Крестный сын

— Если б я был уверен, что меня сразу убьют, не болтал бы тут с тобой. Но людей я хорошо знаю: они всегда хотят сначала хорошенько поунижать и помучить. А я по этой части уже получил сполна.

Ив впала в отчаяние от его нежелания понять, и в то же время ее душило дикое бешенство.

— Ты говорил, что любишь меня, но быть со мной любой ценой не хочешь. Почему? — с трудом сдерживаясь, спросила она.

— Потому что ты не любишь меня.

— Как я могу поверить в это дурацкое чувство, если ты говоришь, что любишь, а сам так мучаешь меня? — она чуть не плакала, бешенство внезапно испарилось.

— Ив, у тебя странные представления о жизни, — сказал он, в очередной раз прикладываясь к бутылке. — Отстань от меня. Иди, обсуди все со своим отцом. Ты воистину его дочь: столь же ловко манипулируешь людьми для собственной выгоды и удовольствия.

Этого она вынести не могла: молча повернулась, вышла, хлопнув дверью, отправилась в Южную башню и заперлась там. Филип проводил молодую жену неприличным жестом, прихватил из буфета еще одну бутылку, поднялся в спальню и рухнул на кровать.

Вечером Правитель отправился проверить, как дела у новобрачных. В Западной башне застал лишь крестника, храпящего на кровати в компании пары пустых бутылок. Глава государства запер дверь на ключ и пошел к дочери. Та сначала не хотела открывать, но потом все же впустила отца. Он заметил, что девушка снова побледнела и осунулась, и решил не донимать ее вопросами, только попросил:

— Ив, сходи, пожалуйста, по проходам в Западную башню и закрой дверь изнутри на засов.

— Ваш крестник так упился, что сам не в состоянии?

— Он теперь в первую очередь твой муж.

— Ему это не нужно, да и мне тоже, — фыркнула она.

— Я не буду вмешиваться в ваши семейные ссоры, но ты должна понимать: сейчас он нуждается в охране.

— Ни в чем и ни в ком он не нуждается. Беспокоитесь — поставьте у его дверей пост, гвардейцы с удовольствием покараулят.

Глава государства, поняв, что уговоры бессмысленны, последовал совету дочери. Правитель, хотя и удивлялся поступку Евангелины, в целом был очень доволен. Филип теперь чист перед законом, жив и свободен, а дочь более или менее удачно пристроена. Возникшие сложности вполне разрешимы в будущем.

«Счастливый» отец не придал значения ссоре новобрачных и, направляясь поздним утром следующего дня в Западную башню, пребывал в уверенности, что найдет там их обоих. Двое гвардейцев, стоящих в карауле, отдали честь. Правитель кивнул им, вошел и прислушался, опасаясь застать дочь и крестника за интимными занятиями. Стояла тишина. Он окликнул молодоженов, но ему никто не ответил, тогда Правитель поднялся в спальню. Там тоже никого не было: пара пустых бутылок так и валялась на измятой, но не разобранной постели. Видно, надежды на скорое примирение оказались напрасными. Из-за приоткрытой двери в купальню доносился тихий плеск воды. Правитель постучал, снова не дождался ответа и вошел. Филип с помятым похмельным лицом лежал в наполненной до краев ванне. Он мельком глянул на вошедшего, приложился к очередной бутылке и вперился в потолок.

— Ну и что это должно означать? — поинтересовался Правитель.

— Принимаю ванну, разве не видно? — взгляд крестника не отрывался от потолка.

— Она к тебе так и не пришла?

— Кто?

— Твоя жена! — Правитель начинал терять терпение.

— А-а, ваша драгоценная доченька! Нет, не появлялась. По крайней мере, я ее не видел, — Филип сделал еще один глоток. — Может, поплакала надо мной, пока я спал.

— Ну-ка прекрати надираться!

— Что хочу, то и делаю. Вы мне теперь не указ, папуля, — Филип оторвался от разглядывания потолка и с презрением глянул на тестя.

— Да что с тобой такое, черт возьми?! — заорал тот.

— Идите, расспросите вашу дочь, а от меня отстаньте, — со смешком ответил крестник, потом последовал очередной глоток, а взгляд снова уперся в потолок.

Правитель, поняв, что от мальчишки сейчас ничего не добиться, повернулся и вышел. Как назло, Евангелины в Южной башне он не застал. Разозленный Правитель уже собрался идти вытаскивать крестника («Или зятя?») из ванны, но тут в конце коридора показалась дочь. Судя по мужской одежде, девчонка возвращалась из Тренировочного зала. Выглядела она неплохо и казалась спокойной.

— Добрый день, меня ждете? — осведомилась с необычной вежливостью.

— Да, нужно поговорить.

Она открыла дверь и пригласила отца войти.

— Я вас слушаю, — сказала Ив, снимая с пояса меч.

— Что у вас произошло с Филипом?

— Ничего, мы друг другу надоели.

Правитель пристально смотрел на нее, она не отводила взгляда, лицо оставалось бесстрастным. Он уже научился ненавидеть это отсутствие всякого выражения, так любимое своенравной парочкой. Наконец девушка беззаботно улыбнулась.