Крестная мать

— Приватный — в соседней сауне, — холодно отрезал подоспевший Химик.

Махнул кому-то, и двое громил выросли из полумрака, чтобы через секунду исчезнуть вместе с излишне любвеобильным клиентом. Молоденькая барменша продолжила протирать стаканы, лениво ворочая во рту жвачку и время от времени надувая пузыри.

— Люб, сделай Анне что-нибудь… согреться, — велел Химик.

И только тогда Люба на мгновение перестала жевать, чтобы одарить гостью вниманием.

— Что налить? — барменша поставила чистый стакан и облокотилась на стойку. — Маргарита, Космополитен, Лонг-Айленд…

— Ты снова здесь? — насмешливый голос Федора заставил Анну вздрогнуть и обернуться. — О, я смотрю Химик уже с тобой поработал…

Анна проигнорировала выпад и взглянула на Любу:

— Мне как Игорю, пожалуйста.

Очередной розовый пузырь из жвачки не успел лопнуть, а Люба уже лихо подкинула бутылку с Черри Бренди, налила порцию и изящно украсила коктейльной вишенкой.

— Приятного, — бокал проехался по стойке прямо в руку Анны, словно она оказалась в салуне, а не в казино.

Это был не ликер, а лишнее доказательство тому, что Игорь работал здесь. И не просто работал — управлял всем. Его знали, его вкусы помнили даже спустя год.

Анна пила, не сводя с Федора пристального взгляда. Пусть знает, что теперь напиток босса будут наливать ей. Усмешка на Федином лице завяла, но белый флаг он не выбросил. Нет, теперь Федор откровенно злился.

— Поговорим? — Анна стукнула пустым бокалом по стойке, чувствуя, как внутри вместе со сладостью разливается решимость.

— Дамы вперед, — Федор театрально указал рукой на дверь кабинета.

— А Химик? — Анна с надеждой обернулась.

Впрочем, Федя истолковал вопрос неверно, и успокаивающе похлопал Анну по плечу:

— Куда ж без него? Но ты не бойся, моя дорогая, я попридержу своего добермана на цепи. Да, амиго? Пощадишь вдовушку?

Лицо «добермана» не выражало ровным счетом ничего. Не лицо — посмертная маска. На долю секунды Анне стало страшно: вдруг Химик передумал? А вдруг даже не собирался становиться на ее сторону? Может, это был просто спектакль, чтобы прощупать ее слабые места и выведать план врага?

Глядя, как Химик одним движением двух пальцев подзывает Молота, Анна нервно сглотнула. Ведь про растворенных людей — шутка, да? Пугалка для непослушных подростков?..

«Тебя не признают главной, если ты сама себя не поставишь, как надо». Видимо, Химик поставил. Что он для этого сделал, так и осталось загадкой, но его слушались с полувзгляда. И Анне стоило поучиться такой выдержке, если она собиралась хотя бы на три дня, но все-таки продержаться в кресле босса.

Выпрямив спину, Анна со всей уверенностью, на которую только была способна после тяжелого дня, направилась в кабинет. Химик шел следом беззвучно, но каким-то непостижимым образом Анна чувствовала его присутствие. Успокаивающе сопел Молот.

Войдя, Федя уселся в кресло с видом почтенного Дона Корлеоне.

— Ну что, — ухмыльнулся он. — Подпишем куплю-продажу?

Щелкнул дверной замок, Химик и Молот телохранителями встали за спиной Феди. Анна облизнула пересохшие губы и сжала пальцы, чтобы унять дрожь. Ловушка захлопнулась, вот только для кого именно?

— Да ты присаживайся, в ногах правды нет, — Федор указал ей на стул. — Все, игры кончились?

Анна подошла ближе, положила на стол сумочку и опустилась на краешек стула. Сейчас она со стороны выглядела, как неопытная студентка на вступительном экзамене, и сама это понимала. И все-таки заставила себя раскрыть рот и произнести одно-единственное слово:

— Нет.

— Что? — брови Федора взметнулись вверх.

— Это мое казино.

Назад дороги нет. Пусть кричит, угрожает… Больше она не даст слабину. Однако Федя даже не думал злиться. С веселым смешком он повернулся к Химику.

— Теряешь хватку, амиго?

Анна вцепилась в подол юбки. Все смеются над ней. Все! Нашли шута! Ведут себя, словно она дурочка, которая ничего не смыслит! Да это сами они не разбираются в жизни! Она родила двух детей! Произвела на свет человека! А чем может похвастаться Федя? Знанием покерных комбинаций?! Терпение натянулось леской, на которую подвесили гирю. Еще одна пушинка — и все.

— Это. Мое. Казино.

— И что ты с ним будешь делать? — Федя говорил с ней, как с олигофреном. — Занавесочки повесишь? Пирожки будешь подавать? Лото вместо покера?

Анна медленно выдохнула, пытаясь сдуть пушинку с тяжелеющей гири.

— Уходи. Пожалуйста.

— А то что? — насмехался Федор. — Что ты мне сделаешь? Дорогая моя, тебе лучше заняться своими делами, — он глянул на сумочку, из которой виднелась пряжа. — Тоже, кстати, отличная идея для бизнеса. Хэндмейд сейчас в тренде, между прочим…

Пушинка упала, леска лопнула. Не помня себя, Анна вскочила, выхватила из сумочки спицу — и со всей силы воткнула в руку Федора, лежащую на столе.