Крест Сталина

            ...Пот струился градом, паршиво стекая за помятый китель и оставляя длинные извилистые дорожки среди себе подобных...

- Ну что? - спросил Кремер одними губами.

            Акустик напряженно прислушался к всевозможным шумам, окружающих субмарину и помотал головой. Гутаперчатый кожух наушников давил на черепную коробку уже добрых восемь часов. Все было тихо... Так, ... пару раз проскрипели касатки, и ответом по дну расстелился глухой барабанный там-там нырнувшего кашалота.

            Запустив в бороду пальцы, капитан сосредоточенно думал...

            Надо всплывать... Кислорода и так на "чуть-чуть". Признаваться в том, что америкашки оказались умнее, Кремеру, ох, как не хотелось. Но старый морской волк отлично понимал, что другого выхода нет и надо всплывать. И всплывать с "оркестром"!

* * *

            - Слышу!!!  Шум винтов справа, глубина - 80, расстояние - 20 кабельтовых!!! - так, или примерно так, на всех надводных судах закричали акустики.

            Пронзительно заверещали боцманские свистки и одновременно с водопадом команд каждый моряк, дрожа от волнения, занял свое место. Старпом пулей помчался вниз к капитану, сметая на пути разбросанные матрацы, по которым до этого передвигался экипаж, чтобы не спугнуть лежащую субмарину.  

            - Сэр! Подлодка, сохранила живучесть и вновь начала движение! - доложил Джек навстречу аромату бразильского кофе.

            - Я уже понял, но что за шум, старпом? У вас гремит почище, чем в преисподней, - капитан меланхолично отодвинул чашку с кофе. - Швабы были здесь, на площади не более двух акров, я это чувствовал...    А вам не следовало покидать капитанский мостик. Для этого имеется корабельная внутренняя связь...

            Через минуту в голубом пробковом жилете и в каске с надписью "кэп" капитан стоял на мостике, напряженно вглядываясь в морскую пучину...

            С другого противолодочного корабля отчаянно семафорили, стараясь скоординировать совместные действия, как вдруг между ними, вздымая пузырящуюся пену, выскочила темная туша немецкой подлодки.

            Люк фыркнул и, чавкая стекающей водой, откинулся настежь. Из чрева боевой рубки субмарины на палубу посыпались немецкие подводники. Такой наглости никто не ожидал, и вскоре расчехленные пушки немецкой подлодки затряслись в злобном лае...            

            Кремер, оказавшись между параллельными курсами двух кораблей, максимально использовал ситуацию. Боясь нанести друг другу вред, автоматические пушки надводных кораблей упорно молчали, не начиная артиллерийской перебранки.

            - Сэр! Что дела...? - не закончив фразы, старпом захлебнулся розовой пеной и, неловко запрокинув голову, повалился через перила.

            Тяжелый пулемет немецкого стрелка чередою выдрал огромные дыры из металлического навеса над мостиком. Сверху, цепляя по пути зазевавшихся морячков, рухнула откосая штанга с торчащими по сторонам рогатульками  антенн.

            - Левый борт по противнику огонь!!! - запоздалая команда заставила заговорить пулеметы американцев...

            Но немцы не зевали. Дымовые шашки, сбрасываемые по ходу, скрыли маневр подлодки. Клубы ядовитого дыма то стелились поверх зеленного покрова морской воды, то причудливо вздымались кверху, полюбовно перехлестываясь между собой...

            Правый "охотник" увлеченный боем совершал ошибку. Он продолжал двигаться тем же курсом, расстреливая боезапас по низкому силуэту субмарины.

            Вильнув в сторону врага, Кремер залпом отправил две торпеды навстречу ненавистному янки. Подводники тут же развернули орудия в сторону второго корабля и добротные немецкие "эрликоны" захлебнулись в потоке свинцового града...        

            Справа грохнуло. Две торпеды, отпущенные на свободу лейтенантом Шмудтке, наконец-то воткнулись ниже ватерлинии корабля противника... 

* * *

            Когда лодка, словно рыбий пузырь выскочила на поверхность, молчавший до этого дизель дико взревел. Свежий воздух зашумел внутрь отсеков субмарины, тупыми волнами вытесняя спертый кислотный запах...

            Заморгавший плафон высветил Креста и напряженно взглянувшего наверх охранника...

            Все затряслось... Комендоры подлодки начали бой...

            "И здесь покоя нет! Все воды им мало - поделить не могут...", - ничего не понимающий в морском бое Корней, не принимал нутром вероятность победы немецкого экипажа. - "Кто наверху? Не иначе наши?... воевать больше не с кем... Рвать надо, бля буду!"...   

            Лодку качнуло. С носовых аппаратов две торпеды, шипя, плюхнулись в зеленую муть...             ...Опять ухнуло справа. Лодку качнуло и белокурый фриц, заваливаясь на Корнея, отчаянно замахал руками, пытаясь удержать равновесие. Крест с размаху саданул его ребром наручников по виску и, схватив безвольно повисший "шмайссер", закрутил ремень вокруг птичьей шеи охранника...

            Замок открылся быстро, как открывались все замки, которые попадались на его жизненном пути. Нахлобучив синюю пилотку, Корней с автоматом наперевес кинулся в центральный проход навстречу тугому соленому напору...

            Никто, занятый своим делом, не обращал на него внимания. Увидев, блеснувшие полированные поручни, Корней вскарабкался по ним наверх.