Крест на прошлом

– Прекрасно, ты можешь приступить к работе прямо с завтрашнего утра. Записывай адрес. Я объясню, как ко мне добраться.

Кэт порылась в сумочке, нашла клочок бумаги и записала необходимые координаты.

Все будет нормально, успокаивала она сама себя. Он, конечно, красивый, но до романа у нас с ним дело не дойдет. Хватит с меня пустых страданий.

– Ну, тогда до завтра, – сказала она.

– До завтра. Я буду ждать. Кстати, тебя подвести? – неожиданно спросил Рик.

– Спасибо, у меня есть машина.

Они расстались. Рик сел в свой джип, а Кэт направилась к взятому напрокат автомобилю.

У нее перед глазами по-прежнему сияла очаровательная улыбка этого молодого человека.

Как странно, ведь если у нее разбито сердце и она все еще не пришла в себя после несостоявшейся свадьбы, то у нее должен был выработаться стойкий иммунитет к романтическим отношениям с мужчинами. И в этом случае Рик не произвел бы на нее такого впечатления, А это, похоже, случилось. Значит, все не так уж драматично…

– Да провались ты… – тихо произнесла Кэт, открывая дверцу машины.

– Ты кому?

Кэт подняла голову.

– Всем мужикам, – ответила она с достоинством. – Все они грязные похотливые твари.

Мери подошла к ней поближе, приветливо улыбаясь. Кэт понимала, что когда женщина счастлива со своим мужем, для нее мужчины – обычные люди.

– Хочешь, давай поговорим.

– Не надо… Не могу снова вспоминать об этом. Я и так много лишнего сболтнула Рику.

Она до конца не понимала, как так случилось, что она выложила ему почти все, разумеется, за исключением того, что она не так уж сильно любила Боба.

Кэт не хотела ничего говорить, но раскрылась перед ним как чилийский перец, брошенный в огонь. Очевидно, Рик потом сам расскажет о ней Мери и Дэвиду.

– Неужели все действительно так ужасно, что ты даже не хочешь об этом поговорить?

Иногда стоит просто поболтать, и на душе сразу станет легче.

Кэт пожала плечами. Дело было не в разговоре, а в преследовавших ее объятиях молодоженов.

– Романы – это больше не для меня.

– Я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Но, послушай, несколько лет назад я была обручена с одним парнем из колледжа. Мы очень любили друг друга и вот-вот должны были пожениться. Но он попал в аварию и погиб. Тогда мне казалось, что я не смогу этого пережить.

Однако, как видишь, жива. Когда же я повстречала Дэвида, все сразу изменилось. Знаю, тебе сложно сейчас в это поверить, но время действительно хороший лекарь.

– Тебе легко об этом говорить.

– Настанет время, и ты будешь рассуждать точно так же, как и я,» – пророчески произнесла старшая сестра.

Выходит, у Мери не только теперь есть муж, который ее обожает, но был и еще один мужчина, тоже сильно ее любивший. У Кэт же все гораздо хуже, мужчины равнодушны к ней.

Лучше потерять жениха в автомобильной катастрофе, нежели в результате его измены. Но хватит об этом говорить. Если Мери не перестанет ее успокаивать, Кэт, вероятно, впадет в истерику.

Рик остановил свой джип недалеко от машины Кэт, но, когда увидел, что она говорит с Мери, не стал вмешиваться, а завернул в кафе.

Он едва пригубил ароматный кофе, поданный официантом. Итак, чего он добивался, пытаясь развеселить Кэт? Рик постоянно задавал себе этот вопрос, но не находил на него ответа. Да, ему хотелось помочь этой девушке, но он же не рыцарь на белом коне! Поэтому рано или поздно все равно наломает дров, и от этого бедняжке не будет легче. Ох, если бы она только не смотрела на него такими большими, светло-карими глазами, такая сладкая и ранимая!

Когда женщина смотрит на мужчину такими глазами, тот не в состоянии долго сохранять трезвый рассудок. Так что нечего его винить за это.

4

Припоминая материнский совет, Кэт на следующее утро появилась на своей новой работе, надев самые незатейливые золотые сережки, хотя и предпочитала более броские украшения. Она прилетела в Просер, захватив лишь повседневную одежду, однако у нее в сумке оказался и черный блейзер с симпатичным орнаментом.

– Мисс Браун? – спросила ее женщина в секретарской. Она была брюнеткой с грубоватым лицом сержанта полиции. Но проскальзывало в ней и что-то трогательное, что не могло не понравиться Кэт. К тому же новую сотрудницу очаровала ее милая брошка в форме кошки с зелеными глазами.

– Да, я должна сегодня приступить к работе.

Женщина кивнула и неодобрительно прищурила глаза.

– Вы опоздали. Мистер Брайтон вас ждет уже пять минут.

– Это не совсем верно, – веселым тоном и с чувством собственного достоинства заявила Кэт. – Я опоздала как минимум минут на пятнадцать. А как вас зовут?

– Ммм… Кристина Финней.

– Будем знакомы, я – Кэт. – Она протянула руку, и Кристина ее крепко пожала. – А тебя кто-нибудь зовет Кристи? Ты похожа на Кристи.

Что-то наподобие робкой улыбки освежило строгое лицо «сержанта полиции».

– Моя мама так меня звала, но больше никто.

– А можно я буду тебя так звать?

– Да ради Бога. Я не возражаю, – ответила она, вовсе не рассердившись на непривычную для нее фамильярность. – Я сейчас доложу мистеру Брайтону, что вы.., ты пришла.

Она взяла телефон и набрала номер шефа.

– Мистер Брайтон, мисс Браун здесь.