Крестьянин

Почти два часа поисков в Сети и скрупулёзного просеивания материалов по сложному поисковому алгоритму дали положительный результат.

— Хольц Ниро, вольный торговец… — Тихо пробормотал Иван, массируя уставшую от долгой неподвижности шею.

* * *

— Хургов торгаш! — Выругался пилот, присоединяясь к своему товарищу, ждущему его в электромобиле.

— Что, не купил? — Спросил тот.

— Купил…

— А что тогда? — Удивился напарник.

— Да заплатил больше, чем в прайсе указано.

— Хм?! Это как?

— Да дёрнули меня Демоны Бездны поторговаться, так этот гад битый час мне втирал, как буквально от сердца вещь отрывает, а потом вообще заявил, что не может такое сокровище так дёшево отдать… и увеличил цену на двадцать процентов!

— Гы!.. Ну и нафига ты тогда с ним связался? Я бы плюнул и ушёл сразу.

— Что бы ты понимал! Это же XB-51 «Бекон», последняя модель перед переходом на «экономичную» технологию. Там всего пару модулей заменить, и получишь рельсотрон с боевой эффективностью, как у последних флотских моделей!

— Ну, тогда, считай это наценкой за эксклюзив. — Заржал напарник.

* * *

Хакобер тяжело вздохнул. Ещё один экземпляр его драгоценной коллекции ушёл на сторону. Его даже не сильно радовала завышенная в три раза цена, взятая за «модернизированную» электромагнитную пушку, с которой он лично снял дорогостоящие направляющие и заменил их «аналогичными» от того же производителя. А что? Модель более новая, значит и детали лучше… а главное — дешевле. И вообще — в спецификации всё указано, так что его, Хакобера, вины нет, если комплектация окажется не совсем такой, как ожидалось. Как говорится — смотри, что берёшь…

Вот только излишне нервные покупатели иногда попадаются, поэтому пришлось-таки развернуть защитную систему военного образца… лохматого года изготовления… на весь ангар, ставший одновременно и временным убежищем Хакобера, а также «магазином подержанных товаров Хольца Ниро», как он теперь значился во всех документах. Сменив идентификаторы корабля, порт приписки, род занятий, внешность и лицо в частности, Хакобер смог скрыться от ищущих его наркоторговцев. Учитывая размер награды за его голову в криоконтейнере, из-за которой он сам пару раз ловил себя на мыслях каким-нибудь образом самопродаться… оставалось только забыть о существовании человека по имени Хакобер Нортес, как о страшном сне.

От грустных мыслей его отвлекла система безопасности, оповещающая о прибытии нового посетителя. Хакобер несколько секунд рассматривал изображение, появившееся на экране, и его глаза начали самопроизвольно увеличиваться в размере, так что когда «покупатель» вошёл в ангар, «торговец» ещё находился в состоянии сильного офи… удивления.

— Ив… Кхм. — Хакобер смог взять себя в руки. — То есть, добро пожаловать в «магазин подержанных товаров Хольца Ниро»!

— Хакобер! — Голос посетителя был немного уставшим, но твёрдым.

— Как вы сказали?! Нет, кажется такого у нас в каталогах, не значится. — Глаза «вольного торговца» забегали из стороны в сторону. — Попробуйте обратиться на биржу, там вам обязательно помогут, спасибо, что посетили наш…

— Хакобер!

— … магазин. Всего хорошего…

— Хватит, я знаю, что это ты. Можешь больше не притворяться.

Замолчав, Хакобер сигналом нейросети перевёл охранную систему в режим отсечки и закрыл отсек для прохода.

— А! Так это ты, Иван?! Как же ты вырос! Возмужал! Прямо и не узнать… Какими судьбами, так сказать?..

— Не беспокойся. — Правильно понял завуалированный вопрос Иван. — За мной не гонится банда охотников за головами… Прямо сейчас. И нашёл я тебя способом, каким люди, плохо тебя знающие, воспользоваться не смогут, так что никакой опасности с этой стороны тоже не грозит… Я искал тебя, так как мне требуется помощь.

— Бедным и убогим не помогаем… — Еле слышно пробормотал Хакобер, судорожно обдумывая, чем ему грозит визит его старого «работника», после чего продолжил в полный голос. — Ну, знаешь, Иван. После того как я лишился своей станции и практически всех средств к существованию настали очень тяжёлые времена… Еле свожу концы с концами, и то, пока не закончатся последние накопления…

— У меня есть деньги. — Спокойным голосом перебил монолог Хакобера Иван.

— … но ты для меня почти как сын, поэтому я, конечно, не могу оставить тебя в беде и помогу всем, что в моих силах! — Закончил Хакобер. Тон его голоса чудесным образом менялся с каждым словом от «полного отчаяния» до «воодушевлённого энтузиазма».

— Кхм… Я знал, что могу на тебя положиться. — Слабо улыбнулся землянин. — Есть одно предложение…

— Которое лучше всего обсудить, закончив все незавершённые дела… — Перебил на этот раз уже Хакобер.

Иван только вопросительно поднял бровь.

— Ну, знаешь, как говориться, перед тем, как прыгнуть в омут, нужно хорошенько поесть, переодеться в чистое… отдать долги… ты, кстати, получил моё сообщение?.. А то я так рисковал, его оставляя, так рисковал…

Глава 26