Крест Империи

Няню может позволить себе женщина, уже имеющая высшее образование и работу. Или если муж готов платить за няню - но здесь не принято рассчитывать на мужчину. И понятно, почему. Женщина может надеяться только на себя.

Элис стала понимать, почему скантийские женщины чаще всего рожают уже после 30 лет. И ограничиваются одним ребенком.

А многие и вовсе не рожают, и это здесь считается нормой. В Эдоли - нет. В Эдоли на женщину без детей смотрели с сочувствием. Если, конечно, она не дала обет целибата и не монахиня.

Да, это свобода, думала Элис.

Но все мамины подруги имели по 4-5 детей, высшее образование и интересную работу. И даже у мамы - неудачницы - все же была работа, которая ей нравилась, и двое детей.

Наверное, свобода важнее, чем все это.

В итоге Элис нашла себе работу все же. На полдня - потому что во второй половине Маркуса просто не с кем оставить. Без диплома - она могла работать только уборщицей. Правда, в больнице - тут ей повезло. Хотя бы вдыхать знакомые запахи, побыть в привычной атмосфере.

Даже и такую работу найти было не просто. Элис помыкалась пару месяцев, прежде чем ее взяли в фирму по уборке помещений. В школе рассказывали об ужасах капитализма, более поздние кумиры Элис восторгались этими фактами - но в любом случае это было правдой. Ты знаешь, что за твоей спиной всегда стоит очередь из безработных. Поэтому ты безропотно выполняешь все, чего от тебя требуют, и живешь в страхе увольнения.

Впрочем, Элис давно уже ничего не боялась. С голоду она не умрет, есть пособие, а жить, экономя на всем, она давно привыкла.

На третьем этаже, в комнатке, выделенной для уборщиц, женщины пили чай. К счастью, сегодня Элис не опоздала. Рабочий день еще не начался.

Она поздоровалась со всеми.

— Чай будешь или кофе? - Ришаль потянулась за кипятильником. Элис покачала головой.

— Пять минут осталось. Уж так посижу.

Женщины судачили о том, что в "Векере" должны выбросить дешевые шторы. Надо будет сходить посмотреть. Элис шторы были не нужны - уже висят везде, а заниматься обновлениями жилища она не любила.

Винни недобро взглядывала на нее, дымя сигаретой. Она единственная здесь курила.

Впрочем, она единственная здесь скантийка. И - шеф.

Элис от нечего делать разглядывала своих товарок. Здесь была темнокожая Айрейя с Сёгора, из Ливы. Остальные пятеро, как и она сама - эмигрантки из Эдоли.

После падения Империи эмиграция хлынула волной.

Особенно много ехало харванов из Кари, Маккара да и Лераны - на бывших национальных окраинах харванам стало теперь трудно. Где-то их не принимали на работу и ущемляли в правах, а в Кари так прямо убивали.

Но и из самой Эдоли много людей уезжало. Обычно по тем же мотивам, что и Элис - не на что жить, не на что кормить детей, никаких перспектив.

Здесь в общем-то тоже особых перспектив нет. Но может быть, дети выучатся и будут жить, как настоящие скантийцы.

— Здесь все равно лучше, - тема беседы уже сменилась, теперь говорила темноволосая Нея, скантийка из Бетлехема, - машина есть… вот в отпуск съездили в Хол. Разве в Эдоли мы могли в Хол ездить?

Да… Элис вспомнила, как ездила отдыхать в детский лагерь на море. Как с мамой и братом ездили на базу в Эрвен. Паломничества… Но за границу - за границу поехать было сложно, тут Нея права.

У Неи трое детей, уже больших, школьников. Сама она в Эдоли была преподавателем музыки в высшей школе. Тонкие, длинные пальцы пианистки. Здесь это образование признать очень сложно, опять же - надо учиться заново педагогике. А просто музыкантом - здесь своих полно безработных.

Да ей и не хочется. Дети сыты, одеты, машина есть… вот в Хол ездили. Чего еще надо?

Бейта. Ей далеко за сорок. В этом возрасте бесполезно думать о нормальной работе, образовании. В Эдоли она была инженером-технологом на авиастроительном заводе.

Ришаль. Тонкая, высокая, с интеллигентным узким лицом. В Эдоли была редактором крупного сетевого портала, поэтесса, выпустила несколько книг. Пламенная демократка. В прошлом диссидентка даже.

Впрочем все мы - в прошлом…

Тата - тоже в возрасте, четверо детей. В Эдоли работала мастером на текстильном производстве. В Кари.

Фидес - полненькая, веселая, уже внуки у нее есть. Приехала из деревни. По образованию агроном. С Фидес Элис обычно работала в паре.

— А что, - спрашивает Айрейя, - у вас там не выпускали за границу?

— Конечно, нет, - отвечает Бейта, - то есть в принципе… ну ездили… но это надо столько справок собрать, так сложно…

Ришаль молчит, отводит взгляд. Элис давно уже читала ее статьи, полные пламенной страсти Обновления, ненависти к старому прогнившему режиму… вот только сейчас, вслух она почему-то не говорит об этом. Если спросить - повторит, да. Но сама как-то не стремится обличать Империю. Предпочитает бытовые темы - ремонт, отпуск, дети… у самой Ришали двое детей.

Может, потому, что в прогнившем имперском режиме Ришаль была уважаемым человеком, редактором, поэтессой - а здесь…