Крест

Если смерть можно почувствовать, то прежде всего обонянием. Отличить живого от мертвого не всегда легко. От трупа могут исходить звуки, как от спящего человека. Это спазмы, вызванные напряжением нервных окончаний. Но ни один живой не пахнет смертью. Фредрику показалось, что здесь все еще стоит запах кислой капусты, как в его последнее посещение. Тошнотворный запах был сладковатым, и Рогер с Фредриком, будучи опытными следователями, переглянулись.

— Твою мать, — тихо произнес Рогер.

Фредрик открыл дверь в коридор.

— Ох, срань господня, — добавил Рогер.

В доме было прохладно, словно батареи не включали много дней. Темно, словно сам дьявол выключил свет, забрав у безнадежно больной Риты Нуре душу.

Нет, она не упала в обморок и не свалилась с лестницы, спускаясь в гостиную. Истощенное тело больной раком женщины лежало на спине на полу, у ее ступней валялись ходунки. Задранная до бедер ночная рубашка открывала ноги толщиной с руку Фредрика. На месте вырванного из кисти катетера спеклась кровь. Лобная кость размозжена, между смотрящими в разные стороны глазами застыло месиво из кожи, костей и крови. Рядом с трупом лежало орудие убийства. Охотничье ружье.

— Звоните в дежурку, — выпалил Фредрик. — Немедленно.

Когда криминалисты наконец разрешили следователям снова зайти в дом, труп уже был накрыт простыней, а на стоявших рядом с ним стальных ходунках в ярком свете софитов Фредрик увидел брызги крови. Он с Кафой направлялся в гостиную, но, на секунду остановился, увидев Тересе, руководившую работами. Под нагретыми зеркальными галогеновыми лампами лицо одетого в белый защитный костюм с капюшоном судмедэксперта блестело от пота, а лоб был сосредоточенно нахмурен. Когда Фредрик поймал ее взгляд, Тересе лишь грустно улыбнулась.

— Я, конечно, понимаю, что у нее была агрессивная форма рака. Но я и представить не мог, что такая агрессивная, — пошутил один из криминалистов, но никто не засмеялся, а Фредрик повернулся к Кафе.

— Это двустволка Франке. Я поговорил с соседом, который нам позвонил. Бывший полицейский и друг семьи Нуре. Он подготовил ружье для охоты на зайцев и отдал его Рите несколько дней назад.

— Он надеялся, что Франке пойдет на охоту этой зимой? — спросила Кафа.

— Ну ты же знаешь, как это бывает.

— Нет. Не думаю, что знаю.

Гостиная располагалась на пол-этажа ниже коридора. Рядом с угловым диваном дверь на веранду была приоткрыта — тут убийца проник в дом? В комнате были камин, телевизор и стеллаж с книгами: в основном детективы, немного биографий политиков и серийная энциклопедия. Примерно на уровне человеческого роста на полке стояли две фотографии. Фредрик узнал тот самый юбилейный портрет Франке в парадной форме. На другом снимке — улыбающаяся, пышнотелая, рыжеволосая Рита на корме катера. Зажигалка, так бы Фредрик назвал ее одним словом. Хотелось бы увидеть ее в те времена, когда она была здорова. Между снимками на пыльной поверхности был отпечаток, и следователь сразу догадался, что обычно стоявшее на этом месте фото теперь в больничной палате у Франке. Та фотография Франке, Риты и ее дочери-наркоманки Сири.

— Я хотел сказать, что у убийцы не было с собой оружия, — продолжил Фредрик. — Может, он не знал, что Рита тут будет. Хозяева ведь оба лежали в больнице.

— Смотри, — сказала Кафа. Она присела на корточки у ящиков. Один из них был выдвинут на сантиметр больше других. Ящик со столовым серебром. Все коробки перевернуты вверх дном. Замок на ящике сорван, а содержимое отсутствует.

— Кража со взломом? — Кафа пристально посмотрела на коллегу. — Неужели так просто? Рита услышала звуки, взяла ружье, вор испугался и убил ее?

Фредрик сжал губы. Звучит неправдоподобно. Совершенно неправдоподобно.

— Двустволка не заряжена, — сказал кто-то у них за спиной. — Ее использовали для нанесения удара. — Наверху маленькой лестницы стояла Тересе, вытирая лоб салфеткой.

— Труп лежит уже пару дней. Если сосед видел Риту позавчера, то убили ее вскоре после их встречи. На теле есть свидетельства того, что она пыталась защищаться, — синяки на руках и что-то, надеюсь, похожее на частички кожи под ногтями. И вероятно, когда ее убивали, она лежала на полу. Преступник, стоя над ней и держа в руках ствол, прикладом нанес удар по голове.

— Еще есть повреждения на теле? — спросил Фредрик. — Признаки изнасилования или…?

Погрузив руки в волосы, Фредрик так и стоял с поднятыми руками.

— Рогер Петтерсон, сосед, сказал, его жена думает, что видела мужчину на улице. Поэтому Рогер и зашел сюда несколько дней назад. Но, поговорив с Ритой, супруги успокоились на мысли, что ее и видели тогда. А теперь жена уже не уверена, — простонал он. — Не могу поверить, что это просто ограбление. После всего, что случилось с Франке. Черта с два!

Он неподвижным взглядом смотрел в одну точку, пока наконец Тересе не нарушила тишину.

— А Франке…?

Кафа покачала головой.

— Нет. Врачи планируют вывести его из комы через один-два дня.

— Бедный мужик, — сказала Тересе и повернулась, чтобы пойти назад к криминалистам. — Бедный, бедный мужик.