Кресло для курения

– Понятно, волк-одиночка, ладно, не беда, найдем тебе девочку для развлечения. Только не вздумай из-за неё улетать в облака и забивать на работу. Был тут один такой, на облака и улетел.

– В смысле уволился?

– Ну, если падение грузового ящика на голову можно назвать увольнением, то да. Он уволился! – она даже глазом не моргнула, рассуждая так просто о смерти человека, хотя многие вещи за прошедшие годы уже перестали меня удивлять. Люди так часто гибли или пропадали, что вся эта информация просто пролетала мимо ушей. Ведь эти люди для меня ничего не значили.

– Так, кто там следующий? – задала Вика вопрос сама себе. – А, точно, синие! Бюрократы чистой воды, принеси им двадцать бланков – и они тебе создадут из них сто. Это опасные идиоты с примесью нарциссизма! Если ты хочешь построить маленький термоядерный реактор, надо для этого создать запрос, пройти пару тестов, отсидеть три часа в пустом кабинете и получить отказ! Они кровососущий стоп-кран всей науки, и скажи им спасибо, что ты находишься в этой дыре.

– Мне кажется, у тебя легкая неприязнь ко всем инстанциям.

– Проработай тут с моё – и поймешь, что неприязнь – слишком мягкое слово! – подскочив с дивана и тем самым напугав меня, Вика прошла мимо и начала спускаться по лестнице.

Провожая Вику взглядом, я пытался понять, чем обидел её. В то же время сколько она могла тут работать, если я выглядел старше на пару лет?

– Вика, а сколько тебе лет? – сбегая следом за ней, я чуть не упал с высоты пять метров, еле удержав равновесие.

– Мне двадцать шесть, – встав у лестницы, Вика была похожа на учителя, что недовольно ждёт своего ученика. – Тебе хватит пары месяцев, чтобы разобраться во всём, а теперь пойдем к выходу, получишь свой пропуск на уровень.

– Слушай, а что за пурпурные пропуска?

– А, ты опять вспомнил Гермиуса? Это снобы и те люди, которые будут строить на тебе свою империю.

Поднимаясь в лифте на первый уровень, мне становилось чуть лучше. Под землей понимаешь, насколько тебе не хватает солнечного света и свежего воздуха. Не знаю, как можно находиться там долгое время. При этом в голове смешались льстивые рассказы Алексея Яновича с пылающим недовольством Вики.

– Нужно заглянуть на пост охраны и вбить тебя в базу данных, – сказала она, выходя из лифта в светлое помещение первого этажа.

– Гермиус сказал, что я уже в базе.

– Да, он любит поговорить, за это ему и платят. Тебе всё-таки придется побегать самому, – она подошла ко мне и отряхнула моё пальто от пыли. – Так-то лучше.

– И куда же нам идти? – спросил я, задумываясь о том, почему в этом месте за мной ухаживают девушки.

– Вообще в каждый сектор можно попасть тремя разными путями. К сожалению, главный пост охраны находится в сером секторе, а туда у нас путь один – через холл, – Вика подошла к машинке для чистки обуви и по очереди засунула туда ноги. – Давай, ты же не хочешь замарать эти чистые полы и быть избитым уборщиками?

Неуверенно засунув в аппарат ноги, он с жужжанием и скрежетом почистил мою обувь настолько, что я её не узнал. Было бы неплохо забрать один себе домой, а то чистка обуви утомляла. Пройдя между зеленых дверей, мы вновь очутились в огромном зале, где жизнь вообще не изменила своего хода.

– Нам за эту лестницу, и выпрями спину, – Вика подошла и ударила меня по спине, – ты ведь не хочешь показаться замызганным ученым? Ходи гордо, черт возьми.

– Ага, спасибо, – схватившись за место удара, я потащился за ней. – Слушай, а что это за пафосная лестница с охранниками?

– О, я бы не советовала идти туда без пурпурного пропуска, дальше первого пролета не уйдешь – скрутят, – лестница от этого стала ещё больше меня манить. Её смело можно выставлять в архитектурные достояния человечества, по которым не дано пройти простому смертному. – Мне приходилось бывать там пару раз, и скажу тебе: всё, что ты видел до этого, просто пшик. Там настоящий дворец, мир будущего, построенный для глав пяти отделов, ну, ещё там главный сервер стоит, вот туда меня и отправляли.

– Получается, Алексей Янович не наш начальник?

– С нашим руководством тебе посчастливится пообщаться, только если попадешь на стенды в этом зале, – Вика обвела рукой помещения, при этом пятясь и чуть не сбивая модулярную выставку металлоконструкций непонятного мне назначения, – а Гермес – лишь пешка, как и все мы.

Я должен попасть туда, сиять в лучах славы и бродить по верхнему дворцу. Когда всё получится и мой проект будет работать, отгрохаю там себе офис, отличный чай, и лучшая секретарша на свете. Вдохновленный этим, я очутился у двери серого цвета, в центре которой был огромный черный спрут. Вокруг не было охраны, лишь две камеры смотрели на нас.

– Цель визита? – раздался механический голос из динамиков.

– Выдача пропуска новому зарегистрированному лицу! – слегка пискляво выкрикнула Виктория.

Ещё минуту не происходило никаких действий, а потом механический голос вновь ожил:

– Встаньте ближе к двери за белую черту, – вокруг двери было очерчено белое поле, которое похоже на упавшие футбольные ворота.

– Что за бред? – прошептал я на ухо Вике. – Мы ведь уже за ней.