Крест

Дальше события развивались с поразившей Матвея быстротой. Данила на секунду отвлекся, и Санька, схватив обрез за ствол, отвернул его руки в сторону. В ту же секунду на Матвея бросился один из парней. Он протянул к нему руки, целясь в горло. Инстинктивно Матвей сделал шаг назад и махнул кочергой снизу вверх, попав при этом парню точно в промежность. Видимо удар пришелся куда надо — парень заверещал и, схватившись за чресла, покатился с крыльца. Тем временем второй нападавший, вместе с главарем, навалились на Данилу, выворачивая ему руки и пытаясь забрать обрез. Матвей вскочил и с наслаждением опустил кочергу на спину Саньки. Тот с криком выгнулся, отпустил Данилу. Бородачу хватило этой слабины для того, чтобы, взяв обрез двумя руками, вмазать оставшемуся парню точно в лоб. Он со стоном скатился к лежащим под крыльцом Саньке и первому напавшему.

Все произошло настолько быстро, что только сейчас Матвей перевел дыхание, мимолетно удивившись своему спартанскому спокойствию. Из комнаты раздался грохот и стон. В проеме двери показался согнутый пополам незнакомый мужчина и Влад, держащий его руку на излом. Влад выглянул наружу, оценил обстановку и ловким движением толкнул парня вперед. Тот, споткнувшись на пороге, кубарем покатился вниз, сбивая при этом своих поднимающихся соратников.

Тяжело дыша, они стояли на крыльце словно три былинных богатыря победившие супостатов — потрепанный Данила с обрезом в руке, Матвей с удобной кочергой на сгибе локтя и белокожий пышнотелый Влад, в одних семейных трусах. Босые — обуться никто из них так и не успел.

Враги тем временем, кряхтя и матерясь, встали, держась за пострадавшие части тела. Неожиданно для всех, Данила вытянул руку и нажал на курок. Яркая вспышка озарила поле боя, а грохот возбудил заполошный вороний лай в недалеком лесу.

Одна из фар «Нивы» со звоном разлетелась на мелкие осколки. Данила страшным голосом проговорил, взводя второй курок:

— Собирай Санек своих бойцов и валите отсюда подальше! Пока я добрый…

Санек наконец выпрямился, мазнул по нему ненавидящим взглядом и, тихо пробормотав ругательство, поковылял к машине. Следом за ним потянулись его пострадавшие друзья. Двигатель взревел, и машина, сделав крутой разворот унеслась в редеющую темноту.

Несколько долгих минут трое мужчин стояли на крыльце чутко прислушиваясь к наступившей тишине. Вороны угомонились и были слышны только обычные звуки почти летней ночи — шумели деревья и где-то на грани слуха раздавался собачий лай. На востоке проступала розовая полоса рассвета.

Данила разлепил губы.

— Они еще вернутся… — развернулся и ушел в дом.

Матвей и Влад посмотрели ему вслед, затем друг на друга. В глазах толстячка читалось явное уважение, да и Матвей с симпатией смотрел на него. Противостояние с бандитами сблизило их, бесследно растопив прохладу в отношениях. Одновременно засмеявшись, они хлопнули друг друга по плечу и шагнули вслед за Данилой.

Тот совместно с воспрявшими девчонками занимался ликвидацией результатов нежданного нападения. Вера, торопясь и поминутно вздыхая, чуть нервно рассказывала о том, как они испугались, какой страшный был этот нападавший и как героически повел себя Влад, в одну секунду ловким приемом завернув его руку. Влад, натягивающий брюки, самодовольно ухмыльнулся Матвею.

— Айкидо… — пояснил он свое умение.

Настя же, в отличие от своей говорливой подруги, молча и сосредоточенно сметала с пола осколки стекла. Матвей помог Даниле вставить пустую раму обратно в проем окна. Вера наконец выговорилась и расслабленно села на ковер, поджав под себя ноги.

Данила отряхнул руки и, поджав губы, осмотрел притихших соратников. Покачал головой и тяжело вздохнул.

— Нужно караулить снаружи. Я знаю эту компанию… они вернутся позже…

Приняв на себя бремя лидерства и ответственности за всю эту разномастную компанию, ему приходилось принимать единоличное решение. Матвей сочувственно посмотрел на него, но промолчал, понимая, что он-то здесь совершенно чужой человек. И временный, — мысленно вздохнул, предвидя новый путь. Решение его вопроса — это только, увы, его задача.

Данила тем временем открыл ящик стола, достал коробку с патронами и посмотрел на Матвея. Тот подобрался и произнес то, что в данный момент от него и требовалось.

— Я с тобой!

Данила удовлетворенно кивнул и пошел к выходу. Матвей взял с пола свою сумку и с симпатией посмотрел на глядящих на него Веру, Настю и Влада. Неизбежность прощания придало горький вкус их временному общению. И тем не менее Матвей чувствовал — эти минуты, проведенные с этими людьми, он не забудет никогда. Он приветливо кивнул и двинулся вслед за ушедшим вперед Владом.

Они устроились в кузове раскрашенного трактора. Ночная тьма истончилась, превратившись в прозрачную вуаль, искажающую действительность. «Ешьте и пейте, пока вы не сможете отличить белую нитку рассвета от черной…» — нежданно вспомнилась мусульманская мудрость. Это было что-то про пост, но Матвею очень нравилась поэтичность этого образа. Сейчас было как раз такое время. Время, которое несло в себе зародыш рождающейся правды.