Крестная дочь великого инквизитора

— Более чем. Как вы думаете, зачем церкви нужны военные кресты?

— Арестовывать еретиков?

— Вы действительно думаете, что еретики настолько опасны по одиночке, что нужен отряд из четырех и более воинов, чтобы их арестовать?

— Чар… ты… не шутишь? - растерялась Кара.

— С этим я никогда не шучу. Исходите из предположения, что гуэрку так же реальны, как вы или я. Другое дело, что конкретно этот может оказаться бродячей собакой - у страха глаза велики. Но может и не оказаться.

— И ты… видел кого-то из…

— Видел. Рассказывайте дальше, - потребовал Чар.

— Вот не знаю, почему местные следователю не рассказали. Может быть, не те вопросы задавал? Или не тем?

— Нет, просто следователь здесь был недолго. Покрутился, оценил обстановку, вернулся в Кастель-Риву, доложил. Сильно вникать в детали он не должен был. Сюда хотели прислать крест. Исчезновение инквизитора - это очень серьезно. Вы же понимаете. Но крест - значит… довольно агрессивные меры. Решение принимал монсеньор и он счел возможным подключить к этому делу вас. Считайте, оказал вам высокое доверие и проявил милосердие к местным жителям.

— Доверие. Скорее уж вам он его оказал, сеньор Себастьян. Я здесь все больше как ученица. Вот только не понимаю, почему в письме крестный не написал об этом прямо.

— Потому что я слуга, еще раз вам это говорю. Меня зовут Чар. Пусть вас не сбивает с толку моя нынешняя роль. Это всего лишь роль. Иногда слуги тоже могут чему-то научить. Вы получили первое дело. Конечно же, вам нужна помощь. Но это все равно ваше расследование. Не мое. Так к этому и относитесь. Вы всегда можете сказать “нет” на любое мое предложение, и я подчинюсь.

— Хороша я буду, если начну говорить “нет” на предложения опытного в этих делах инквизитора.

— Это уже ваше дело, сеньорита Кара. Ваши решения и ваша ответственность.

— Хорошо, допустим. Так вот, шесть пропавших. Все из приюта. Местные жители обеспокоены, но у них все хорошо. Если не считать, что иногда кто-то видит черную собаку. Кстати, она хромает. Для гуэрку это нормально?

— Нет. Хотя, признаться, лично я их не видел. Если бы видел, то не говорил бы сейчас с вами…

— А сколько должно пройти времени между встречей с гуэрку и смертью того, кому он явился?

— Неделя, может, чуть больше.

— Тогда это точно не он. В первый раз его увидел один из местных крестьян. И это было около двух месяцев назад. Крестьянин до сих пор жив.

— А никто не заметил, в какой момент все началось?

— В том-то и дело, что есть зацепка. Полгода назад барон Антуан де Скорси отправился сватать дочь венгерского графа. Вернулся он три месяца назад несолоно хлебавши. С тех пор, говорят, погрузился в печаль. Не показывается из своих покоев, никого не принимает. Может и вовсе заболел. Странности начались чуть позже. Примерно через месяц после возвращения барона. Но кое-кто из местных видит тут связь.

— Интересно. Выходит, не зря вы потратили сегодня время. Я тоже, впрочем, не с пустыми руками. Священник показал мне места, где видели псину. Следы посмотрел - здоровенная св… тварь. Сегодня пойду, попробую посмотреть на нее.

— Я с тобой, - спохватилась Кара. Ей ужасно было любопытно поглядеть на мистическое существо. Страшно, конечно, но ведь интересно.

— Еще чего. Ваше дело - факты подмечать, выводы делать, а потусторонних жителей мне оставьте.

— Ты - слуга, а я - госпожа. Сам только что сказал. Поэтому пойдем вместе, - нахмурилась Кара. - Я так сказала.

— Я еще и ваш телохранитель, поэтому нет. Вы останетесь здесь.

Кара смерила его задумчивым взглядом и ничего не сказала.

— Даже не думайте! - предупредил ее Чар.

— Это дело мне поручили. Я решаю.

— Давайте даже спорить не будем…

Услышав тихий стук, Кара тотчас подскочила с кровати и распахнула окно.

— Сеньорита, прыгайте, я поймаю! - услышала она.

Не сомневаясь ни на секунду, девушка села на подоконник и спрыгнула в темноту. Внизу ее ловко подхватил Чар.

— Держитесь за моей спиной. Если что-то подозрительное услышите или почувствуете, просто троньте за плечо.

За спиной слуги Кара увидела двуручный меч. Это означало, что вылазка действительно могла оказаться опасной. Девушка старалась ступать бесшумно, не отставая от своего спутника. Их целью было кладбище за храмом. Через плотно закрытые ставни домов не проникало ни единого лучика света, хотя полночь еще не наступила. На улице не было ни души. В воздухе отчетливо ощущался страх. Кара поежилась от порыва холодного ветра. Передвигаться было просто - на ночную вылазку девушка надела теплую и короткую - до колен - мужскую котту, а под нее - штаны и мягкие походные сапоги. Любимая охотничья шляпка вернулась на ее голову.

Посмотрев в небо, Кара поняла, что скоро полнолуние. Ей стало немного не по себе. Согласно всем сказкам, полнолуние - пик активности всяческой нежити. Наверняка и за пару дней перед ним тоже опасно. Вот уж выбрали время искать гуэрку. Непрошенной скользнула мысль о том, что лучше было действительно сидеть у себя в комнате, но Кара ее решительно прогнала.