Крест великой княгини

Илья радостно намывал фрукты, о разговоре с матерью он почти забыл, а точнее, заставил себя забыть, полностью сосредоточившись на своей гостье. Чрезмерно счастливой Лера, так звали девицу, не выглядела. Что ж, тем лучше. Тем интереснее будет. Судя по лицу, барышня не глупая, образованная и не бедная. Ну разумеется, машина своя имеется. Точнее, дело не в машине, а в том, что вид у Леры независимый и уверенный, значит, человек самодостаточный, от поклонников и воздыхателей независимый. Такие Илье попадались не часто, потому как вследствие независимости и самодостаточности не были легко доступны, а Илья предпочитал с девушками особо не заморачиваться. Легко сошлись, легко разошлись, хотя бывали и исключения.

— Ну вот, — ставя перед гостьей вазу с фруктами, возвестил Илья. — Сейчас поищу бокалы.

— Ну что ж, за новоселье! — приподняв наполненный бокал, с улыбкой проговорила Лера, стараясь скрыть внутреннее напряжение.

— За новоселье и первую гостью в новой квартире! — внес поправку Илья.

— И чтобы гостьи никогда не кончались! — не удержавшись, язвительно вставила Лера.

Илья заморгал, то ли обиженно, то ли растерянно.

— И за хозяина, — решила не нагнетать Лера.

Выпили.

Лера сидела молча, нервно вертя в руке пустой бокал, и чувствовала себя законченной идиоткой. Будучи девушкой неглупой, она никогда прежде не загоняла себя в подобные щекотливые ситуации, а потому, сидя сейчас наедине с Масловым в пустой квартире, вместо того чтобы действовать, как-то пытаться охмурить его, направить разговор в нужное ей русло, просто сидела и тупо думала: когда он начнет приставать и что ей тогда делать?

Девица была холодна и неприступна. Сидела напряженная, скукоженная, вертела в пальцах бокал и не пойми о чем думала. У всегда веселого, легкого по натуре, коммуникабельного Ильи проблем в общении с женщинами никогда не возникало, но с этой особой он просто не знал, как себя вести. Плохое настроение? Чего приперлась? Стесняется? В ее возрасте? Вряд ли, а если так, то это уже болезнь, а он с больными не связывается. А может, у нее тоже неприятности? Может, она приехала, чтобы развеяться, отвлечься, а не выходит? — осенило Илью. Он тут же преисполнился к гостье сочувствием, сам как-то пригорюнился и, подавив вздох, участливо спросил:

— Лера, у вас неприятности, что-то случилось?

Лера от неожиданности даже вздрогнула. Во-первых, неожиданным было то, что Илья Маслов вдруг проявил себя человеком чутким и неглупым. А во‐вторых, он сам заговорил о том, из-за чего она оказалась в этой квартире. Это судьба, решила второй раз за время их знакомства Лера, и не воспользоваться ситуацией было бы глупо.

— Да, у меня действительно неприятности, — переставая вертеть в руках бокал и глядя прямо в глаза Илье, проговорила Лера.

— Кто-то умер?

— Нет. Пока, — с трудом ответила Лера. — Моя двоюродная сестра умирает от рака. Врачи опустили руки, спасти ее может только чудо.

— Сочувствую, — искренне сказал Илья и тут же добавил, словно только и дожидался подходящего случая: — А у меня отца убили. Ножом прямо в грудь. Я сам его нашел. Дома на кровати.

— Ужас! — воскликнула Лера, только сейчас осознав, что смерть отца должна была стать для Ильи Маслова немалым потрясением. Прежде она думала о нем как о бесчувственном болване.

— Да, — вздохнул Илья. — А тут еще мать. Не успели отца похоронить, выясняется, что у нее имеется любовник, мало того, она от него еще и беременна! — с горечью воскликнул он и залпом допил вино.

Вот, оказывается, чего ему хотелось больше всего на свете. Не секса и не развлечений, а выговориться!

— Как вы об этом узнали? Она сама вам сказала? Или вы их застали? — с жалостью глядя на великовозрастного сироту, спросила Лера, ей стало от души его жаль. Кажется, у парня вся жизнь в одночасье рухнула. Жил себе жил, все было тихо-гладко, а тут раз, и весь мир перевернулся. Не весь, конечно, но самая важная его часть — семья.

Бедняга.

— Случайно узнал. Мать с Венчиком ругалась, он у нее, кажется, денег клянчил, она не давала, вот он и попытался ее шантажнуть, а тут я.

— Венчик — это кто?

— Родственник, мамашин подпевала, — пояснил Илья. — У них общий бизнес, а Венька кого-то из клиентов шантажировал, а его самого прижали и теперь денег требуют, — с удивлением припомнил он. — Во дает!

— В таком случае поделом ему, — без всякой жалости заявила Лера.

— Да, наверное. Если честно, в нем всегда было что-то неприятное. Мы с ним не ладили, — наливая себе еще вина, проговорил Илья. — Он и матери пригрозил, если денег не даст, то он мне расскажет про любовника и ее беременность. Только мать не испугалась. Чего ей? После смерти отца она осталась богатенькой вдовой. Все добро досталось ей.

— А вы как же?

— Я? — горько усмехнулся Илья. — Эта квартира, машина, фирма и какие-то копейки с отцовского счета. Вот и весь мой капитал. Спасибо отцу, помог при жизни фирму раскрутить, а то бы пошел сейчас по миру.