Крестные братья

Принадлежал же этот лес фирме знакомого Бестужева, умудрившейся какими-то немыслимыми путями получить квоту. Более того, лес находился уже в Новороссийске, и оставалось только подписать контракт.

Договорились же они так. Сто тридцать пять за куб и сто пятнадцать в договор. «Боковик» — наличными. И уже на следующий день Омар вместе с хозяином леса отбыл в Новороссийск, чтобы воочию убедиться как в наличии леса, так и в его высоком качестве.

Вернувшись в Москву, они подписали договор. Еще через день прилетели партнеры Омара по спекуляциям. Именно они должны были сопровождать лес и следить за его погрузкой. Омар же оставался в Москве «под залог». И расплатиться с компаньонами был обязан в тот самый час, когда последняя доска будет погружена на лесовоз. Во избежание подставок: за кругленькую сумму «боковика» — целых шестьдесят тысяч зеленых — могли подставить кого угодно. И не только подставить…

Не мудрствуя лукаво хозяин леса содержал «залог» у себя на квартире и денно и нощно не сводил с него глаз.

Конечно, известный риск оставался и сейчас. Но кто и когда делал большие деньги, ничем не рискуя? Что поделаешь, люди гибли и еще долго будут гибнуть за металл…

В таких раздумьях Бестужев пребывал, шагая к дому напарника.

Стоял погожий октябрьский день, было тепло и сухо. Бестужев с удовольствием вдыхал полной грудью неповторимый запах осени, от которого яснело в голове и приятно холодело в груди.

Когда Бестужев появился наконец в квартире Дронова, то застал хозяина и Омара за кофепитием.

— Хочешь кофе? — кивнул Дронов на накрытый стол, на котором стояла нераспечатанная бутылка коньяка.

Впрочем, Бестужев сразу же догадался о предназначении этой бутылки. Ее должны были открыть в тот торжественный момент, когда они получат от арабов деньги.

— Да, — пожимая руку Омару и садясь к столу, кивнул Бестужев.

— Тогда наливай!

— Ты смотрел вчерашний футбол, Володя? — спросил Омар Бестужева, стосковавшись за три проведенных у Дронова дня по разговору (с хозяином квартиры он объяснялся с помощью жестов).

— Ты имеешь в виду «Барселону» с «Аяксом»? — наливая молоко в кофе, взглянул на араба Бестужев.

— Конечно! — улыбнулся тот.

— Смотрел.

— И как тебе «Аякс»?

— Понравился, — сделал небольшой глоток Бестужев. — Он сейчас играет, как во времена Круифа… Помнишь, знаменитый тотальный футбол на чемпионате мира в Германии?

— А как же! — улыбнулся Омар. — Я был там…

Они говорили о футболе, о фантастическом Круифе и его блестящих партнерах, о так до сих пор и не разгаданной загадке проигрыша голландцев мощной, но все же уступавшей по блеску и мастерству созвездию кудесника Йохана немецкой команде. Но это был самообман, поскольку их мысли были весьма далеки и от Круифа, и от его великолепных партнеров, и от немецкой команды, возглавляемой неповторимым «кайзером Францем»…

И когда наконец с опозданием на двадцать минут зазвонила междугородняя, все, как это часто бывает в подобных ситуациях, вздрогнули от не-ожиданности.

Дронов снял трубку и сразу же передал ее Омару.

— Тебя!

Прижав трубку к уху, тот что-то коротко сказал, а затем в течение чуть ли не двух минут слушал своего далекого соотечественника.

— Все хорошо! — проговорил он вдруг порусски.

Не произнеся ни слова, Дронов открыл бутылку и налил три полные чашки.

Подняв свою, он, все так же молча, чокнулся и жадно выпил коньяк. К удивлению Бестужева, Омар тоже хлопнул полную чашку. Хотя чему удивляться? Нервы-то не железные…

Отдышавшись, Омар взялся за телефон. Чтобы его понял Бестужев, он произнес только одно слово:

— Come![2]

В ожидании кассира Омар попытался доказать Бестужеву, что будущее принадлежит африканскому футболу и что относительные неудачи африканских команд на чемпионате мира в Америке совсем не показатель слабости. Бестужев не возражал. В эту минуту ему было совершенно все равно, за каким футболом будущее: за африканским или австралийским…

Ровно в шестнадцать тридцать наступил момент, которого с таким нетерпением ожидали обе стороны этой сделки.

Прибывший кассир, двухметровый детина с могучей шеей борца и, по всей видимости, с пистолетом в кармане, передал Омару черный «дипломат».

Улыбнувшись, тот открыл его, и взорам Бестужева и Дронова предстали зеленые пачки самой ходовой в мире, а уж в России и подавно, валюты.

«Пятнадцать человек на сундук мертвеца, йо-хо-хо, и бутылка рому…» — почему-то вспомнил Бестужев знаменитую в свое время песню из фильма «Остров сокровищ».

У них были кейс и коньяк. Но кейс стоил дорого…

Дважды пересчитав пачки сотенных бумажек, Дронов произнес наконец единственное знакомое ему в английском языке слово:

— О’кей!

Они пожали арабам руки.

— Я жду тебя на следующем Кубке Африки, Володя! — улыбнулся, пожимая руку Бестужеву, Омар. — Он будет у нас… Приезжай!

— Хорошо, Омар! — хлопнул араба по плечу Бестужев.

Проводив арабов, Дронов сразу же отсчитал Владимиру двадцать пять тысяч долларов и налил еще коньяка.

— За удачу, Володя!

— За удачу! — чокнулся с приятелем Бестужев.