Крестная мать

Она ходила вокруг Химика, как беззубый лев, пасущий жертву: загрызть на бегу надежды никакой, но вот если та сама споткнется и свернет шею, можно будет всласть помусолить деснами. Анна ждала, пока Дмитрий совершит ошибку. Любую оплошность, за которую можно будет зацепиться. В конце концов, женщина, которой нужен скандал, всегда отыщет повод. Всегда — но не сегодня. Химик был олицетворением идеала: здоровался вежливо, отвечал по делу и односложно, даже не насмехался.

Чтобы хоть чем-то занять себя и не сойти с ума, она достала вязание. Единственное занятие, над которым никому из присутствующих в казино не пришло бы в голову пошутить. Уселась в кресло, вооружилась спицами… Петля, еще одна, третья, четвертая… Черт! Ни капли не помогло! Анна вскочила, швырнула на стол пряжу и с вызовом посмотрела на Химика.

— Давай! Ну, выскажи мне все, что думаешь!

— Я думаю, что того алкаша надо вывести, пока он не заблевал рулетку, — Дмитрий, скрестив руки на груди, всматривался в экран.

— Тебе на все это наплевать, да? Честно скажи: ты хочешь, чтобы Барс избавился от меня?! — Анна сжала кулаки, подавив желание поколотить этого бесчувственного чурбана.

— Что? — он обернулся и удивленно выгнул бровь, будто до этого момента не подозревал, как ее трясет от нервов. — Как ты могла такое подумать?

Анна слабо улыбнулась, не веря своим ушам. Как же сильно ей сейчас нужно было хоть от кого-то услышать, что ее жизнь имеет значение! Что все будет хорошо, что она не одна. Плевать на сплетни и предрассудки: если сейчас Химик скажет, что-то хорошее, она обнимет его. Так крепко, как не обнимала еще никого…

— Ну ты даешь, — он качнул головой и улыбнулся. Ну же! Давай, скажи это… — Зачем мне Барс, чтобы от кого-то избавиться? Свою грязь я привык чистить сам.

Грязь. Гениально же, нет? Грязь!

— Это я, значит, грязь?! — вспылила она.

— Ты отлично знаешь, что я не это имел в виду, — казалось, Химика просто невозможно выбить из равновесия.

— Ну почему: вот мы и расставили все точки над «i»! Ты просто ждешь, пока все закончится — а потом подчистишь грязь! Ты поэтому не остановил меня с турниром?!

— Я? — брови Химика поползли еще выше. — А разве не ты у нас босс?

— О, и ты не преминул этим воспользоваться! Пусть, мол, женщина натворит глупостей, чтобы потом никто не воспринимал ее всерьез! Пусть, пусть выставит себя на посмешище!

— Я пытался предупредить…

— Там никого! — она бы выбросилась из окна, не будь оно подвальным. — Ни единого участника! Вру — два замшелых мужика… И что за турнир между двумя какими-то…

И она почти произнесла слово, которым обычно не пользовалась, даже морщилась, когда слышала его от дворовых алкашей, но рация Химика своим шипением прервала истерику.

— Принимайте, — даже с помехами Анна узнала голос Молота.

— Отлично, — отозвался Химик и с улыбкой взглянул на женщину на грани нервного срыва. — Так что там про турнир?

— Что это за секретный код? Что ты должен принять? У вас уже от меня какие-то шифры, да? Не могли подождать еще один день, когда меня не станет? — она почувствовала, что вот-вот расплачется и воткнула ногти в ладонь, чтобы отогнать слезы.

— Хочешь, я попрошу у Любы рижского бальзама? — мягко спросил он. — Граммов пятьдесят. Говорят, успокаивает на ура. Только так и привели в чувство мужика, который проиграл дачу.

— Какой бальзам?! Что ты издеваешься?! Скажи прямо, что моя затея не выгорит, что ты считаешь меня конченной идиоткой…

— Иди сюда, — Химик взял ее под локоть и подвел к стеклянной стене.

— Что?..

— Смотри, — он раздвинул жалюзи.

Анна хотела было продолжить свою тираду, но один взгляд на игровой зал заставил ее ошарашенно замереть: из лифта выходили люди. Точнее не так: из лифта вываливалась толпа, будто это был не лифт, а бездонная сумка Мэри Поппинс. И впереди всех гордо вышагивали, сверкая стразами, Наташкины куколки.

— Не может быть… — Анна моргнула. — Но как…

— Ты сделала это, — Химик сжал ее плечо, и между лопатками разлилось приятное тепло.

— Подожди… Почему все сразу? Разве они не по одной?..

— Все ждали наверху. На крупные мероприятия людей не пускают раньше времени. Они должны дозреть. А ты не знала? Чем строже контроль, тем круче заведение, — вкрадчивый тихий голос Химика щекотал барабанные перепонки. И с чего он вдруг решил разговаривать, как удав Каа из мультика про Маугли?!

— То есть ты был в курсе?! И ничего не сказал?.. — Анна обернулась и едва не уткнулась носом в гладкий подбородок Химика. Пахло пеной для бритья, идеально отглаженный ворот рубашки белел так, словно химчистка наверху работала бесперебойно. Неужто Дима тоже готовился к турниру?..

— Хочешь это обсудить или пойдешь встречать гостей на правах хозяйки заведения? — уголки его губ дернулись вверх. То ли насмехался, то ли поддразнивал.

— А?.. — она сглотнула, с трудом фокусируясь на деле. — Да. Да, конечно.

Расправила платье на животе, бедрах, успокаивая нервы и заодно вытирая влажные ладони. Впервые ее так накрыло, но отступать было некуда, и Анна, кивнув Химику и самой себе, отправилась на баррикады.