Крест на моей ладони

— Олега тоже научи. Ведь у него нет такой чувствительности, он ещё беззащитнее меня.

Вампирка немного подумала, недовольно плеснула крыльями, но согласилась. Обернулась к Олегу и сказала:

— Звони своему кудеснику, скажи, что у тебя в квартире полтергейст начался. Он подумает, что перехлестнулись какие-то из его волшебств и приедет немедленно.

— Вонючку ещё не нашли, — ответил он.

— Дихлофос у тебя есть? (Олег кивнул) Вот и пшикнешь ему в морду. Руки-ноги скотчем свяжем. Надолго это его не задержит, но с полминуты у нас будет. Нинка как раз успеет ему ксерокопии показать, и он станет как шёлковый. Держи, — Вероника протянула мне зелёный пластиковый браслет и сказала: — Со вчерашнего дня остался. Экстренный вызов боевого подразделения Серодворья. Волшебство с переходником, так что сработает и у простеня. — Вампирка объяснила как пользоваться талисманом.

Олег уже разговаривал с любителем смертных обрядов, рассказывал как буянит полтергейст.

* * *

Кудесник Сумеречного двора Сергей Иванович Поликарпов выглядел года на тридцать два, хотя на самом деле ему было двести сорок девять. Тёмные волосы, карие глаза, лицо симпатичное.

Он сидел на диване и теребил прилипший к рукаву пиджака обрывок скотча. Рядом лежали ксерокопии. Оказалось, если жертва знает тексты заклятий и заклинаний, волшебство подействует сильней.

— Нина Витальевна, — сказал волшебник, — вы сотрудник Совета Равновесия, и я прошу вас о смертном поручительстве.

— А что это такое? — спросила я.

— За отрешённое волшебство положена смертная казнь, — объяснил кудесник. — Но не обязательно подыхать просто так. Моя смерть может стать той самой жертвой, которую я хотел сделать из Олега. Достаточно поручительства любого равновесника, и трибунал разрешит такую казнь. Нина Витальевна, я клянусь пред Сумраком, — на его ладони полыхнула «роза серого огня», — что обряд никому не причинит никакого вреда.

— Верю, — кивнула я. — У обряда «жизнепития» другие цели. Но зачем он вам понадобился?

— Я не могу сказать. Я согласен на любые клятвы и любые обязательства, но эту тайну открыть не могу.

— Не можете или не хотите? — уточнила я.

— Не могу, потому что не хочу.

— Значит, речь идёт о жизни очень дорогого вам людя, — догадалась я. — Он болен, так? Поэтому и понадобилось «жизнепитие». Вы надеетесь на исцеление. Это человек, — продолжала я размышлять вслух, — то есть полный простень. И не вовлеченец, иначе вам не было бы смысла молчать. Но смысла молчать и так нет, — жёстко сказала я. — Сергей Иванович, дознаватель прошерстит ваши контакты за сутки, и простень-соучастник окажется рядом с вами на скамье подсудимых.

— Нет, — побледнел кудесник, — Он ничего не знает! Ничего!! Он даже не слышал никогда о Троедворье!

— Следствие разберётся.

— Нет. — Кудесник не просто боялся, его трясло от ужаса. — Со мной делайте что хотите, только его не трогайте. Он ничего не знает. Во всём виноват я один.

— Кто он тебе? — спросил Олег.

— Сын.

У Вероники от изумления отвисла челюсть, хлопнули крылья.

— От… откуда он взялся? — еле выговорила она. — Ваши сын и дочь погибли девяносто лет назад, меня ещё на свете не было!

— Да, — кивнул волшебник, — Мария и Николай погибли во имя Сумрака, их имена в Зале Героев… Но двадцать два года назад у меня родился второй сын, простень.

— С каких это пор волшебников интересуют простокровые дети? — ехидно спросила я.

— Встречается и такое, барышня. Это была случайная короткая связь, которая ничего не значила ни для меня, ни для неё… Но женщина забеременела и побоялась делать аборт. О беременности она узнала после нашего разрыва, жениться не требовала, и мне было всё равно, что какая-то простокровая красотка носит столь же простокрового ребёнка моего семени. Время от времени я посылал ей деньги, а когда её ребёнку исполнилось восемнадцать, перестал. Здоровый взрослый парень сам должен кормить себя и мать. — Кудесник помолчал. — Год назад она позвонила мне домой и потребовала встречи. Она догадывалась, что я волшебник… Но ей было всё равно, пока… Мой сын калека. В армии он служил в сапёрных войсках… Чечня, Дагестан… Войны заканчиваются, но мины остаются ещё много лет. Ждут своего часа. Ждут неосторожных. Эти мины обнаружили сами сапёры. Посмотреть на разминирование пришли окрестные мальчишки. Их прогоняли, но они лезли опять, обходили оцепление. Когда одна из мин взорвалась, Сашка закрыл пацана собой. У этого засранца черномазого ни царапины, а мой сын в двадцать лет остался калекой. Сделать ничего нельзя, повреждена и плотная, и тонкоэнегетическая структура тела.

— Тогда зачем обряд? — спросила Вероника.