Крест Иоанна Кронштадтского

– Я специалист по химическому синтезу. Работаю в научно-исследовательской лаборатории при университете, сейчас как раз пишу кандидатскую. Если все сложится успешно, то зимой пройду защиту, а там уж и о свадьбе можно всерьез задуматься. – Тамерлан бросил на Таисию двусмысленный игривый взгляд, от которого журналистка залилась пунцовым цветом, глупо захихикала и заморгала ресницами, как последняя дура, надеясь в душе, что Тамерлан сочтет ее поведение талантливой игрой, а не проявлением застарелых комплексов и убогого кокетства.

Наверное, счел.

– Гм, поздравляю, – сухо, без намека на радость проговорил доктор Баранов. – Что ж, думаю, встреча с вами действительно может иметь положительный эффект. Только ни в коем случае не заговаривайте о причинах ее пребывания здесь. Говорите о чем-то привычном, бытовом, позитивном. В случае если ваша тетя начнет волноваться, немедленно зовите сестру или меня.

Тамерлан с Таисией клятвенно заверили доктора, что будут неукоснительно следовать его рекомендациям.

– Хорошо, пройдемте со мной. Ваша тетя лежит в отдельной палате.

Зоя Борисовна сидела у окна в синем фланелевом больничном халате и в больничных безразмерных тапочках. Волосы, каштановые с проседью, гладко зачесаны назад и убраны в строгий пучок. Профиль с идеально правильными чертами, суровый и равнодушный на фоне светлого квадрата окна, смотрелся как мраморный барельеф. На звук открывающейся двери Зоя Борисовна никак не отреагировала, на что доктор сокрушенно покачал головой.

– Добрый день, Зоя Борисовна, – поздоровался он мягким, подчеркнуто успокаивающим голосом, от которого губы Зои Борисовны сомкнулись в еще более строгую линию. – Как ваше самочувствие? – Ответа он не дождался, хотя и сделал довольно продолжительную паузу, на протяжении которой Таисия молча строила нетерпеливые гримасы у него за спиной. – А к вам посетители, ваш племянник с невестой.

Тамерлан при этих словах напрягся, не зная, какой реакции ожидать от Зои Борисовны. Он понятия не имел, был ли у нее племянник, но родственников своих она, безусловно, не жаловала.

– Племянник? – со злой иронией в голосе переспросила Зоя Борисовна, поворачиваясь к визитерам. Но увидев в проеме двери побледневшего, шевелящего многозначительно бровями Тамерлана, вдруг расцвета открытой, по-настоящему радостной улыбкой: – Племянник!

Доктор насторожился, но, увидев искреннюю неподдельную радость пациентки, счел ее, вероятно, позитивной динамикой и сдержанно проговорил тихим голосом, обращаясь преимущественно к Таисии, поскольку Тамерлан и Зоя Борисовна уже сомкнулись в крепких родственных объятиях.

– У вас пятнадцать минут, постарайтесь не волновать ее.

Едва доктор Баранов отбыл, Зоя Борисовна и Тамерлан оторвались друг от друга и, воровато оглянувшись на дверь, заговорили оба одновременно, взволнованно и нетерпеливо.

– Я была там, и он открылся, портал, и я видела их, всех видела, и Берию видела, и та девушка, она шла впереди меня, ты понимаешь? Я бросилась бегом, но опоздала, меня просто оттолкнули, я подвернула ногу, ударилась и не успела, а тут полиция, потом «Скорая», я была как безумная, меня сюда привезли, а я… – нервной, свистящей скороговоркой рассказывала Зоя Борисовна, опасаясь повышать голос и держась скрюченными от волнения пальцами за Тамерлана.

– Как хорошо, что вы нашлись, я уже повсюду был, всю Москву перетряхнул, в полицию заявил. Я уже начал верить, что вы и правда перенеслись, и домработница ваша, и Нина Константиновна, а еще у Таисии в том же месте девушка пропала. Мы во все больницы и морги звонили, все проверили, а потом по второму разу.

– Да остановитесь вы! – не выдержав их бестолковой болтовни, громко одернула их Таисия. Ее окрик подействовал. Тамерлан и Зоя Борисовна, как по команде, замолчали и уставились на нее, словно увидели впервые. Впрочем, Зоя Борисовна действительно видела ее впервые.

– Сядьте, – опасаясь упустить инициативу, скомандовала Таисия.

Тамерлан и Зоя Борисовна сели, он – на кровать, она – в кресло. Тамерлан выглядел смущенным, Зоя Борисовна – настороженной.

– Таисия Конопелькина, друг Тамерлана, мы вместе вас искали, – коротко представилась Таисия Зое Борисовне. – Зоя Борисовна, у нас мало времени, поэтому коротко и максимально подробно расскажите, что произошло той ночью на Малой Никитской, – попросила вежливо Таисия, а потом строго добавила, взглянув на Тамерлана: – А ты не перебивай.

– Я… – растерялась вдруг Зоя Борисовна, словно забыв все, о чем только что так торопилась рассказать.

Таисия поняла ее состояние и спокойным, мягким голосом подсказала:

– Той ночью вы шли на угол Вспольного и Малой Никитской, чтобы завершить ритуал.