Крестный отец

Он, разумеется, не сказал, что дон финансировал строительство этой гостиницы не только для обеспечения убежища для сына, но и для того, чтобы ступить одной ногой в подающий надежды Лас-Вегас. Спустя некоторое время после этого разговора на работу в гостиницу устроился доктор Джул Сегал. Он был очень худым, очень красивым и казался Люси слишком молодым для врача. Встретились они случайно, после того, как у нее на руке появилась опухоль. Несколько дней опухоль ее очень беспокоила, и она решила, наконец, обратиться к врачу. В прихожей сидели и сплетничали две девушки из варьете. Они были красивы той красотой, которая всегда вызывала зависть Люси. Они казались ангелами. Но одна из них сказала:

— Клянусь тебе, если я снова подхватила триппер, я танцевать больше не буду.

Когда доктор Сегал открыл дверь кабинета, чтобы впустить одну из девушек, у Люси возникло желание встать и уйти. Роговые очки и строгий голос придавали Джулу довольно строгий вид, но в общем он производил впечатление человека несолидного, и, как многие консервативные по натуре люди, Люси не верила, что несолидность и медицина могут мирно уживаться.

В кабинете все опасения Люси улетучились. Доктор Сегал почти не разговаривал, но в то же время и не спешил. Он объяснил Люси, что у нее очень распространенное вздутие сухожилия, что это ни в коем случае не злокачественная опухоль, и Люси не должна тревожиться. Он снял с полки тяжелую медицинскую книгу и сказал:

— Протяни руку.

Люси поколебалась, но все же протянула руку. Впервые за все время он улыбнулся ей.

— Я рискую потерять гонорар за операцию, — сказал он. — Я просто ударю по опухоли этой книгой, и она исчезнет. Она, правда, может снова появиться, но если я сделаю тебе операцию, это будет дорого стоить и тебе долго придется носить повязку. О'кэй?

Она улыбнулась.

— О'кэй, — сказала она.

Он тут же опустил тяжелую книгу на ее руку, и она негромко вскрикнула. Опухоль почти полностью исчезла.

— Сильно болело? — спросил он.

— Нет, — ответила Люси. Она следила за тем, как он заполняет ее карточку. — Это все?

Он кивнул головой, не обращая на нее больше внимания. Она вышла.

Спустя неделю он встретил ее в баре и присел рядом с ней к стойке.

— Как твоя рука? — спросил он.

Она улыбнулась.

— В порядке, — ответила она. — Ты, оказывается, хороший врач.

Он улыбнулся ей.

— А я не знал, насколько ты богата. «Сан» Вегаса только что опубликовал список владельцев акций гостиницы, и у Люси Манчини, оказывается, десять жирных процентов. Я мог заработать состояние на той маленькой опухоли.

Она вспомнила наставления Хагена и не ответила. Он снова улыбнулся.

— Не беспокойся. Я понимаю, в чем дело: ты просто подставная кукла — в Вегасе полно таких. Как ты смотришь на то, что я приглашу тебя сегодня вечером в варьете и даже куплю несколько рулетных жетонов?

Она немного поколебалась. Он продолжал уговаривать. Наконец, она сказала:

— Я хотела бы пойти, но, боюсь, к концу вечера ты разочаруешься. Я не отдаюсь, как большинство здешних девушек.

— Поэтому я тебя и приглашаю, — весело сказал Джул. — Сегодня ночью я собираюсь отдохнуть.

Люси улыбнулась ему и ответила немного опечаленным голосом:

— Неужели это бросается в глаза? — спросила она. Он отрицательно покачал головой, и она добавила. — Хорошо, поужинаем вместе, но рулеточные жетоны куплю я сама.

Они вместе поужинали и сходили в варьете, где Джул развлекал Люси, описывая обнаженные груди медицинскими терминами. Все это не выходило за рамки хорошего юмора. Поздно ночью они отправились на машине к Боулдер-Дам, где он начал заигрывать с ней, но, поняв после нескольких поцелуев, что днем она не шутила, остановился. Свое поражение он воспринял с юмором.

— Я ведь предупреждала, — упрекнула его Люси.

— Но ведь я оскорбил бы тебя, не начав приставать, — ответил Джул. Он был прав, и она рассмеялась.

В ближайшие несколько месяцев они крепко сдружились. Но в любви Люси упорно ему отказывала. Она заметила, что ее постоянные отказы удивляют его, но не оскорбляют, как других мужчин, и это еще больше усилило ее веру в него. Джул оказался спортивным парнем. В уикэнды он принимал участие в автогонках Калифорнии. Он рассказал ей, как во время отпуска путешествовал по непроходимым лесам Мексики, местное население которых живет, как и тысячу лет назад, и где тебя готовы убить, чтобы завладеть твоими ботинками и рюкзаком. Совершенно случайно она узнала, что он хирург и работал в знаменитой нью-йоркской больнице.

Как мог он согласиться на работу врача в гостинице? В ответ на этот вопрос Джул предложил:

— Ты расскажи мне свою темную тайну, и я расскажу тебе свою.

Она покраснела и больше этой темы не касалась.