произнес он. — Все вы здесь присутствующие кастраты разом арестованы! Кто окажет сопротивление или попытается бежать, будет застрелен немедленно, без просьб угомониться!

* * *

Отряд чекистов быстро ворвался в дом и произвел арест всех, кто в нем находился. Перепуганных людей вывели на улицу и взяли в кольцо.

— Оружие, ценности, марафет[5], деньги… Сдать все, что есть при себе! — распорядился громким выкриком Игнат. — У кого обнаружатся документы, подводить ко мне для проверки. — Он кивнул на Ивашку и Анну. — А с этих глаз не спускать! Я ими лично займусь чуток позже.

Чекисты ревностно взялись за дело. Аверьян стоял в стороне и молча наблюдал за происходящим. Его никто вокруг не замечал, видимо, насчет него не поступало никаких указаний. Но он знал, что делать…

Оставаясь незамеченным, Аверьян опустился на колени и на четвереньках дополз до вентиляционного окошечка дома. Рядом в кустах уже стояла пятилитровая канистра с керосином. Открыв окошечко, Аверьян вылил в подвал керосин, а остаток выплеснул на тряпку, в которую канистра была замотана. Он перекрестился, пробормотал себе под нос что-то вроде «Отче наш» и осторожно вытащил спички. Затем зажег одну и поднес огонек к пропитанной керосином тряпке. Получившийся факел Аверьян сбросил в подвал, а сам сжался, кляня за свой грех себя и того, кто принудил его совершить.

Красные языки пламени разорвали мрак. Перепуганные скопцы походили на привидения, вырывавшиеся из черного удушливого дыма, чтобы с тоской и бессилием наблюдать, как погибает в огне их разоренный «корабль». Ивашка стоял без шапки в клубах дыма, как покрытый сажей пень, и беззвучно открывал и закрывал рот. Из-под бровей вытаращенные, налитые кровью глаза его блестели в отсветах огня. Слезы стекали по щекам, оставляя грязные бороздки. Стеша — испуганная, лицо в копоти, волосы растрепаны, словно ее терзали десятки рук. горько рыдала рядом, размазывая по щекам слезы и беспрестанно повторяла:

— Хосподи Боже ты мой милостливый! Да што же энто творится, Хосподи…

Анна замерла в стороне от всех.

Последние языки пламени полыхнули из обгоревших обломков, когда на небе засеребрился рассвет. Утихающий огонь лизнул клубы утреннего тумана и незаметно осел в мигающие угольки — тут Ивашка застонал, согнулся, будто внутри у него что-то надломилось, испустил короткий болезненный выдох, а затем взвыл, заламывая руки и колотя себя в грудь. Стеша и все скопцы заголосили вместе с ним, будто только что пробудившись от спячки. Никто и не заметил: Анны рядом не было…

Причитания и истеричные выкрики несчастных вдруг заглушил хриплый окрик Игната:

— Всех — за город, к берегу реки! — приказал он чекистам. — Без меня ничего не предпринимать. — Он посмотрел на рыдающего Ивашку: — А этого голубя в нашу «голубятню» заприте! Караульным передайте, чтоб никаво к нему на пушечный выстрел без моего ведома не подпускали!

Слушая его, скопцы сбились плотнее в кучу, с опаской поглядывая на окружавших их вооруженных людей. Но те не заставили своего командира повторять приказ еще раз. Пинками, матом и ударами прикладов они привели толпу в движение и направили ее по указанному маршруту.

Игнат, подозвав к себе Аверьяна, протянул ему руку.

— Ты все сделал как надо, зятек, — сказал он одобрительно. — Теперь ступай к Стешке, отдохни и помойся.

— А как же они? — спросил Аверьян, провожая тоскливым взглядом уводимых в неизвестность скопцов. — Ты же обещал, Игнашка?

— Как обещал, так и сделаю, — успокоил его шурин. — За город к реке выведут и отпустят на все четыре стороны. Верь мне, Аверьяха…

* * *