Крестная сила, Нечистая сила

хвагится и обрати 1СЯ к колдуньям за сове i ом, а уж те укажут, как узнать, кто по ночам приходит: настоящий ли муж, или сам нечистый. Для этого они велят в то время, как избранница сидит за столом с огненным змеем и угощается всем, что он приносит и выставляет, уронить со стола какую-нибудь вещь и затем, поднимая ее, наклониться и поглядеть: не копытами ли ноги, не видать ли между ними кончика хвоста? Если затем окажется, что прилетевший змей подлинно черт, то чтобы избавиться от пего, надо сесть на порог, очертиться кругом, расчесать волосы и в то же время есть коноплю. Когда же змей спросит: "Что ешь?" - надо отвечать: "Вши". Это ему столь не по нутру, что он попихнет в бок или больно ударит, но с того случая летать не станет"*.

Ходят повсеместные слухи о том, что от огненных змеев женщины рожают детей, но большей частью недолговечных ("как родился, так и ушел под пол") или прямо мертвых. Рождение уродов точно так же приписывается участию змея, причем бабки-новитухи, которые ходили принимать таких детей, зачатых от нечистой силы, рассказывают, что лети родятся "черненькие, легонькие, с коротеньким хвостиком и маленькими рожками". На помощь и как бы в поощрение таким верованиям прибегают и шатающиеся по деревням

* Слепая вера в существование огненного змея, приносящего золото и вообще доставляющего богатства, доведена до того, что существует лаже способ добычи этого змея вживе. Для этого следует достать "снорынюк", т.е. маленькое уродливое яичко, суеверно признаваемое за петушье (в нем один желток и нет белка), и носить его шесть недель под левой мышкой и, к01да вылупится змей, то надо на ночь лечь спать в нежилой избе (например, в бане). Во сне черт передаст этого змея в услуги смельчаку, на определенный срок и при извесгных условиях. Тогда отогретый змей начнет косить деньги.