Крест княгини Ольги

– А кто забудет – тому оба! Все-таки скажите, как вы князя убили. Хочу я это знать, чтобы оплакать его честь по чести, как честной вдове положено.

– Не обессудь, княгиня, привязали мы твоего князя к двум молодым деревам да отпустили их. Распрямились те дерева и разорвали князя на две половины.

– Что ж, горько мне такое слышать, но прежнего не воротишь, мертвого не воскресишь, а мне надо о своей доле думать. Готовьте пир, варите меды… только вот что я вам скажу: за смерть мужа моего вы мне должны пеню заплатить.

Переглянулись древляне. Не понравились им такие слова, но уж больно хотелось им женить своего князя на киевской княгине.

– Ладно, – говорят, – заплатим тебе пеню, княгиня, если не очень большую. Говори – серебром, золотом или мехами?

– Не надо мне ни серебра вашего, ни золота, ни мехов. А дайте мне с каждого дома в вашем городе по одному голубю.

Снова переглянулись древляне. Странными показались им княгинины слова. Где это видано – платить пеню голубями? Добро бы еще ловчими соколами или кречетами! Странная эта княгиня! Но нам же лучше – легкую пеню она назначила, подумаешь – по одному голубю от дома! Чего уж проще – голубя поймать…

– Хорошо, – говорят степенные древляне, – пусть будет по твоему слову. Заплатим тебе пеню голубями.

Разбила княгиня стан неподалеку от города, ждет пеню.

А древляне голубей ловят – на крышах домов своих, на застрехах, на зерно рассыпанное выманивают, собирают дань для глупой киевской княгини.

Скоро собрали, еще солнце не село – несут голубей. В корзинках, в котомках, в мешках кожаных.

Только ушли древляне, пеню свою оставив – достали княгинины слуги из вьюков паклю, да воск, да смолу. Каждому голубю к лапам паклю привязывают, смолой пропитывают, воском запечатывают. Как со всеми голубями управились – зажгли смоляные факелы, подожгли просмоленную паклю на голубиных лапах и выпустили голубей.

У голубей лапы горят, заметались голуби в небе огненными сполохами, а потом домой полетели, на гнезда свои, на крыши, под застрехи города Коростеня.

Смотрят древляне – что за диво дивное, что за чудо небывалое?

Только было село солнце за темный лес – и снова небо светом озарилось: летят по небу жар-птицы!

Смотрят древляне, дивуются, друг другу на чудесных птиц показывают – а птицы эти садятся на крытые соломой крыши, влетают под тесовые застрехи.

И запылал деревянный город Коростень!

Не с четырех концов – с четырех сотен!

Ахнуть древляне не успели – как уж весь их город полыхал, как огромный костер. Поминальный костер по светлому князю Игорю.