Крестоносец

– Только то, – перебил его Андрей, – что ей выгодно. Ей и ее отцу. Но ты, я полагаю, прекрасно понимаешь, насколько опасно им верить. Если бы она не пришла ко мне сама, чтобы как простая шлюха, пытаясь близостью со мной выгадать большие деньги, то я бы еще мог ей поверить. Однако случилось то, что случилось. А ты не хуже меня знаешь – в гареме женщины знают, как предаваться любви, не рискуя беременностью. И нужно быть наивным дурачком, чтобы даже допустить, будто дочь Султана поступит неосмотрительно в таких делах.

– Хм… – понимающе хмыкнул перс.

– Ведь она не знала, чем все кончится. А зачинать ребенка от случайного, пусть и удачливого прохожего – глупо.

– Без всякого сомнения, – согласился собеседник.

– Но, надо признать, тварь она ловкая и очень умелая. Сообразила все быстро и отреагировала очень умело, не только понеся от кого-то ребенка, но и начав имело распространять правильные слухи.

– И кто отец ребенка?

– Думаю, что его нужно искать в ее ближайшем окружении. В лично преданных мужчинах, которые в течении нескольких месяцев после моего разорения города почили. Не думаю, что она оставила бы живым такого свидетеля. Тем более из числа слуг, что вкусил ее тела…

– Понимаю, – кивнул перс, взгляд которого немало изменился. Он уже явно предвкушал новую атаку своего Господина на многострадального Сулеймана. И то, как это станут смаковать среди кызылбаши.

Османский Султан находился под постоянным давлением. Из-за чего, чтобы хоть как-то оправдаться, развернул настоящую «охоту на ведьм» и вел непримиримую борьбу с содомитами. За минувшие полторы года он казнил позорным образом более трех тысяч человек из числа сановников разного ранга и янычар. Как раз обвинив их в этом деле.

Теперь же еще ему и на дочь нужно будет как-то реагировать. Тахмасп уж постарается. В Месопотамии у него дела складывались не шатко, не валко из-за непригодности его армии для взятия крепостей. А вот в травле Сулеймана он и преуспел немало, и поднаторел. И вряд ли откажется от возможности нанести еще один болезненный удар…

После того, как Андрей узнал, что сотворил Султан с грамотой, а здесь не требовалось большого ума, чтобы понять это, то хотел совершить всякого рода глупости. Например, собрать горожан Трапезунда чтобы провозгласить Михримах шлюхой и лгуньей, а грамоту, что она привезла – мерзкой клеветой. Однако ему хватило выдержки, чтобы взять себя в руки и не наделать глупостей.

Такая выходка – это информационная бомба, после которой все округа будет обсуждать ситуацию. И смаковать тот факт, что Андрей из рода Палеологов. Ну отрицает. Ну топает ножками. И что?

Тем более, что иерархи церкви в данном случае явно выступают в союзе с Сулейманом. И пропагандистская поддержка нужной подачи будет осуществлена без всякого сомнения. Он вообще не уверен, что уже сейчас в большинстве церквей на просторах Османской Империи не шли проповеди, рассказывающие о «великом чуде…»

Немного поразмыслив, Андрей решил тему игнорировать. А в качестве «ответки» постараться нанести по этим «великим комбинаторам» несколько болезненных ударов. Чужими руками. В надежде что им хватит ума понять откуда и за что им прилетело. И впредь так не поступать.

Понятное дело, что рано или поздно этот вопрос с «Палеологом» встанет ребром. Особенно в общении с монархами. Но к тому времени князь надеялся что-то придумать…

* * *

– Как она посмела к нему явиться?! – рявкнул Селим, вскакивая.

– Она выполняла приказ Повелителя.

– Мой отец… – хотел было уже что-то едкое произнести шахзаде и наследник, но сдержался. Вон сколько внимательных глаз. Как пить дать – донесут.

– Да, ваш отец.

– И что он предложил этому мерзавцу?

– Насколько я знаю – сделку. Обменять Антиохию на Фракию.

– ЧТО?!

– И взять в жены дочь Михримах.

– Он ему предложил ЭТО?

– Да.

– Ты не путаешь?

– В жизни всякое случается, но мой добрый друг, что имеет определенное положение в Истанбуле, сообщил мне именно эти слова. А также шепнул, что персы должны передать Андреасу коней. И в скором времени он выступит на Антиохию.

– И как же он ее возьмет? У него же горстка воинов.

– Полагаю, там уже со всеми договорились.

– Измена… кругом измена… Но зачем это нужно моему отцу?

– Не могу знать, – развел руками его собеседник. – Полагаю, что он идет на такие жертвы, из опасений. Дурные языки болтают, будто Андреас воскресил древний легион ромеев и ведет его в бой. Через что непобедим.

Селим пребывал в бешенстве.

Но молчал.

Сдерживался.

И едва контролировал себя, так как его распирало от желания наговорить гадостей в адрес отца. У Андрея, по поступившим сведениям, имелось под рукой от трех до четырех тысяч воинов да несколько мелких пушек. И он не видел в нем никакой значимой угрозы.

Понятное дело – пошуметь мог. Но в его понимании даже у Баязида войск больше. А этот шут гороховый… просто удачлив. И беспринципен. Это ведь надо было догадаться начать освобождать рабов!