Крестных заказывали?

— Он? — уточнила фея, заглядывая в глаза девушке, но та отвела взгляд и обречённо кивнула.

— Так, ладно, пошли в зал, сейчас найдём твой голос, и тогда… — многообещающе произнесла ведьма. Юля вздрогнула и с опаской посмотрела на тёмную, почему-то это «и тогда», жутко её напрягло.

Девушки медленно шли по коридорам к главному залу, в этот раз их сопровождало двое асуров, видели они их впервые, что удивительно, никакой реакции на них Юлька не показала, а это значит, единственный — один из тех, кто был в кабинете.

Стоило красоткам пересечь невидимую границу зала, как на них обрушился шквал голосов, легкая музыка, звон бокалов и всеобщее возбуждение. Получив по бокалу розовой шипучки, девушки незаметно чокнулись и, отпив удивительно нежный напиток, улыбнулись друг другу.

— Я могу пригласить вас, — раздался чуть хриплый голос. Юля вздрогнула и обернулась, на подошедшем асуре была маска. Девушка перевела беспомощный взгляд на крёстных и, получив одобрительный кивок, передала полупустой бокал Лёле, подав вмиг похолодевшую руку мужчине.

Кузины заметили, что такие же асуры в масках подошли к ещё нескольким девушкам, увлекая их в центр зала. Медленная, еле уловимая музыка завораживала, пары двигались, чётко соблюдая ритм, сам танец был сильно похож на вальс. Гости, как завороженные, смотрели на двигающиеся пары, боясь сказать лишнее слово или спугнуть эйфорию посторонним звуком.

Музыка стихла, мужчины остановились, синхронно поцеловали красавицам руки, склонив головы. На мгновение все помещение погрузилось в тишину и темноту.

«Началось», — послала мысль фея, улыбаясь. Это последний кандидат и почему-то она не сомневалась, что асур будет именно тем, кого они искали.

Вспышка, удивлённое эхо голосов, которые впервые присутствовали при этом мероприятии. Из ранее невидимого купола струился свет, образуя странный туманный цилиндр, внутри которого стояло несколько десятков удивительно красивых и определенно не одинаковых девушек. Центр зала преображался на глазах. Там, где ещё недавно сиротливо стоял пустующий трон, вдруг вырос постамент из десятка широких ступенек. Вместо одного, крайне неудобного, по мнению подопечной, кресла, образовался полукруг из резных стульев. Их было десять. Колонны, окружающие площадку, покрылись странным рисунком. Присмотревшись, Юля поняла, что это руны, между ними заструились стебли живых лиан с маленькими листиками и ярко-оранжевыми цветочками, бутоны которых были плотно закрыты. В зале витал аромат апельсина с корицей. Медленно вдохнув, подопечная прикрыла глаза и откинула голову назад.

«Дурман», — мысленно простонала фея.

«Да, но этого следовало ожидать», — отозвалась ведьма, смотря себе под ноги.

От колонны к колонне пробегали странные змейки. Их цвет и движение приковывали взор, явно гипнотизируя.

«Вот гады!» — кинула эмоциональную мысль тёмная, с досадой сжимая кулачки. — «Они нас отгораживают!»

«Магически?» — уточнила фея, не сводя с подопечной взгляд. Казалось, там, в тумане, начала играть музыка, так как все девушки стали медленно покачиваться в такт только им слышимым звукам.

«Да!» — мысленно рявкнула Алина.

Змейка доползла до левой от ведьмы колонны и замерла. Тёмная не успела этому удивиться, так как кто-то сзади толкнул обеих крёстных, и они синхронно сделали шаг вперед, чтобы не упасть. Волшебная змейка тут же пробежала за их спинами, а обе девушки оказались не просто наблюдателями, а участницами конкурса невест.

«Чёрт!» — простонала фея, которая первая поняла всю подлянку.

Ведьма, резко обернувшись, в наплывающем тумане смогла разглядеть двоих асуров в масках на лицах и военной форме, стоявших на тех местах, где ещё мгновение назад были девушки.

«Чтобы вас…» — начала формировать ведьма одно из любимых проклятий, но фея вовремя её одёрнула, привлекая внимание к тому, что происходило на постаменте, а посмотреть было на что.

С двух сторон медленно поднимались мужчины, при одном взгляде на которых от девушек раздался слаженный вздох удивления, вожделения и всепоглощающего обожания. Лишь крёстные, одновременно прищурившись, ещё и зубами скрипнули. Не то, чтобы девчонки не признавали красоту асуров в человеческой ипостаси, но ведь есть ещё две, а они, прямо скажем, не блещут привлекательностью, вызывая чаще всего страх.

Кузины переглянулись и, кивнув друг другу, стали пробиваться к Юльке, которую от сгущающегося тумана было практически невидно. Однако добраться до подопечной они не успели. Действие началось…

На постаменте стояли десять полуобнажённых мужчин, длинные волосы разных цветов спадали на их плечи. Тела при малейшем движении играли мышцами, привлекая взоры и заставляя затаить дыхание. У каждого на левом плече была татуировка, символизирующая род и степень мастерства. Головы были низко опущены, плечи расправлены, и только грудь медленно вздымалась и опускалась, намекая на то, что они живые.

Удар гонга и десять пар глаз смотрят в гущу тумана, вот только лица красавцев скрывают маски, лишь через прорези светятся взгляды, пугая своим алчным блеском.