Крест командора

Николай однажды зашел на телеграф – не то телеграмму кому-то отправлял, не то открытки покупал. И спросил у Глафириной напарницы, не сдает ли кто комнату. Та бы и рада была сдать такому приличному мужчине, да откуда у нее комната, если в доме сама с мужем, детей трое да еще свекровь за печкой охает каждую ночь. А Глафира подумала-подумала, да и сдала бывшую Сашину комнатку – деньги-то не лишние будут, и все-таки мужчина в доме.

Работал Николай бухгалтером на консервном заводе, деньги за жилье вносил аккуратно, на питание давал да еще и подарки мелкие к праздникам делал.

– Ты вот думаешь, что я полная дура, – неожиданно сказала Глафира. – Приехала, мол, деревня замшелая! А я сразу поняла, что Николай – мужчина не про меня. Не того полета птица. Хоть соседи и судачили за спиной, а ничего у нас не было. Я и не пыталась его завлечь.

«Где уж тебе…» – с необъяснимой ревностью подумала Полина, но вслух ничего не сказала.

И вот как-то приходит Глафире известие, что в городе Мезенске умерла ее тетка, остались от нее участок и дом – не новый, но еще крепкий и большой. Только на дом претендуют другие родственники и так просто Глафире ничего не отдадут.

Пригорюнилась Глафира, а тут как раз Николай Васильевич с работы пришел. Выслушал всю историю, подумал немного, а потом вдруг и говорит: хочу, говорит, Глафира Ивановна, сделать вам интересное предложение.

Глафира как услышала, так и обмерла – неужто, думает, приличный человек замуж позовет? Неужто Бог ее простил? Но сдержала себя, ничего не сказала. А Николай Васильевич тогда и разъяснил, в чем предложение заключается – они фиктивно поженятся и переедут в Мезенск. А за то, что Глафира с ним в брак вступить согласится да еще фамилию свою позволит ему взять, Николай ей денег даст, чтобы родственникам отступного заплатить.

Так и получилось, потому что Глафира недолго думала, почти сразу согласилась. Что ее тут держит? Павлика можно на лето к себе брать, места в доме много…

И зажили они с Колей отлично. Только он себе в доме отдельный вход оборудовал и Глафире намекнул, чтобы лишний раз к нему не совалась. А прошло три года, отправился Николай купаться да и утонул в речке Мезенке. А теперь выходит, что вовсе он не утонул, а нарочно подстроил, чтобы его погибшим посчитали. А паспорт на имя Ильи Моргунова он, видно, еще раньше у бабки Моргуновой украл – все знали, что старая не видит ничего…

– Вот так вот! – Глафира, порядочно опьяневшая, отставила пустую рюмку. – Хватит мне, пожалуй.

– Погоди! – всполошилась Полина. – Ты скажи, от кого он прятался-то? Может, он преступник? Ты ничего такого не заметила?

– Вот это мне нравится! – мгновенно вскипела Глафира. – Три года замужем была, жила на всем готовом как за каменной стеной, а теперь его в преступники записала! У меня брак хоть и был фиктивный, я и то в плохое не верю!

– Я тоже не верю, – неожиданно для себя призналась Полина. – Илья был хорошим человеком, мне ли не знать…

– Так-то правильнее будет, – кивнула Глафира. Возбуждение прошло, и она утомленно клонила голову к столу. – Слушай, можно я у тебя переночую? А то поезд только завтра, на вокзале страшно – вдруг вещи украдут?

– Да погоди ты спать! – возмутилась Полина. – Отвечай, остались после Николая твоего бумаги какие-нибудь, письма? Может, кто приезжал к нему, может, он что тебе рассказывал?

Глафира задумалась:

– Видела я, конечно, что он нелюдимый, мало о себе говорит. Только думала, что он от алиментов скрывается. А теперь уже не знаю, что и думать. Надо же, смерть свою подстроил, по чужому паспорту жил! Я, как узнала про то, что он был жив все это время, так и обомлела! А потом про квартиру как стукнуло мне в голову!

– Угу, стукнуло, – буркнула Полина, – про чужую квартиру…

– Ты не думай, я не для себя, – заторопилась Глафира, – я для Павлика. Он сейчас в армии. Бабка его умерла, там дом – полная развалюха. Вернулся бы, а ему квартира приготовлена. Но не вышло… Если Павлик узнает, кто его отца-матери лишил, он от меня навеки отвернется…

– Ладно, постелю тебе на раскладушке в кабинете, – поднялась Полина из-за стола. – Уж не обессудь, мебели там нет – подсуетились такие, как ты, шакалы, урвали кусочек…

– Слушай, я вспомнила, – пробормотала Глафира, укладывая голову на подушку. – Я, когда на почте работала, видела раз, что Николай письмо отправлял.

– Куда, в какой город? – встрепенулась Полина.

– Сюда, в Питер. Полный адрес не помню. – Глафира уже сонно сопела. – У меня вообще память не очень, если что-то важное, я всегда записываю. Есть дома где-то…

Полина долго ворочалась, прежде чем уснуть. Что с ней происходит? В какую темную историю замешала ее судьба? Мало ей тяжелого детства, потери матери, мало страшной юности, когда все лучшее время было испоганено одиночеством и нищетой, когда, чтобы не умереть с голоду, приходилось браться за любую работу. Она думала, что, выйдя замуж за Илью, наконец обрела счастье и покой. Не вышло. Ее жизнь еще больше запуталась.