Крестная мать

И уже собралась выпить, но взгляд упал на спинку стула, где кое-как висела Машина порванная жилетка. Анна прикрыла глаза на мгновение, потом решительно опрокинула ликер внутрь. Во рту разлилась чуть приторная вишневая сладость, в груди потеплело. Вот так. И больше — никакого коньяка.

Жилетка была последней. Отправлять дочь без формы после скандала и снова привлечь внимание администрации? С этими бы коврами разобраться. Чем заглаживать новые замечания детям, Анна не представляла. Выход был только один: вязать снова. Перед, к счастью, цел, значит, надо только переделать спинку, ее даже штопать бесполезно. Сколько там на часах?.. До утра времени хватит.

Анна плеснула еще и достала вязание. Что ж, руки при деле — мозгам спокойнее.

— Видишь, до чего ты меня довел?

И даже лучше, что Игорь не сможет ответить. Пора бы ему послушать.

Спицы привычно сновали между пальцев, ритмично поблескивая острием, будто Анна пыталась послать кому-то сигнал морзянкой. Время от времени наполнялся бокал, веки тяжелели, мысли вязли в каком-то спокойном безразличии.

— А что на завтрак? — Машин голос набатом ударил по ушам.

Анна подскочила, выпрямилась, старательно моргая. Утренний свет резанул глаза, что-то больно кольнуло в живот. Кухня?.. Спицы? И зачем она связала это метровое зеленое полотно?..

— Сколько времени? — сонные губы шлепали, как у беззубой старухи.

— Так выходить через пятнадцать минут. А что ты не сказала, что у нас был компот? — Маша кивнула на бутылку с остатками красной жидкости на донышке.

— Драчунам не положено сладкое, — Анна встала со стула, чтобы скорее убрать улики: сейчас придет Сава, а уж он-то не так наивен.

— Сама ты компот, — донеслось из коридора. — Довольна, довела мать? Спивается из-за тебя!

Савелий вошел в кухню полностью одетый к школе и даже причесанный. Ну почему именно сегодня его стрельнуло вовремя вылезти из кровати?

— Там все равно ничего не было, — Анна демонстративно выбросила бутылку. — Мусь, давай ты сегодня пропустишь первый урок, я как раз закончу с жилеткой…

— Да не парься, — Сава пихнул Маше что-то зеленое и шерстяное. — Моя старая, откопал в шкафу. Подумал, придется как-то вести ее в школу самому…

Дети — странная штука. Сидят на шее, болтая ножками, и создают полную иллюзию того, что только мать отвернется — они забудут, как ходить и дышать. Но вот отвернешься на самом деле — и узнаешь о них много нового. Хотя бы то, что на людей они могут быть похожи больше, чем на детенышей тюленя.

— Сав, слушай… Я… Там в машине что-то барахлит. Может, попросите дядю Веню вас отвезти? Или сами, на автобусе…

— Барахлит!.. — Савелий хохотнул. — Ну ты приколистка. На автобусе влом. А чего ты дяде Вене сама не скажешь?

Анна с сомнением посмотрела на сына. Вроде взрослый парень. Вот как ему объяснить, что лишний раз ей с дядей Веней лучше не встречаться? Заведет шарманку про свидание или вон штаны опять замочит. Хороший он, конечно, мужик, но… До того бесхитростный! Как палка докторской колбасы. Вот — начало, вот — конец, что в сущности одно и то же. А посередине что-то розовое. Такой бы, конечно, не обманул, как Игорь, не влез в криминал. Но… Может, она сама подсознательно выбрала плохиша?

— Скажи ты, — настояла Анна и потерла гудящие виски. — И Сав, вот что. Ты после уроков возьми Васька — и в химчистку. Надо будет школьные ковры погрузить.

— Там что, грузить некому? — Савелий фыркнул. — Ты бы порядок навела, что ли…

— Сава! Я тебя прошу!

— А волшебное слово?

Анна подошла к сыну и заглянула в глаза.

— Неделя без телефона.

— Зануда, — скривился тот. — Ладно, заскочим.

Дождавшись, пока дети уйдут, Анна поставила себе кофе и проследила из окна, как Веня утрамбовывает их в служебную машину. Хороший он все-таки. И внешне не так, чтобы ужас… Из такого бы вышел, пожалуй, отличный отец. Хуже бы все равно не стало.

Вон, Маша в этой мешковатой мальчуковой жилетке, Сава носит рубашку больше года… А почему, собственно, Пачины должны экономить? Кем бы ни был Игорь, чем бы ни занимался, он что-то создал. И теперь Анна должна спокойно стоять и смотреть, как какой-то левый Федя все прибирает к рукам за стеклянные бусы? Нет, может, конечно, он и не соврал насчет аренды. Но учитывая обрывки фраз, которые Анне удалось услышать… Как-то маловероятно. В любом случае, она должна выяснить, как обстояли дела, и только тогда принимать решение. Криминал ей не нужен, но и продешевить она не может. Как минимум, из-за детей. У них есть право на наследство отца, и лишать их этого права Анна не позволит никому.

Позавтракав и приведя себя в порядок, Анна решила изучить рынок. Взяла компьютер, почитала, почем нынче казино в других странах, пробежалась по криминальным сводкам. Там любят муссировать размах преступного бизнеса, который был накрыт и обезврежен. Вот, к примеру, в Нижнем Новгороде обнаружили казино под видом интернет-кафе. Игровые автоматы, рулетки… Все почти так же, как в «Белом лебеде». Ага, при аресте было изъято… Сколько-сколько?! И Федя собирается отделаться от нее этими копейками? Вот уж вряд ли. Планы меняются.