Кресло на чердаке

В бок ткнулось что-то теплое – это пришла Рози, которая виновато заглядывала ей в глаза. Видимо, собаке было стыдно, что она так испугалась обычной птицы.

– Ничего, девочка, ничего, я тоже испугалась. Это было так неожиданно…

Надежда потрепала Рози по холке и вернулась в дом.

Надо же, Александра Павловна ничего не говорила о потайном проходе в стене! Может быть, и сама о нем не знала?

Теперь, когда страх прошел, Надежду обуяло любопытство. Да и кто на ее месте не захотел бы обследовать обнаруженный в доме тайник?

Надежда нашла в ящике стола фонарик и шагнула в темноту.

Впрочем, далеко пройти она не смогла. Пространство за стеной оказалось таким тесным, что там едва мог уместиться один человек среднего телосложения, зато вполне хватало место для узкой деревянной лестницы, ведущей наверх, – видимо, на чердак.

За спиной Надежды раздалось короткое жалобное подвывание – это Розамунда безуспешно пыталась удержать ее от необдуманных и опрометчивых шагов.

– Я только посмотрю, что там! – проговорила Надежда, успокаивая собаку и собственную совесть. И начала восхождение по старой скрипучей лестнице.

Она медленно поднималась, освещая ступеньки фонариком. От пыли сразу зачесалось в носу.

Наконец Надежда оказалась в небольшом чулане, который от большей части чердака был отгорожен стеной. Здесь не было душно, и Надежда сразу поняла почему – в чулане имелось небольшое окно с выбитыми стеклами, через которое и залетела птица, так напугавшая их с Рози.

Надежда осветила чулан фонариком. Как и весь чердак, он был завален старой мебелью – стульями с резными ножками, ореховой этажеркой, помутневшим зеркалом в красивой резной раме… В самом центре чулана возвышалось резное кресло. Деревянную спинку украшали виноградные листья, в которых прятались оскаленные морды каких-то фантастических зверей, подлокотники обвивали искусно вырезанные змеи…

Надежда не поверила своим глазам. Несомненно, это было точно такое же кресло, как то, которое она видела в книге и которое приснилось ей этой ночью. Только то, во сне, было в гораздо лучшем состоянии. Это же буквально разваливалось на части.

Удивительное совпадение!

В жизни Надежды удивительные совпадения случались не раз, и она, по своей инженерной привычке, даже сформулировала закон, который назвала «Законом совпадения информации».

По этому закону, если в твоей жизни случилось что-то необычное или неожиданное, то в ближайшее время либо оно повторится, либо случится нечто очень похожее. Например, несколько лет назад дочка одной из Надеждиных знакомых вышла замуж за африканца из Кот-д-Ивуара. До этого Надежда ни разу не слышала об этой стране и даже не подозревала о ее существовании. А буквально через несколько дней у Надежды был день рождения, и муж подарил ей симпатичную статуэтку бегемота, вырезанную из черного дерева. Надежда еще возмутилась: «Это намек, что мне необходимо сесть на диету?» А потом перевернула фигурку и увидела на подставке наклейку с надписью: «Made in Côte d’Ivoire». То есть «Изготовлено в Кот-д-Ивуар». Тогда она поняла, что муж ни в чем не виноват, это сработал закон совпадения информации.

И таких удивительных совпадений в ее жизни было множество. Но все же…

Снизу донеслось жалобное подвывание – Рози напоминала, что Надежда обещала не задерживаться.

– Иду-иду! – крикнула ей Надежда и торопливо спустилась по лестнице.

Выбравшись из тайника, она задвинула за собой дверку, вернула ковер на прежнее место, решив еще раз обследовать потайной чулан в более подходящее время, и отправилась досыпать.

Рози попыталась под шумок проникнуть к ней в спальню, но Надежда в корне пресекла эту попытку.

В рейхсканцелярии царила необычная суета. По коридорам как угорелые носились офицеры и гражданские служащие. Из некоторых кабинетов доносился запах гари.

Чеканя шаг, по коридору прошел мужчина в эсэсовской форме, остановился у одного из кабинетов, постучал.

Из-за двери донесся приглушенный голос:

– Войдите!

Эсэсовец толкнул дверь и вошел в приемную.

Место секретаря пустовало. Вторая дверь, которая вела в кабинет Высокого Лица, была полуоткрыта.

– Входите, Рейнхард, входите! – раздался знакомый голос.

Эсэсовец вошел и, удивленный, остановился на пороге.

Высокое Лицо, которого знала и боялась половина рейха, сидел за своим огромным столом и жег в чугунной пепельнице какие-то бумаги.

– Вы сделали то, что я поручил вам, Рейнхард? – проговорило Высокое Лицо обманчиво мягким голосом.

– Так точно, ваше превосходительство!

– Свидетелей не осталось?

– Ни одного, ваше превосходительство!

– Вы в этом уверены, Рейнхард?

– Так точно, ваше превосходительство! Я лично проследил за этим и лично ликвидировал последних!

– Вы ведь понимаете, Рейнхард, как это важно! – Его превосходительство затушил пепел, встал из-за стола и заходил по кабинету, заложив руки за спину. – Война еще не проиграна! Вернее, с формальной точки зрения она проиграна – мы капитулируем, это дело двух-трех месяцев…

Штандартенфюрер попытался протестовать, но его превосходительство одним резким, властным жестом отмел эти возражения: