Крестоносец

— Горяча, но крепка волей. Вспыхивает как трут от малейшей искры, но может сдерживать порывы ярости. Хотя и дать ей волю может. Так несколько лет назад с ней случай произошел. На нее напали разбойники и попытались выкрасть, дабы с Эндрю стребовать выкуп. Трое. Одному она яйца оторвала, впившись в них ногтями, второго зарезала его же ножом, а третий едва успел сбежать. При всем при этом Марта очень образована и неплохо ведет дела как в графстве Шат, так и в Туле. У нее под рукой ткацкая мануфактура, ковровая мануфактура, конный завод и большой металлический заводик, а также с десяток разных крупных мастерских. Плюс общее руководством рядом крупных сельскохозяйственных угодий с обширной пашней и община Тулы.

— И справляется?

— Вполне. Не сама всюду бегает, разумеется. Но они в графстве для этих целей школу специально завели с мужем, где и подготовили чиновников. Даже учебники для них написали.

— Очень деятельная особа, — хмыкнув, произнес Уолсингем. — Жаль, что ее дни сочтены.

— Почему же?

— Говорят, что дочь Сулеймана Великолепного Михримах начала охоту на Эндрю. Она хочет либо сама за него выйти за муж, либо дочь свою выдать. А это говорит о том, что Марте осталось жить очень недолго. Пока не ясно, кинжал или яд, но ее точно чем-то достанут. На востоке это любят и умеют.

— Русь довольно далеко от Константинополя, — заметил Уильям Сесил.

— Что не помешало матери нынешнего монарха почить от яда, равно как и его отцу с дедом.

— Какие цели преследует Эндрю? — нахмурившись, спросила Елизавета.

— Этого никто не знает. — пожал плечами Уолсингем. — Все его шаги кажутся спонтанными и не обдуманными. Но ровно до тех пор, пока он не достигает цели. И тогда выясняется, что он все эти «спонтанные» поступки планировал и подготавливал. Взять тот же легион. Кто бы мог подумать два года назад о том, что Патриарх решит признать в нем Палеолога?

— Так может быть у них был уговор? — поинтересовалась Елизавета.

— Может быть. — охотно кивнул Уолсингем. — Скорее всего так и было. Поэтому меня эта история и пугает. На текущий момент он занят войной в Леванте. И, судя по всему, может оказаться втянут в войну между Москвой и Литвой с Польшей, которая разгорается. И в этот самый момент Папа выходит с сообщением о том, что его дражайшая супруга — Плантагенет. Совпадение? Не думаю. Слишком много в его истории таких «совпадений».

— Мы как-то можем помочь бедной дочери Султана в ее сердечной страсти?

— Моя Королева, — подался вперед Уильям Сесил, — я не советую в это впутываться. Вполне возможно, что Папа таким образом пытается увести Эндрю из Анатолии и Леванта. Ведь он сделал свое дело. И теперь католикам-крестоносцам удастся достаточно легко отбить Святую землю.

— И как же эта «бумажка» уведет матерого волка от его законной добычи? — криво усмехнувшись, спросила Елизавета.

— Как уже ранее было сказано, в Англии многие обсуждают эту энциклику. И хватает тех, кто хотел был увидеть Эндрю Кингом. Особенно католическая партия. И они будут стараться его привлечь на свою сторону любыми посулами. Получится у них или нет — не известно. Однако если мы вмешаемся и это вскроется, то этот крайне удачливый полководец может направить свой легион к нашим берегам. Ради мести. И поверьте — желающих перевезти его через Па де Кале окажется в достатке. Не удивлюсь, если Генрих Валуа выделит ему флот, чтобы досадить нам.

— Генрих на это может решиться?

— Вполне, — ответил лорд Рассел. — Ему очень нужен союз с Англией против Нидерландов. Но он едва в состоянии терпеть то, что моя Королева исповедует англиканство. Эндрю же вполне его устроит в этой роли. Тем более, что Мария Стюарт ныне вдова и…

— И если Марта умрет, то…

— Да моя Королева. — кивнул Уолсингем. — Смерть Марты — обоюдоострый клинок. Он может дать надежду и великое благо, а может и обратить все прахом. Сам Эндрю будет вряд ли доволен тем, что его вытащили из османской кампании.

— И что мне предпринять? — закусив губу спросила Елизавета.

— Немного подождать моя Королева. Если дочь Сулеймана Великолепного справиться со своей задачей, то нам нужно будет лишь оказаться в нужном месте в нужное время.

— А если нет?

— То действовать по обстоятельствам. В любом случае я бы советовал, чтобы рядом с этим волком находил кто-то из наших людей. Вряд ли его получиться убить. Да и пустое это — пытались многие и все теперь в могилах. Всевышний ясно указал свою позицию по этому делу. А вот знать, что он задумал, что предпринимает и какими силами — крайне полезно.

— И как ты хочешь это реализовать?

— Отправить ему группу молодых английских рыцарей в помощь под прямое начало. И вместе с ними нашего человека. А дабы он не усомнился в нашем расположении, помогать ему снабжением. Пусть скромно, но безвозмездно. Дикий волк просто так в руки не пойдет. Его прикармливать надо…

[1] Парантелла — это группа кровных родственников, в основе которой лежит общий предок с нисходящими от него родственными линиями. Например — первая парантелла — дети умершего. Вторая парантелла — родители покойного.