В Астрахани в войске Разина насчитывалось до 13 тыс. повстанцев. Оно делилось на тысячи, сотни, десятки, которые носили имена своих- военачальников: тысячника, сотника, десятника. В десятках, которые имели прежде всего чисто военное значение, организовывалось артельное питание, содержались военнопленные; на них выдавалась определенная часть дувана. В целом же организация войска, так же как и способы ведения военных действий, напоминала правительственную. Войско делилось на пехоту и конницу, имело артиллерию, суда и снасти. Оружия огнестрельного и холодного (пищали, мушкеты, сабли, пики, бердыши и т. д.) не хватало. Вооружены были прежде всего казаки, стрельцы и солдаты, они же обладали военной выучкой. Значительная часть повстанцев не владела военными навыками, была плохо вооружена (дубины, вилы, топоры и т. д.). Но их сильной стороной была убежденность в правоте своего дела, храбрость. Важным было и то, что в войске господствовали демократические порядки.
20 июля Разин вышел из Астрахани примерно с 11 тыс. повстанцев. 2 тыс. во главе с Василием Усом остались в городе, где после ухода разинцев продолжалась классовая борьба между основной массой населения и богатой его частью (представители администрации, дворяне, священники, богатые торговцы, и промышленники). Продолжались конфискации имущества богачей в пользу бедняков.
Покидая город, Разин в ответ на просьбы представителей бедноты разрешил ей расправиться с теми, кто продолжал проявлять враждебность к повстанцам. 3 августа в городе вспыхивает восстание; в этот день, по Золотареву, «учинили астраханские жители другой бунт»[73]
. Его жертвой стало до полутора сотен противников восстания; их дворы разгромили, имущество конфисковали. Арестовали и идейного вдохновителя враждебного лагеря — митрополита Иосифа. Сторонники правительственного лагеря лишились, таким образом, возможности хоть как-то противодействовать повстанцам, позиции которых в Астрахани еще больше укрепились.Тем временем разинские струги плыли к Царицыну. 1 августа, на следующий день после астраханского выступления, на виду Царицына показались разницы, о которых народ складывал поэтические легенды и песни:
Ты взойдя, взойди, красно солнышко,
Обогрей ты нас, людей бедныих,
Добрых молодцев, людей беглыих.
Мы не воры, не разбойнички,
Стеньки Разина мы работнички.
Разницы, плывшие по волжским стремнинам, распространяли слух, что вместо с ними находится царевич Алексей Алексеевич, хотя сами же упоминали его, как одного из усопших членов царского семейства, месяца два три тому назад, и патриарх (вернее — бывший патриарх) Никон. Роль первого исполнял молодой пятигорский князь Андрей Канбулатович Черкасский, взятый в свое время в плен. Ему отвели отдельный струг, обитый красным бархатом. Имя «царевича», которого разницы хотели бы посадить на трон в качестве «хорошего царя», служило на этом этапе как бы знаменем, символом движения. Когда впоследствии повстанцы бросались в бой с царскими карателями и кричали «Нечай!», они имели в виду имение «царевича», якобы нечаянно негаданно пришедшего к ним чтобы поддержать их святое дело. На втором струге, обитом черным бархатом, будто бы плыл Никон, «обиженный» царем и боярами, которые свергли его с патриаршего пре стола и сослали в Кирилло-Белозерский монастырь. Следует сказать, что в ответ на предложение посланцев Разина присоединиться к их выступлению против «плохих» и бояр и царя экс-патриарх ответил отказом. Ио это тоже не смущало повстанцев.
В Царицыне у восставших снова собирались круги для обсуждения дальнейших планов («дума и круг не по одно время»). Предлагались для похода на Москву пути через Дон — мимо Тамбова и Козлова или степью. Однако с этим не согласились — повстанцев пугали «многолюдство» гарнизонов окраинных русских городов, трудности передвижения по степи (отсутствие продовольствия, запасов). Снова решили идти Волгой с тем, чтобы выйти в центр страны, к ее столице. Тем не менее Разин, присоединившийся к этому решению (хотя как будто и склонявшийся к походу через юго-восточные уезды России), послал большой отряд во главе с братом Фролом вверх по Дону с целью поднять восстание в пограничных русских уездах. Позднее с той же целью по Северскому Донцу, притоку Дона, в сторону Украины двинулся отряд Алексея (Леско) Черкашенина. Для нейтрализации донской казачьей верхушки, враждебно-выжидательно относившейся к действиям восставших, Разин выслал в Черкасск отряд в 2 тыс. чел. во главе с атаманом Я. Гавриловым. Эта цель была на время достигнута.
На этом этапе движения несколько меняется состав повстанческого войска и его боеспособность.