Крёстный сын

-- Нет, моя леди, но попробовать хотелось. Иногда этот простенький трюк срабатывает, -- начальник Тайной службы улыбнулся одними губами.

-- Только не с этими двоими, Н, -- усмехнулся Правитель. -- Они водили меня за нос полгода, не вызвав ни малейшего подозрения.

-- Многообещающее начало. И, между прочим, молодой человек, теперь у меня есть хотя бы двое людей, которые недурно владеют мечами.

Н взглянул на Шона и Кайла. Филип знал от Ив о сотрудничестве гвардейцев с Тайной службой, но на всякий случай предпочел сию осведомленность не показывать.

-- Вы о моих друзьях, сударь? -- спросил он с оттенком удивления. -- Или их дружба -- всего лишь долг службы?

-- Мне давно кажется странным, что они всегда оказываются рядом в самые напряженные моменты, -- подхватила Ив.

Н некоторое время буравил парочку взглядом, но оба взирали со столь неподдельной заинтересованностью и ожиданием ответа, что он не удержался и зааплодировал.

-- Да-а, молодые люди, вы дадите фору моим лучшим агентам!

Филип, привыкший держаться до последнего, повернулся к жене.

-- О чем это он?

Девушка взглянула на гвардейцев, Шон чуть заметно кивнул, давая понять, что Н известно об их осведомленности.

-- Фил, он знает, что мы знаем.

-- Их традиционная манера поведения, Н: отпираются до последнего и выглядят при этом весьма невинно. Об этом я вам и говорил, -- Правитель не скрывал гордости.

-- Впечатляет, мой лорд. Пожалуй, они подойдут не только из-за мотивации.

Ив с Филипом переглянулись.

-- Я уже говорил, у меня есть к вам предложение, -- перешел к делу Правитель. -- Хотите посчитаться с Арманом?

-- Еще спрашиваете, крестный? -- язвительно поинтересовался молодой человек, а его жена лишь злобно фыркнула.

Правитель обменялся взглядами с начальником Тайной службы и продолжил:

-- Последние договоренности с Кэмденом позволяют надеяться, что мы оттянули войну на несколько лет, но сейчас появилась возможность ликвидировать угрозу полностью. -- Он сделал паузу, никто его не перебил. -- Наследник Армана, его племянник, вполне вменяемый молодой человек, я уже упоминал об этом. Он не раз бывал в нашей стране и относится к ней с симпатией. Кстати, твой большой поклонник, Ив. -- Первая красавица Алтона закатила глаза, Филип нахмурился. -- В последнем донесении нашей разведки говорится, что сестра Армана тяжело больна и находится при смерти, а он сам потихоньку начал проявлять к племяннику не слишком родственные чувства. Мужеложство в Кэмдене хотя и не запрещено законом, но строго осуждается обществом и церковью, поэтому король не может позволить себе совсем уж распоясаться, особенно в отношении сына сестры. Но его племянник напуган, думаю, его можно понять.

-- И сколько парню лет? -- спросил Филип.

-- Восемнадцать-двадцать, около того.

-- Мог бы прикончить дядюшку.

-- И расстаться с головой? Не все такие лихие ребята, как ты, -- Правитель с неодобрением взглянул на Филипа. -- И потом, мальчик хочет взойти на престол. Я беседовал с ним несколько раз, когда он приезжал в Алтон. У него есть идеи как сделать мир лучше.

-- В этом-то и разница, крестный, и не надо на меня так смотреть. Я не хочу взойти на престол и прекрасно понимаю, что мир лучше сделать не смогу, даже если у меня есть идеи.

-- Не хочу показаться невежливой, -- проговорила Ив, покосившись на начальника Тайной службы, присутствие которого только и держало ее в рамках, -- но не могли бы вы продолжить ваши философские отступления на тему власти и роли личности в истории как-нибудь потом, наедине? Хотелось бы поскорее узнать, получу ли я шанс убить этого... урода (она заменила слово в последний момент).

Филип ухмыльнулся, Правитель взглянул на дочь с раздражением и продолжил:

-- Так вот, если Арман в ближайшее время погибнет, угроза войны с Кэмденом отпадет сама собой. Короля можно убить в его стране: сложно, но не невозможно, нашлись бы желающие. В этом случае убийца практически лишается шанса спастись, превращаясь в смертника. Меня такой вариант не устраивает. К счастью, у господина Н есть другой, более удобный и менее опасный план. Н, прошу вас.

-- Нам известно, что Арман Шестой каждый год хотя бы однажды совершает поездку на ГЕйхарт, Остров Наслаждений. По данным разведки очередной визит он планирует месяца через полтора-два.

-- Сколько времени он там обычно проводит? -- спросил Филип.

-- От двух до четырех недель, в зависимости от ситуации в Кэмдене, -- ответил Н. -- Мы полагаем, в этот раз он задержится на месяц.

Крестник Правителя кивнул.

-- Думаю, всем понятно: убить его на Острове Наслаждений гораздо проще технически, и к тому же безопаснее для исполнителя, -- продолжил начальник Тайной службы.

-- У вас уже есть какой-то план? -- спросил Правитель.