Крёстный сын

-- Ее высочеству ничего не грозит, она в слишком привилегированном положении: права при ней, она -- дочь главы государства, в преступной деятельности никогда не участвовала, сверх того, молода и очень красива. Никто и не подумает тронуть ее, а будущий король Кэмдена еще и будет благодарен.

-- Фил, это идеальный расклад, -- загорелась девушка, -- я бы с удовольствием все сделала сама. Уверена, смогла бы его одолеть, но ты ведь тоже хочешь отомстить.

-- Хорошо, он твой. Хотя потом станут говорить, будто всю грязную работу я делаю чужими руками... -- проворчал Филип. -- Если все пройдет успешно, мне вернут права?

-- Надеюсь, да, -- ответил Правитель.

-- Надеетесь? Я думал...

-- Это решать не мне, вернее, не только мне.

-- А кому? -- полюбопытствовала Ив.

-- Подобными вопросами заниматеся Звездная палата.

-- Что это? Никогда не слышала.

-- Не удивительно, она лет пятнадцать не собиралась.

-- Господин Н, -- спросила девушка, -- а что будет, если Арман погибнет в доме?

-- Это не лучший вариант, моя леди, -- покачал головой начальник Тайной службы. -- В таком случае никто не сможет подтвердить, что он погиб в честном бою. А гейхартские законы очень строго охраняют жилище и права его владельца или обитателя. Вряд ли кому-то из вас будет грозить смерть или тюрьма: на острове не так уж трудно смягчить правосудие кругленькой суммой, но судебной волокиты придется хлебнуть, да и шансы вашего мужа вернуть утраченное резко уменьшатся.

Ив понимающе кивнула.

-- Значит, у нас есть около месяца на подготовку? -- уточнил Филип.

-- Да, -- ответил Н, -- ближе к делу мы узнаем точную дату приезда кэмденца на Гейхарт. Вам лучше прибыть на остров раньше.

На следующий день четверо участников предстоящей операции собрались в гостиной Западной башни. Для начала Филип рассказал об Острове Наслаждений. Гейхарт, большой остров, полностью застроенный городом, по размерам намного превосходившим столицу Алтона, являлся самостоятельным государством. Он лежал в Западном море почти напротив устья полноводной реки ЛифиАны. Попасть на Остров Наслаждений можно было на регулярно курсировавшем пароме, либо на частной лодке или корабле, во множестве бороздивших воды между островом и Континентом. Управлялся Гейхарт советом старейшин и имел очень либеральные законы, а вся его экономика держалась на многочисленных игорных заведениях и веселых домах, которые занимали едва ли не большую часть города.

Остров Наслаждений недаром получил свое название: по части разнообразия порока трудно было найти место, хоть немного приближающееся к нему. Здесь за весьма умеренную плату реализовывали любые сексуальные фантазии, заключали самые безумные пари и играли на все, вплоть до собственной жизни, желающие имели возможность попробовать дурь и выпивку со всего мира. На острове не существовало никаких табу, единственным условием являлось согласие продавца и покупателя либо играющих сторон. При возникновении конфликта тут же появлялись Стражи -- своего рода полиция Гейхарта. Им редко приходилось применять силу или тащить кого-то в тюрьму. Чаще всего они лишь следили за тем, как повздорившие сами разрешают конфликт узаконенными способами, наиболее распространенным из которых был поединок. Для удобства все жители и гости Острова Наслаждений уравнивались местным законом в правах, поэтому дворянину и разбойнику ничего не стоило выяснить отношения, вооружившись выбранным оружием или просто на кулаках. Правым считался победивший.

-- Похоже, неплохое местечко, -- сказал Шон, -- я, конечно, слыхал о нем, но никогда не бывал, денег лишних не было.

-- Теперь можешь нагрянуть туда без гроша: пара поединков с богатыми болванами, и развлекайся, пока сил хватит, -- усмехнулся Филип.

-- Да, удобно, -- согласился Кайл. -- Ты часто там бывал?

-- Наезжал где-то раз в шесть месяцев, -- молодой человек бросил взгляд на бесстрастную Ив, -- но в последние годы надолго не задерживался, так, пара недель...

-- Интересно, сколько продолжалось "надолго"? -- поинтересовалась девушка, в ее голосе слышалось недовольство.

Филип внимательно посмотрел на жену и счел за лучшее ответить.

-- Как-то по молодости проторчал на острове почти два месяца. Но это я уже после сообразил, а там совсем счет времени потерял. Еле выбрался, меня чуть ветром не качало, разбойнички на смех подняли... -- он усмехнулся, Ив зло фыркнула. -- А вообще "надолго" -- это около четырех недель, Энджи.

Она ничего не ответила и снова приняла безразличный вид.

-- Может, наведаемся на Гейхарт втроем, потом, когда снова герцогом станешь? -- мечтательно сказал Шон. -- Покажешь самые интересные места...

Кайл оживленно закивал, Филип улыбнулся и хотел ответить, но Ив не дала ему раскрыть рот.

-- Мальчики, вы, по-моему, забываетесь, -- процедила она.

-- Извините, ваше высочество, -- усмехнулся Кайл, пытаясь разрядить ситуацию. -- Мы запамятовали, наш друг теперь не только женат, но и никуда не отлучается без своей лучшей половины.

Настроение девушки ничуть не улучшилось.

-- Как поедем: вчетвером или группами по двое? -- спросила она.