Крест командора

Рядом с третьим кабинетом находился пятый, затем следовал нужный ей седьмой. Видимо, здесь, в этой части коридора, располагались только кабинеты с нечетными номерами. Полина в нерешительности остановилась и задержала дыхание. Она волновалась, не зная, что ждет ее за дверью.

Впрочем, сначала нужно попасть в кабинет. Может быть, он заперт, и тогда вообще не о чем волноваться…

Полина решительно взялась за ручку, потянула. Дверь оказалась не заперта. Полина приоткрыла ее и заглянула в кабинет.

За столом сидел человек лет сорока пяти, чем-то похожий на… поросенка. Нет-нет, не на жирную наглую свинью, а на симпатичного деловитого, работящего поросенка. Аккуратно подстриженные светлые усики, маленькие глазки с белесыми ресницами, круглая голова, лежащая прямо на плечах, костюмчик в неяркую клетку и, наконец, розовая лысинка… – ну вылитый Наф-Наф!

Казалось, сейчас он выскочит из-за стола, возьмет в руки мастерок и запоет песенку из сказки: «Я, конечно, всех умней, всех умней, всех умней! Дом я строю из камней, из камней, из камней…»

– Вы ко мне? – проговорил хозяин кабинета, подняв на Полину взгляд.

– Извините, я, кажется, ошиблась дверью… – ответила она, однако выйти в коридор не торопилась. – Мне нужна Вера Валентиновна Дроздова…

– Вера Валентиновна в третьем кабинете… – машинально ответил «поросенок». И тут же воскликнул, приподнявшись из-за стола и переводя взгляд с Полины на что-то за ее плечом, чего она не могла видеть: – Постойте! Боже мой, какое сходство! Какое удивительное сходство!

– О чем вы говорите? – удивленно спросила Полина. – Какое сходство?

– Да вы сами взгляните! – Забавный мужчина стремительно выскочил из-за стола, выбежал навстречу Полине и за руку провел ее на середину кабинета, на ходу назвав себя: – Павел Леонидович Масальский, к вашим услугам.

– Полина Сергеевна… Серегина, – представилась в ответ Полина, инстинктивно назвав свою девичью фамилию.

– Вот, взгляните! – Масальский осторожно развернул Полину к боковой стене.

Там висела картина. Портрет.

Изображенная на полотне женщина сидела в глубоком деревянном кресле с резными подлокотниками, закутавшись в черную вязаную шаль. Лицо ее было печально и, несомненно, красиво. Темные волосы свободно рассыпались по узким плечам, карие миндалевидные глаза смотрели куда-то вдаль, будто она видела нечто, чего не могли видеть все остальные, – возможно, свое собственное будущее. И похоже, то, что она видела, не радовало ее.

Полина долго смотрела на портрет, пытаясь понять, почему лицо женщины кажется ей таким знакомым. Наконец до нее дошло, что она каждый день видит в зеркале такие же карие миндалевидные глаза, такие же высокие скулы, такой же печальный рот…

– Бог мой, как вы на нее похожи! – Павел Леонидович всплеснул руками, переводя взгляд с живой девушки на портрет. – Как похожи! Вы никогда не позировали этому художнику? Впрочем, что я говорю… ведь там имеется дата!

Действительно, в правом нижнем углу картины стояла дата: 1981. И подпись художника: А. Летунов.

– Что я говорю! – повторил Масальский. – Вас же тогда и на свете не было!

– Вам кажется, что мы похожи? – проговорила Полина. И сама не узнала своего голоса – настолько он охрип от волнения.

– Мне не кажется – это, безусловно, так! – лопотал Масальский, пританцовывая вокруг Полины. – Я просто не поверил своим глазам, когда увидел вас на пороге своего кабинета! Подумал вдруг, что картина ожила! Впрочем, простите… – Мужчина смутился, почувствовав, что его восхищение может показаться неестественным.

– Нет, ничего… – Полина еще раз взглянула на портрет. – А кто такой А. Летунов? Вы знали его?

Она чувствовала, как волнение Масальского передается ей. Впрочем, у нее-то имелось гораздо больше причин для волнения.

Столь удивительное сходство не могло быть случайным. Тем более что в кабинет под номером семь она зашла не случайно – ее направил сюда пластмассовый номерок, посланный Ильей буквально с того света. То есть Илья хотел, чтобы она увидела портрет!

Не надо лукавить с самой собой!

Полина почти не сомневалась, что перед ней – портрет ее матери. И той на портрете, судя по дате, примерно столько же, сколько сейчас Полине…

Интересно… она ехала в этот банк, чтобы разобраться в прошлом Ильи, но, похоже, столкнулась здесь со своим собственным прошлым. Полина почувствовала головокружение, как будто внезапно оказалась на краю бездонной пропасти.

Может быть, извиниться и сбежать, пока еще не поздно? Пока она не столкнулась еще с чем-то, от чего всю жизнь пыталась убежать, отгородиться?

– Присаживайтесь! – Павел Леонидович пододвинул ей кресло, хотел сесть на свое место, но взглянул на часы и всплеснул руками. – У нас начался обед, и, может быть, вы согласитесь перекусить со мной? Или хотя бы выпьете чашку кофе?

Чувствуя, что она колеблется, Масальский сложил на груди маленькие ручки, поглядел на нее снизу вверх и добавил:

– Соглашайтесь! Мне так хочется побеседовать с вами, ведь не каждый день встречаешь оживший портрет прошлого века!

– Ну, хорошо. – Полина улыбнулась. – Но только кофе!