Кресло на чердаке

Надежда тщательно заперла калитку и огляделась. На первый взгляд, за время ее отсутствия ничего на участке не изменилось. Не было поломанных кустов, не было грязных следов на дорожке, только лепестки увядших георгинов тихо падали на розовую плитку. Надо бы подмести… Но прежде всего, конечно, повидло. Слива ждать не будет.

Надежда шагнула по дорожке к дому, но тут ее внимание привлекло шуршание у забора. Листья падают? Или снова мышка? А что? Осенью их много, запасают на зиму себе пропитание.

Рози уже стояла на крыльце, опасливо озираясь по сторонам.

– Что ты за сторож, если боишься маленькой мышки? – начала Надежда воспитательную работу, одновременно отпирая дверь, но тут собака отпихнула ее мощным боком и проскочила внутрь.

– Рози, стой! – крикнула Надежда, вспомнив о своей хитроумной ловушке, но было уже поздно.

Надежда, устраивая ловушку для неизвестного злоумышленника, подразумевала, что он будет действовать хоть и быстро, но осторожно. Откроет дверь, войдет, подвешенную банку не заметит, и она выльется ему на голову. Причем не вся, поскольку реакция у злоумышленника, надо думать, весьма хорошая и нервы крепкие.

Рози же толкнула дверь всем своим весом, банка выскочила из не слишком прочных веревочных креплений и упала Рози на голову. При этом ее содержимое, разлившись по голове и спине, мгновенно впиталось в густую собачью шерсть.

От неожиданности Рози взвизгнула и шарахнулась назад. Реакция у Надежды была не очень хорошая, но она вовремя вспомнила о новом пальто и скатилась вниз по ступеням крыльца, как лыжник на скоростном спуске. Причем удержалась на ногах, чего нельзя было сказать о Рози: собака шлепнулась на ступеньки, оставив на них приличное количество желтой краски, и тут же рванула обратно в дом.

Ни на минуту не забывая о новом пальто, Надежда сдержала порыв броситься за собакой.

– Так, – тихо сказала она, – этого нам только не хватало.

Затем осторожно сняла пальто и повесила его на забор. Переобулась у крыльца из приличных кроссовок в старые галоши, в которых Александра Павловна ходила в огород, и осторожно приоткрыла дверь.

Слава богу, эта зараза не сумела открыть дверь в комнату, так что хоть туда краска не попала. Зато сени представляли собой ужасающий вид. Если с пола и стен краску можно было смыть, то половики годились только на выброс, как, впрочем, и резиновый коврик у двери. На вешалке, к счастью, ничего не висело, и в галошнице обувь была не самая приличная. Наскоро подсчитав потери, Надежда стала искать Рози и нашла ее в укромном углу возле кладовки.

– Боже мой! – только и смогла она сказать, увидев это чудовище.

На первый взгляд собака была в краске вся, от лап до кончиков ушей.

– Слушай, да там всего полбанки и было-то! – простонала Надежда.

Рози даже не стала подвывать в ответ, она выглядела ошеломленной и испуганной. К тому же, принюхавшись, Надежда поняла, что краска еще и воняет.

– Сидеть на месте! – строго сказала Надежда. – Шаг влево, шаг вправо приравнивается к побегу. Я не шучу!

Удостоверившись, что краска на собаке уже подсохла, Надежда сосредоточилась на сенях. С пола и стен краску удалось оттереть, а там, где не удалось, было почти незаметно. Особенно, если свет не включать и не приглядываться. Половики Надежда скатала и отнесла в сарай, решив потом повиниться перед Александрой Павловной, а коврик непременно купит новый, как раз у Зинаиды в магазине она видела очень похожий.

В сарае нашелся и растворитель, так что Надежда успешно оттерла ручку двери и ступеньки крыльца, затем расстелила на полу газеты и призвала Рози.

– Ну-ка встань сюда, к свету! Да-а…

Сказать было нечего. Краска была у собаки на голове, на морде (как она туда попала, интересно бы знать!), на боках и спине, на хвосте и еще совсем немножко на левой передней лапе.

– Приступим! – вздохнула Надежда, надевая перчатки и отвинчивая бутылку с растворителем.

Если краска пахла так, что можно было терпеть, то растворитель вонял ужасно. Рози тут же начала чихать. Надежде было полегче – она надела медицинскую маску, которую нашла у дальновидной Александры Павловны все в том же сарае.

Надежда долго терла густую шерсть растворителем, а потом стала просто поливать им собаку. Рози уже не выла, она плакала настоящими слезами. Надежда сама готова была разрыдаться, до того ей было жалко и себя и Рози. Тем более что краска с шерсти не исчезала, наоборот, ее становилось все больше. В конце концов, растворитель кончился, в доме стало совершенно нечем дышать. Надежда распахнула все окна, вынесла в сарай пустую бутыль и тряпки, после чего сказала Рози:

– Мыться!

Несчастная собака не посмела возразить.

В доме Александры Павловны имелись все удобства, в том числе душевая кабинка. Трудность заключалась в том, что Рози помещалась в кабинку только сидя. Надежда надела старенький халатик хозяйки и приступила.

Под теплым душем Рози блаженно застыла. Надежда долго мылила ее специальным собачьим шампунем, потом просто мылом, потом – гелем для стирки изделий из шерсти. Воды ушло немереное количество.