Крест Шарлотты

И пошел, пружиня на длинных ногах и поигрывая плечами. Все-таки он глуповат. Красавчик, конечно, но… Впрочем, сестре всегда нравился именно такой тип мужчин. Эглитис тоже красив вопиющей киношной красотой. Прямо глаз не оторвать. Кстати, Инта не звонила ей со вчерашнего утра. Уехала в Ригу и загуляла? Неужели дети опять одни? Нет, тогда бы сестра наверняка предупредила. Не успела Лига об этом подумать, как раздался звонок.

– Не ругайся, но вчера не успела доделать все дела.

– А мальчишки?

– С ними Айя ночевала.

– С ума сошла? Как ты можешь повесить их на совершенно чужого человека?

– Вот и забери их побыстрее. У тебя смена кончилась?

– Через час.

– Ага. Я буду еще в дороге. Приготовишь завтрак?

Ну что за человек? Любому умудрится сесть на шею, еще и погонять станет: быстрей вези! Впрочем, стоит ли на нее злиться, если Лига всегда сама подставляла сестре эту самую шею? А может, все дело в Эглитисе? Инта столько лет водила вокруг него хороводы, что сейчас хочет получить компенсацию и всех заставляет крутиться вокруг нее?

Ну вот! Она уже ищет оправдания всем и вся! В самом деле – мямля! Права Инта, как и Мишка, называющий ее устрицей вареной!

Топая по парку домой и растравляя себя обидными мыслями, она постучала в дверь соседской квартиры. Открыла, как всегда, Айя. Лига невольно улыбнулась, глядя на ее круглое румяное лицо. Хорошая девушка. Сколько ей? Инта говорила, Айя недавно окончила школу. Значит, от силы восемнадцать. Ей бы учиться, а она живет со старым дедом и нянчит соседских малолетних бандитов.

– Ой! Это вы, Лига! А мальчики еще спят. Я приведу их, когда проснутся, хорошо?

Лига обрадовалась. Значит, будет время принять душ и хоть чуть-чуть посидеть в тишине.

Она успела даже нажарить блинов. Племянники ворвались в дом с разбойничьими криками и жуткими воплями. Айя, войдя следом, с улыбкой смотрела, как они скачут по комнате. Вот у кого на самом деле ангельское терпение!

– Ну я пойду? – спросила она.

– Выпьете со мной чаю?

Лига предложила просто из вежливости, но Айя с готовностью кивнула. Конечно, что у нее за радости в жизни? Хоть чаю попить в гостях, все развлечение.

Лига поставила перед Витькой и Пашкой тарелку с грудой блинов, вазочку с вареньем и налила им с Айей чаю. Мальчишки пощипались и потолкались немного, но вид пышных дымящихся блинчиков очень быстро сделал свое дело. Они расхватали блины – кто больше – и жадно набросились на еду. Стало тихо. Поистине, голод – лучший воспитатель!

– Вкусный чай, – похвалила соседка, – дед такой уважает. Я, когда в Рундальском замке работала, всегда хороший чай покупала.

– А сейчас почему не работаете? Учиться собираетесь?

Айя пожала плечами:

– Не знаю пока. Дед говорит, подожди, может, мы скоро уедем отсюда.

– Хорошо, что дядя Петерис думает о вашем будущем. В Межотне ни учиться, ни работать толком негде. А вам надо поступать на педагогический. У вас талант просто! Вы так с мальчишками управляетесь. Я бы уже с ума сошла.

– Я давно уехать хотела. Дед не пускал. Здесь, говорит, мой отец погиб. Кто за могилкой ухаживать будет? Хотя могилы и нет вовсе.

– Как так? – удивилась Лига.

– Прадед умер в семьдесят третьем. Пошел рыбу ловить и пропал. Утонул, наверное. Тела так и не нашли. Так мы с дедом ухаживаем за монументом павшим советским воинам. Видели камень недалеко от моста?

– Видела, конечно.

– Во время войны там жуткие бои шли. Прадед с товарищами наводили понтонный мост. Тогда мало кто выжил. Теперь мы сажаем там цветы. Прадед, пока жив был, сам ухаживал, а теперь мы.

Этот небольшой и слегка заросший монумент советским воинам Лига видела много раз. Надпись по-латышски гласила, что здесь четырнадцатого сентября тысяча девятьсот сорок четвертого года батальон девятой бригады под обстрелом противника смонтировал понтонный мост. Бои в этих местах действительно были очень тяжелыми, отступая, фашисты дрались отчаянно, и ребята из девятой бригады в самом деле совершили подвиг. Обнаружив плиту, Лига удивилась тогда, что перед покрытой желтым лишайником камнем росли посаженные кем-то цветы. Большинство памятников советским солдатам в Латвии или демонтированы, или, в лучшем случае, заброшены. А возле этого кто-то бывал, причем регулярно. Теперь понятно: в том батальоне служил отец дяди Петериса. Он не погиб в бою, но всю жизнь ухаживал за памятником павшим товарищам и наказал сыну продолжать после его смерти.

Молодец дядя Петерис. Несмотря на привязанность к родным местам и памяти отца, все же решил, что ради единственной внучки стоит переехать поближе к цивилизации.

– Дед пьет много, но вообще он очень хороший, – сказала вдруг Айя.

Хочет, чтобы его уважали. Повезло Петерису с внучкой.

Лига собралась сказать девушке что-нибудь ободряющее и приятное, но тут зазвонил телефон. Она решила, что это Инта, потому ответила строгим голосом.

– Доброе утро, Лига. Я не вовремя? У вас проблемы? – бодро заговорил Отто Мазинг.

– Нет, все отлично. Доброе утро, Отто.

– Помните, я предлагал прокатиться в Рундальский замок? Сегодня я как раз туда направляюсь, хотел пригласить составить мне компанию.