Крест любви. Евангелие от Магдалины

Ливии не хватало брата, во имя всех богов, как ей не хватало его, его смеха, его энергии!

– Она мне понравилась, – заключила Эфросин по дороге к дому Марии. – Но чего она боится?

– Завещания, по которому его доля в предприятии отойдет мне. Ты должна понять, семейное предприятие – это дело ее жизни.

Рядом с домом Марии и Леонидаса был домик для гостей, выстроенный для Меры. Там уже все было готово. Эфросин должно было понравиться: там все было почти так, как у нее. С Кипой Эфросин поздоровалась, не скрывая любопытства, а с Терентиусом очень уважительно. «Все прекрасно», – сказала она и поблагодарила слуг за хлопоты. Терентиус, как и Ливия, подумал: «Дама, настоящая дама».

Мария с Эфросин почти не разговаривали, проходя через сад. Марии было стыдно за то, как он увял и высох. Вернувшись в дом, Мария попросила Терентиуса принести подогретого вина.

– Оно помогает уснуть, – объяснила она.

– У тебя проблемы со сном?

– Нет, я сплю, как только представится возможность.

– Но ты плохо ешь, я уже заметила. Я с ужасом вспоминаю о том, как… Леонидас умер в прошлый раз. Только здесь нет Октавиана.

– Я исправлюсь.

– Хорошо.

И Мария ела цыпленка с золотистой корочкой и свежий хлеб до тех пор, пока не ощутила тяжесть во всем теле.

Они распрощались на ночь.

Долгий день подошел к концу, и Мария уснула как младенец. «Я и есть как младенец, – успела она подумать. – Отец умер, но его место заняла мать».

Эфросин по своему обыкновению проснулась рано.

С пером и листом папируса она уселась за кухонный стол и обратилась к Кипе:

– Меня беспокоит плохой аппетит госпожи Марии. Мы должны заставить ее есть.

Кипа долго не могла решиться, но потом все же взяла перо и коротко ответила:

– Положитесь на меня.

Эфросин осталась очень довольна.

Когда Мария проснулась, она почти опухла от сна.

– Ты не можешь представить, как славно я выспалась.

– Нам нужно кое о чем поговорить. Но вначале ты позавтракаешь.

Мария пришла на кухню. Там Кипа уже выставила на стол странные продукты: брынзу, соленые оливки, большую грушу, хлеб и холодное пиво.

– Я знаю, кто тебя подговорил, – сказала Мария и набросилась на еду, словно голодный ребенок.

Вскоре Эфросин уже рассказывала Марии о своей поездке в Эфес, где Саломея, Лидия и Сусанна вели скромную жизнь. У них было две небольшие комнаты в помещении над лавкой.

– Что-то в этом есть, – объясняла Эфросин. – Покой и ясность, – добавила она, наконец отыскав нужные слова, а потом спросила: – Как ты поступишь с наследством?

– Оставлю средства в обороте предприятия.

Они подмигнули друг другу и улыбнулись. Кипа, наблюдающая за этим, тоже обрадовалась.

Вскоре появился человек с завещанием и кучей прочих документов. Он служил семье уже много лет и был точен и холоден, как и подобает юристу. Он начал с перечисления всех активов предприятия, судов, ткацкой фабрики, строений, невзысканных долгов.

– Долги предприятия также значительны, – заметил он.

Проблемы возникали и в отношении пропавшего зятя, который мог объявиться, когда душе угодно, и разорить предприятие разводом. Адвокат не смотрел на Меру, но все почувствовали холодок в его голосе. Торжественная тишина установилась, когда он сломал печать на завещании.

Конечно, все худшие опасения Ливии подтвердились: все без исключения имущество Леонидаса отходило Марии. Она взяла слово, спокойно повернулась к Ливии и произнесла заранее обдуманные слова:

– Я приняла решение оставить свою долю в предприятии. Мы с тобой станем совладелицами. На тебя ляжет вся ответственность и вся работа, это, конечно, несправедливо, но ты же знаешь, я не разбираюсь в этих делах. И я собираюсь уехать домой, к маме, как только продам дом.

Когда к Ливии вернулся дар речи, она только смогла вымолвить:

– Но что сказал бы Леонидас?

– Он бы расхохотался во всю глотку, – ответила Эфросин.

Ливия изумленно молчала, а Эфросин продолжала:

– Я уверена, что хитрый мальчишка так все и спланировал. Обеспечил Марию без ущерба интересам предприятия.

Тут даже Ливия улыбнулась, но внезапно она не терпящим возражений тоном заявила:

– Я настаиваю на том, чтобы Мария подыскала честного человека, который смог бы представлять ее интересы на предприятии.

– Но где же, во имя Господа, я смогу его найти?

– Может быть, я смогу помочь… – вмешался адвокат.

– Нет, – почти одновременно отрезали Эфросин и Ливия.

Адвокат заторопился обратно в контору. «Нужно оформить множество новых документов», – объяснил он. Эфросин решила, что он испугался, как бы Мария не передумала.

В тот вечер три женщины смогли, наконец, поговорить о Леонидасе. Ливия спросила:

– Ты была знакома с моим братом?

– Да, я очень хорошо его знала. Он мне нравился. Мы сблизились, когда пришлось разделить ответственность за ребенка.

– Я о нем многого не знаю!

– Да, он был очень замкнут.

Эфросин на миг задумалась, а потом рассказала, как они пережили его смерть в первый раз.

– Мария была еще подростком, но так горевала, что чуть сама не умерла. От голода. Это было ужасно, я думала, что с ума сойду от беспокойства.