Крестная мать

Справиться с таким состоянием сама Анна не могла. Потечет крыша — и все. А кто будет готовить детей к контрольным и ЕГЭ? Кто заработает им на репетиторов? Иллюзий Анна не питала: еще из Наташкиного Васька стобалльник мог бы получиться. Юных Пачиных пришлось бы тянуть долго — и очень дорого. Но это, разумеется, при том простом условии, что их мать вообще выживет.

Единственный человек, с кем Анна могла хоть немного разделить ношу, жил за соседней дверью. Одна неприятность: за этой же дверью обитал полицейский. Или как теперь надо его называть? Мент? Мусор? Коп? Легавый?.. К черту. Уж с Веней они вдвоем с Наташкой как-нибудь разберутся.

Анна вдавила кнопку звонка, и из квартиры послышалась долгая непрерывная трель. Наташка выглянула на площадку, на ходу затягивая пояс халата.

— Что, опять заело?.. — озадаченно посмотрев на кнопку, Наташка нахмурилась. — Ань, руку-то убери… Ты чего?

Анна моргнула, опустила руку.

— Маша у тебя?

— А где же ей быть? Ма-а-аш! Марусь, мама пришла!

Жмурясь от Наташкиных децибелов, Анна подумала, что ее подруга детства вполне могла бы обойтись и без телефона. Такая экономия бы вышла!

Маша мгновенно материализовалась в дверях, и Анна молча отправила детей в свою квартиру. Только Васек, нервно переминаясь с ноги на ногу, косился то на мать, то на тетю Аню.

— Мой натворил что-то? — Наташкин взгляд отяжелел. — А? Ты чего стоишь, я не пойму? Опять директорскую почту взломал?

— Нет-нет, — спешно вмешалась Анна, пока Васек не искупил несуществующие грехи.

— Тогда что ты тут уши греешь? — возмутилась Наташка и за рукав втащила сына в квартиру. — Дуй к себе! И уроки чтоб сделал.

— Я сделал…

— Бегом!

Дождавшись, пока Васек разуется, и хлопнет дверь его комнаты, Наташка, скрестив руки воззрилась на Анну.

— А Веня дома? — полушепотом спросила та.

— На дежурстве. Сутки у него. А что стряслось-то… — Наташка придирчиво оглядела подругу и, наткнувшись на пятна крови наметанным взглядом ревнивой супруги, изменилась в лице. — Помер, что ль, кто?! — в ужасе выдохнула она.

— Нет, — Анна мотнула головой, чувствуя, как напряжение, копившееся весь день, норовит вот-вот вырваться из организма через слезные железы. — Пока нет…

— Ясно, — Наташка кивнула с видом опытного врача-диагноста. — Пошли.

Едва переставляя ноги, Анна добрела до кухни и уронила непослушное тело на табуретку. Наташка же сунулась в холодильник, поставила на стол запотевшую бутылку водки и два стакана.

— Не… — вяло засопротивлялась Анна. — Я особо не пью…

— Как лекарство, — терпеливо пояснила Наташка, разливая.

Да, лекарство Анне было жизненно необходимо. Хотя бы такое.

Водка развязала язык, распахнула внутренние барьеры, а страхи и предосторожности запихнула куда поглубже. И если поначалу Анна собиралась просто пожаловаться на рабочие неприятности, придумать какие-то безопасные формулировки про конкурирующую химчистку, то не прошло и получаса после первого стакана, как Наташка узнала все. В деталях и криминальных подробностях.

— Зря ты его, конечно, не добила, Федю этого, — Наташка сурово грохнула стаканом об стол, и Анна икнула, не узнавая подругу. — Я б его, гада…

— Да ты что! — Анна вцепилась Наташке в запястье, будто та прямо в эту секунду замахнулась на Федора топором. — Это ж человек!.. Живой!..

— Дерьмо, а не человек, — отрезала жрица возмездия и плеснула еще по одной.

— Слу-у-ушай, — Анна опрокинула новую порцию и печально заглянула на дно стакана. — Может, это?.. Того? Уехать, в смысле?.. Детей взять и…

— Да ты что?! Зачем?

— А как я долг отдам?.. — Анна схватилась за голову. — Такие деньги… Это ж… Это ж… до фига просто!

— У тебя казино! Поняла? Это твой Ягуар или Тигр… Он козел, конечно. Но не дурак же! Стал бы он требовать, если б нельзя было выжать!

— Думаешь? — поморщилась Анна.

— А то! Вон у меня в салоне клиентка одна… Так у нее муж поигрывал. По секрету, конечно. Но на маникюре — как у венеролога, сплошные откровенности, — Наташка глупо хихикнула. — Не поверишь: была одна, так ей тридцать, а у нее ни разу…

— Наташ! К делу!

— К какому?.. Ах, да. Так вот, муж поигрывал. Возьми — да и сорви этот… джондон… донджон… доуджонс…

— Джекпот?

— Вот! И, короче, на эти деньги построили дом. Фотки я видела — особняк, куда деваться! Три этажа и даже бильярд есть!..

— И?

— Чего «и»? Он-то выиграл, а казино ж не разорилось! Там таких олухов — задницей ешь, и все деньги несут… Больше народу — больше денег…

Больше народу, больше народу, больше народу… Слова засели в мозгу занозой. Срочно привлечь много клиентов. Чему там учили на курсе маркетинга? Составить портрет своего покупателя… Это что ж за акция должна быть такая, чтобы за три дня затащить в казино целую толпу? И главное — как рекламировать то, о чем никто не должен знать?.. Что за вилы-то такие: либо ты сохраняешь тайну, и тебя убивает Барс, либо ты зазываешь публику в ростовом костюме купюры, а потом тебя сажают за незаконную деятельность?..