Крест на ладони

–Ага! Придумала! Как я скажу, что разболтал про убийство?

–Не злись, и ничего ты не разбалтывал. Мы с тобой – родня, это – раз. Я веду журналистское расследование, это – два. Пришла поделиться с тетей, это – три. А ты увидел фотографию, перевернул – а там знакомая фамилия. Все логично, никакого криминала.

–А если спросит, чем я мотивировал свой интерес к фотографии, скажу, якобы увидел рожу, похожую на кого-то в розыске, – Петя уже довольно улыбался. – А ты никому не проболталась?

–Век свободы не видать!

Петя фыркнул.

–Блатной жаргончик тебе не идет. У тебя на лбу высшее образование написано. Марина, а ты сильно веришь, что это убийство связано с твоими поисками?

–Не то что бы верю, а как-то досадно, что был еще один возможный свидетель, а поговорить не удалось. А вдруг он что-то знал?

–Ну, этого ты уже не узнаешь.

–Да, если только…

–Если только – что?

–Если только не выйду на того, кому выгодно, чтобы он замолчал.

–Как это выйдешь? Ты что собираешься у следствия под ногами путаться? Даже и не суйся в это дело!

–Расслабься, я и не буду соваться. Но если Шугай что-то знал о настоящей наследнице, а его убили, то должна появиться подставная Елена, которой он мог помешать.

Петя помолчал, переваривая услышанное.

–Что-то это мне напоминает… А – сказку, где потерянная принцесса с бабушкой встретилась.

–Какую сказку?

–«Анастасия». Соня от этого мультика рыдала. А что, эти родственники сильно богатые?

–Скажем так, среднего достатка, – Марина решила не разглашать то, о чем умалчивалось в публикациях. «Среднего – для английских промышленников», – добавила она про себя.

–Понятно, – многозначительно протянул Петя, взглянул на часы и заторопился. – Ладно, давай фотографию.

–Нет, её вернуть надо, возьми лучше копию, я обе стороны отсканировала.

–Ты, Марина, если что подозрительное встретишь, сама не рыпайся, лучше звони в наше отделение, телефон милиции знаешь?

–Ноль-два, что ли?

–Да, только впереди шестьдесят шесть, а потом ноль-два, ноль-два. Запомнила?

–Запомнила. Но и ты звони, если что полезное узнаешь, – при этих словах Марины у Петя на скулах слегка обозначились желваки, и она сменила тему. – Жалко, опять с дядей Васей не познакомилась.

–А ты приходи на ужин, он тоже хотел тебя увидеть. Придешь?

–Не знаю, если ничего срочного не будет, приду. Только сильно уж вкусные пирожки у твоей мамы!

–А что тут плохого?

–Да я их ем, ем, не могу удержаться – растолстею.

–Если хочешь похудеть, пойдем со мной в зал, хоть в понедельник. Мать говорила, ты чем-то занималась?

–Да, дзю-до, только давно.

Они дошли до калитки. Петя размышлял вслух:

–Это что же получается? Ты написала статью про девочку, кто-то её прочитал – и шлепнул ее одноклассника. Марина, колись, ты больше писать не собираешься?

–Наоборот, полночи текст набирала, сегодня съездим к ветерану, добавлю и отошлю. А почему ты интересуешься, почитать хочешь?

–Нет. То есть да, почитать могу. Мне понравилось, как ты про байдарочный поход написала и про парашютистов. Но я сейчас подумал: одна статья – один труп, а вторая – второй.

–Ну и черный же у тебя юмор! – Марина хотела пальцем у виска покрутить, но передумала и поправила прическу. Не стоило злить источник информации, может, еще что-нибудь расскажет. – «Я с тобой, Петя, тоже как-нибудь пошучу. И за «гражданку понятую» расквитаюсь».

* * *

В конторе кроме Дворжецкого были секретарша Аля и его коллега: не то «Аркадий», не то «Аркадьев». Их представили в дверях, он куда-то мчался с папкой под мышкой. Алю Марина даже не сразу узнала: сегодня была завита в мелкие кудряшки, как овечка, а её шелковый наряд цветом напоминал тропические фрукты. Похоже, она принципиально каждый день меняла костюм и прическу.

Евгений начал разговор с того, что звонила Анна Викторовна Жукова, она оказалась дочерью Розы Леонгард.

–Ну, что ж, хорошо, – кивнула Марина, наизусть помнившая «список девятнадцати». – Может, она нам чем-то поможет.

– Я её пригласил, и она приедет после обеда, как раз успеем вернуться из Ордынки.