Крестики-нолики

— И как отца величают, спросила я, — краешком губ улыбнулась Медуница Нику. — Борис Петрович.

— Выкладывай и год рождения заодно! — потребовал Иг.

Глаза девчонки насторожились, пригасли. Она что-то прикидывала, вспоминала, помогая себе шевелящимися губами. Сведя наконец загадочный баланс, вымолвила с приглушенной усталостью:

— Девять мне уже.

— Было или будет? — заинтересовался Шашапал.

Медуница снова сникла.

— В каком ты месяце родилась? — спросил Иг.

— Мы вот с Ником второго марта родились, — не выдержав молчания Елены, заявил Иг.

— Я не знаю, — легонько вздохнув, призналась девчонка.

— Но по метрикам-то можно посмотреть? — забеспокоился Ник.

— Документы пропали у той мамаши, что на торфе схоронена.

— Тогда так, — стукнул ребром ладони по столу Иг, — выбирай сама себе день рождения! Давай в мае. Чтобы мы его все вместе поскорее справили. Тебе май нравится?

— В мае теплынь приходит, — оживилась Медуница.

— 1 Мая! — предложил Шашапал.

— Нет, 1 Мая — и так праздник! — не согласился Иг. — Лучше какой-нибудь непраздничный день… А вот у нас у всех будет праздник.

— Однако в мае родился кто, всю жизнь маяться придется, — вроде как самой себе сказала Елена.

— Выбирай июнь, — предложил Ник.

— До июня дожить надо, — Медуница, казалось, выглядывала, прикидывала свою дорогу в июнь. — Пускай в мае будет.

— Какого числа? — заволновался Шашапал.

— Какого скажешь.

— Лучше ты сама число назови, — почувствовав смущение друга, попросил Елену Иг. Или, хочешь, погадай сама себе. Ты ведь умеешь гадать, — напомнил он Елене.

На дне глаз девчонки что-то насторожилось. Но дальше пугливое беспокойство свое Елена не пустила.

— Умею. Но по-пустому не стану.

Сказала это твердо, но ласково, Словно по щеке Ига погладила.

— Чтобы гадать научиться, можно просто узнать, что какая карта означает? — простодушно полюбопытствовал Сергей. — Или все-таки надо что-то внутри такое иметь, как у древних вещуний?

— Не знаю, — не сразу ответила Медуница.

— Тебя кто гадать научил?

— Бабушка Мария.

— А зачем?

Елена пытливо посмотрела на Сергея, как бы соизмеряя возможности его восприятия с тем, что она сейчас поведает ему, зачем-то бросила взгляд на фотографию юной Вероники Галактионовны и начала не очень внятно, как всегда перед трудными воспоминаниями:

— Как мать меня к бабушке Марии привезла… сказать не могу. Запамятовала. Помню только, что сперва мы ехали через город Остров.

— Остров? — удивился Шашапал. — Город на острове стоял?

— Не знаю. Запомнила, что говорили вокруг Остров да Остров… А после Острова мы к бабушке Марии приехали… Кругом лес и цветов не счесть. Большие, духовитые. Елки мохнатые, синие до неба. Июнь обначаливался только… Про войну в деревне слыхом не слыхали. Я все к цветам да травам ластилась. Один раз к бабушке Марии подошла… «Отчего, — спрашиваю, — бабушка, у тетки Ксении тень на лице?..» — «Какая тень? Чего ты?» — удивилась бабушка Мария… «Вот, — говорю, — как туча на лицо нашла и не уходит. И глаза в тумане…» Поглядела на меня бабушка. Погладила по голове. Побегай, говорит, лучше по лужку клеверному. Глянь, какой он ласковый. Белый да алый. Вбери в себя дух добрый. Я и убегла. Так на другой день дочка-двухлетка Ксении в озере утопла. Детишки старшие купались там себе. Жарко. Ну и Ксения искупалась да на дневную дойку заспешила. А дочку под присмотр старших оставила. Она уже не раз так делала. Ребятишки заигрались и не видали, как та в воду пошла… Схватились, когда малая уж захлебнулась так шибко, что и не откачали… На всю деревню беда. До немцев ничего хуже не было. Ксения молчком убивалась. Не плакала. Так ее в больницу и свезли. А война замутила всех, да вслед немец пришел. Я про Ксению и позабыла. А бабушка Мария, выходит, помнила.

* * *

Медуница взяла со стула чашку с морсом, осторожно, словно он горячий был, стала отпивать.

— Значит, ты прорицательницей оказалась? — глухо спросил Сергей.

— Может, совпало так, — задумчиво усомнилась Медуница. — Скорее, что совпало. Потому как бабушка Мария когда сызнова меня про Ксению пытать стала, я уж в голове и не держала ничего. Тогда она сама мне напомнила…

Медуница примолкла. Как будто внутрь себя заглянула.

— Вот ведь как… Бабушка Мария всегда хлопотала да бегала. В делах недосуг ей со мной разговоры разговаривать. Зато как отрезал ей Вальтер ногу, кончилась беготня. Мамаша-тетка и за нее и за себя хозяйничать стала. А я какая ни есть, несмышленая, а все-таки при бабушке. Хотя, кто знает, может, и время подошло. Или почуяла она, что расставаться нам вскорости, а я не научена, как с чужими людьми быть.

— Погоди, Елена. Погоди, — прервал девчонку растревоженный Ник. — Я про этого проклятого Вальтера ничего понять не могу! Сколько раз ты его поминала уже. А у меня в башке все не сходится никак. Кто он был в конце концов?

— Доктор немецкий, — напомнила Елена.

— Ничего не понимаю. Он в бабушку твою стрелял?

— Стрелял.

— Убить хотел?