Крестьянка в наказание

Куда делось воспитание? Сейчас чувствовала себя обычной бабой, чей муж не вернулся домой из безопасной, вроде бы, поездки…

— Он жив, но ранен, — встряхнул меня за плечи его величество, успевший уже спешиться.

Уставилась на него с надеждой… И король вдруг отвёл взгляд.

— Сильно ранен. Но сейчас его надо отнести в дом…

Оторвала взгляд от короля и лишь только теперь рассмотрела — один из спешившихся всадников, прихрамывая, ведёт к крыльцу коня, за ним следуют другие, осторожно неся укреплённые у сёдел носилки.

Бросилась, было, к носилкам, но опять не дали сдвинуться с места. Пришлось молча, стиснув зубы, следить за мужчинами, откреплявшими носилки и проносящими их мимо…

Смотрела, как свешивается с носилок мертвенно белая рука…

Как проплывает мимо бледное лицо с закрытыми глазами и синюшными губами…

Губами, прошлой ночью жарко целовавшими.

Сейчас, даже на расстоянии, они казались ледяными…

Носилки пронесли к дверям в дом. Чужие руки отпустили меня.

Даже не посмотрела, кто держал, не давая сбить шаги мужчин с их ношей.

— Он закрыл меня от смертельного удара, — тихо проговорил рядом его величество. — Если бы не он…

Яростно глянув на бледного, с перевязанным плечом, короля, выплюнула:

— Мне легче не стало!

Развернулась и пошла в дом.

— Миледи, у вас платье в крови, — подскочила Галита. — Пойдёмте, переодену.

Взяла меня за плечи, будто куклу развернула от маленькой гостиной, куда отнесли герцога, и потянула на второй этаж в мои покои. Ловко сняла с меня заляпанное кровавое платье. Накинула на плечи тёплую шаль, поняв, насколько я заледенела внутри, и сунула в руки, невесть откуда взявшуюся, немыслимую в этом доме, простецкую глиняную кружку.

Отхлебнув из кружки, почувствовала — горячая жидкость ползёт по внутренностям не согревая, а комком собравшись в животе.

— Пейте, дорогая, — дно кружки приподняла рука леди Мальвины. — Вам сейчас очень нужно согреться. Я знаю.

Посмотрела в полные боли синие глаза. Да, она точно знает.

— Он жив.

Сказала это или прошептала? Она услышала.

— Жив. Вам сейчас надо много сил. В доме гости, хотя дом теперь больше похож на лазарет. Им занимаются маги. Давайте молиться богам, чтобы помогли.

— Не могу… Ничего не могу… Пожалуйста, займитесь гостями…

— Конечно, дорогая! Не волнуйтесь, гостями займусь, и вас никто не потревожит. Я позабочусь.

— Пусть кто сунется! — резко бросила Галита. — Вы, госпожа, пейте, я ещё принесу отвару, горячего. А у комнаты пару слуг поставлю, если кто назойливый хозяйку добиваться будет!

— Галита, узнай…

— Сию минуту сбегаю! И за отваром?

— Да…

— Я посижу с ней, пока ты не вернёшься, — краем сознания уловила слова леди Мальвины. — Но поспеши, мне надо отдать распоряжения.

— Я госпожу Ленст сюда могу прислать.

— Да, это будет хорошо. Её сейчас одну оставлять нельзя.

Дверь тихо притворилась. Осторожные шаги. Звук придвинутого кресла. Мои руки, заледеневшие как на речке при полоскании белья зимой, берут тёплые маленькие ладошки…

И слёзы прорвало… Что случилось, не знаю, зарыдала, как не рыдала в детстве.

"Боги, за что?! Мне казалось, счастье вот оно… А вы дали всего несколько дней и всё отняли? Почему?!"

Нежные руки гладили по волосам, давая на хрупком плече выплакать вдруг вспыхнувшую боль.

Потом, захлёбываясь слезами, опять пила отвары.

Галита помогала одеться, рассказывая — маги рядом с его светлостью. На первом этаже для него освободили комнату, туда даже кровать отнесли. Всем раненым помощь оказали. Погибло трое. За ними отправляли телегу и уже привезли… Положили в домашней часовне…

Оказывается, на короля и его приближённых было совершено покушение. Прямо на охоте. Заговорщики решили всё сделать быстро и чисто, пока его величество с друзьями расслаблен и радостно предаётся любимому развлечению. Хотели обойтись малой кровью. Да не получилось.

Король со свитой сумели отбиться, но в какой-то момент его величество был ранен и не смог удержать оружие. Ещё миг бы и в королевстве сменилась власть… Мой муж решил пожертвовать собой…

Ни минуты не сомневаюсь, решил не раздумывая.

"Королевство — дело моей жизни" — так он сказал мне однажды?

Помню я тот разговор! Помню — отец завещал ему ценой жизни защищать короля и корону…

Захотелось опять завыть…

Не дали.

Леди Мальвина приказала принести ужин…

Боги! Уже ужин… А добрых вестей от герцога нет.

Решительно собрала себя в кулак, не сменив наряд на вечерний в попрание всех правил, закуталась в шаль и, не обращая внимания на попытку Галиты остановить, вышла из покоев.

Твёрдым шагом спустилась к комнате, где положили супруга.

Какой-то мужчина попытался заслонить дверь, но я так глянула — распахнул её передо мной.

В комнате полумрак. Почти вся мебель сдвинута в один угол. Посреди комнаты, освещенная парой светильников кровать.

Навстречу поднялся его величество.

Даже не удивилась, увидев короля в таком месте, вместо столовой, откуда доносились тихие разговоры — слышала краем уха по дороге.

Не обратив внимания на присутствующих магов, подошла к кровати.