Пример брата, отца и тех офицеров, которых Дима знал, общаясь с друзьями семьи, определили дальнейшую судьбу этого человека. В 1970-1980-е годы в школу тоже приходили военные, которые помогали в проведении классных часов, участвовали в туристических походах вместе с октябрятами и пионерами школы, помогали организовать игры на местности «Зарницу» и «Орлёнок»… Частыми гостями в школе были ветераны Великой Отечественной войны. Так что вопрос о выборе профессии был решен Димой рано. Он решил стать военным…
Классным руководителем с пятого по восьмой класс была Альбина Александровна Хвалкова, она же преподавала химию. Она очень хорошо помнит Диму, как и все учителя, у которых он учился, поскольку Рябинкин был дисциплинированным, умным и доброжелательным учеником.
Ребята очень любили его выступления у доски, с удовольствием слушая его рассказы о событиях, происходящих в мире. В многочисленных походах с классом Дима обрел такие черты характера, как умение подставить свое плечо другому, умение держать слово, любовь к Родине, ее просторам, к родным местам, гордость за свое отечество.
Когда отец Димы встречался в городке с Вячеславом Сергеевичем Хвалковым, учителем физики, то спрашивал: «Как дела у сына?». Тот всегда отвечал: «Вы же знаете, что у Димки все может быть только хорошо».
Дима переживал даже из-за четверок. Он все делал сам, контролировать Дмитрия не требовалось. Обычно он, не сделав уроки, на улицу не выходил, даже если ребята очень ждали его во дворе, чтобы поиграть в хоккей. За упорство, бескомпромиссность ребята его уважали. Со второй четверти восьмого класса Дима учился в Германии, так как отец находился там в командировке.
Восьмой класс Рябинкин окончил на одни «пятерки» и в шестнадцать лет поступил в Минское суворовское училище. Подальше от дома, от «родительской опеки». За кругозор и глубину знаний друзья звали его «академиком». В 1989 году, участвуя в общесоюзной Спартакиаде суворовских училищ, он стал бронзовым призером и выполнил норматив мастера спорта по офицерскому троеборью.
По записям в памятном альбоме можно судить, как однокурсники ценили, уважали и просто любили Диму (в группе было двадцать шесть человек) Все желали ему стать министром обороны, маршалом. Ребята верили, что Димка осуществит свою мечту.
Как отличнику учебы, Дмитрию предоставили право выбора при поступлении в военный вуз. В 1989–1993 гг. он проходил учебу в Московском Высшем общевойсковом командном училище имени Верховного Совета РСФСР. За это время показал только превосходные результаты, свидетельство чему — красный диплом, врученный на Красной площади Москвы. Стал кандидатом в мастера спорта по кикбоксингу.
В Группу «А» Рябинкин был зачислен в июне 1993-го.
— Будучи в составе нашего подразделения, — отмечает Геннадий Николаевич Зайцев, — он неоднократно участвовал в стрелковых соревнованиях, проводившихся в рамках Главного управления охраны, куда на тот период организационно входила Группа «А». Рябинкин был чемпионом управления по стрельбе из автомата, которым владел искусно.
У родителей Димы хранятся именные часы, подарок Президента России Бориса Ельцина, которые он вручил офицеру за мужество и личную храбрость.
В Будённовске Рябинкин действовал в составе штурмовой группы, наступавшей на травматологическое отделение. Огонь басаевского пулеметчика грозил верной смертью. Профессионалы знают, что крупнокалиберный ДШК с такого расстояния «прошивает» броню БТРа, не говоря уже о средствах индивидуальной защиты.
Своими действиями Дмитрий на этом участке спас ситуацию. Он сумел вычислить бандита в окне, и пока тот перезаряжал оружие, занял выгодную позицию и навскидку одним выстрелом из автомата поразил врага. И погиб от пули снайпера при смене позиции.
— Отличный парень, классный рукопашник. Мужик смелый, рисковый, — говорил о нем ветеран Группы «А» Василий Денисов. — Пуля террориста пробила каску. Мне кажется, что снайпер засек его с первой очереди и выжидал, выслеживал. Вообще он как жил — горел, так и погиб, словно сгорел. Когда после боя мы пришли на место гибели, увидели: кровь превратилась в пепел.
Дистанция стрельбы между группой спецназа и басаевцами составляла двадцать восемь метров.
— Только плотный покров зелени и милость Божья спасли нас, — говорит полковник Владимир Келексаев, являвшийся командиром отделения, в котором служил Рябинкин. — Дмитрий смог уничтожить двух пулеметчиков. Мы их плохо видели, Дима же лежал чуть в стороне и вычислил террористов. Первый раз все удачно сложилось, на второй он чуть промедлил, на какие-то доли секунды, и вражеский выстрел оборвал его жизнь.
За мужество и отвагу, проявленные при спасении заложников, смелые и решительные действия в условиях, сопряженных с риском для жизни, лейтенант Рябинкин Дмитрий Валерьевич был награжден орденом Мужества (посмертно). Похоронен он на подмосковном кладбище Ракитки.