Крестные братья

— Далеко, приятель? — угрожающе-вежливо уставился на него рыжий детина с могучей шеей борца и с расплющенными ушами.

— К Кресту, — холодно ответил Кесарев, глядя детине в переносицу.

— А зачем?

— Слушай, баклан, — уже зло произнес Кесарев, — не представляйся идиотом, ты и так им являешься! Я — Бес!

Но его некогда громкое имя не произвело на охранников ни малейшего впечатления. Ну, Бес так Бес! Подумаешь, невидаль какая!

— Может, врезать ему? — посмотрел рыжий на приятеля. — Тоже мне…

Договорить он не успел. Кесарев коротким ударом в печень посадил верзилу на пол и, быстро сунув руку в карман куртки, в упор посмотрел на второго мордоворота.

— Свали с дороги, сучонок!

Он шел напролом. Поскольку был уверен, что подобной увертюрой Крест хотел сразу же поставить его на место.

И пока парень тяжело раздумывал, что ему делать, не сводя настороженного и теперь уже испуганного взгляда с правой руки Кесарева, к ним подошел Юра Граф.

— Что за базар, Толя? — улыбаясь, протянул он Кесареву руку.

— Учу вежливости ваших шестерок! — холодно ответил тот.

Небрежным, воистину графским движением руки Юра сделал детине знак успокоиться, и тот сразу же склонился над все еще сидящим на полу товарищем.

— Извини, Толя, — насмешливо сказал Граф, — почти полная смена караула.

Но его взгляд сказал Бесу куда больше.

Они никогда не клялись друг другу в любви. Тем не менее отношения между ними всегда были дружескими. И наверное, поэтому Граф шепнул ему по дороге к столику, за которым восседал Крест:

— Не лезь на рожон…

И Бес слегка кивнул.

— Боже мой, какие лица! — услышал он в следующее мгновение низкий голос Креста и увидел его улыбающееся лицо, на котором застыло ранее не свойственное ему выражение надменности. — Садись, Толя! С прибытием в столицу!

— Здравствуй, Олег! — пожал Кесарев протянутую руку, быстро окинув взглядом окружение Креста.

Сплошь незнакомые лица, и на большинстве — ни приветливости, ни почтения, ни даже интереса к весьма известному сравнительно недавно в их кругах человеку.

Впрочем, это были уже другие круги. Не его, не бесовские. И Кесарев сразу понял это.

— А у нас, видишь ли, — продолжал Крест, глядя на севшего рядом с ним Кесарева, — траур… Мореного вчера убили и… еще одного… Так что давай помянем!

Как только он произнес эти слова, сидевший напротив парень в красном пиджаке наполнил рюмки водкой. И Бес с явной неохотой взял свою. Крест с самого начала пошел на беспредел. По старым воровским законам он, встретив «откинувшегося» кореша, обязан был поднять первый тост «за тех, кто на зоне», и только потом провозглашать остальные.

Но… «не лезь на рожон…»

— Ну что же, — как показалось Бесу, с некоторой насмешкой глядя на него, произнес, поднимаясь со своего места, Крест, — помянем рабов Божиих Леонида и Виталия!

И медленно, смакуя, выпил водку. Поднявшаяся вслед за своим главарем «братия» последовала его примеру.

Выпил и Бес.

— Ну что, Толя, — закусывая маринованным помидором, спросил Крест, — как там?

— Неужели забыл? — улыбнулся Кесарев. — Что-то не верится!

Еще бы верилось! Четырнадцать, как одна копеечка, лет вряд ли можно забыть, даже разъезжая в «мерседесе»…

— Да как тебе сказать? — с равнодушием человека, которому при любом раскладе подобные путешествия уже не грозят, поморщился Крест. — Забыть, конечно, не забыл, но и вспоминать особо не вспоминаю… Других дел хватает! Ты, кстати, сам-то чем думаешь заняться? Не сельским хозяйством? — улыбнулся он, явно имея в виду Егора Прокудина — Шукшина из «Калины красной».

Надо заметить, что за восемь лет Крест сильно изменился. Теперь рядом с Кесаревым сидел вальяжный и очень уверенный в себе человек, который мог себе позволить фразы типа «ты, кстати…».

Крест прекрасно знал, для чего пришел к нему Кесарев, но сам предлагать ничего не стал, а ждал, когда тот попросит. Ладно, придется проглотить и это «кстати»… Но инициативу пора перехватывать.

Да и с чего он взял, что Бес пришел к нему побираться?

— Нет, Олег, — улыбнулся Кесарев, — сельским хозяйством пусть занимаются другие! Мы хотим кое-чем заняться в Сокольниках…

Да, Бес всегда оставался Бесом. И даже сейчас, когда их разделяла пропасть, он не просил, а ставил в известность. Это уже хуже. Одно дело иметь Беса просителем, и совсем другое — конкурентом! Врагу не пожелаешь! И все же…

— А кто это «мы»? — осторожно поинтересовался Крест.

— За всех говорить не буду, — улыбнулся Бес, видя, что пущенная им стрела попала в цель. — Но некоторых ты знаешь…

Крест и не рассчитывал, что Бес назовет ему тех, с кем решил открыть свое дело. Но догадывался: старая гвардия… На кого же еще может опереться Бес?

Да, старая гвардия не принимала новых требований, а люди там были серьезные, не считаться с ними было нельзя. И вот теперь у них появился лидер. И еще какой! Ну а в том, что сам Бес очень быстро въедет в новое время, Крест не сомневался.

Крест понял это давно. Еще в «Матросске». Хотя с ними и сидел самый отчаянный «блатняк» со всей Москвы, Кесарев уже через неделю верховодил в камере, оттеснив его на вторые позиции. Да и потом он всегда был впереди.