Крестоповал. Война совести

Постепенно мысли снова вернулись к просьбе деда Елизара и стали крутиться вокруг связанных с ней событий. Никита Лукич опять пережил ту обиду и горечь, когда узнал, что, едва оказавшись на родной земле, он уже пострадал от воришек. От того, как им всем миром взялись помогать, на душе снова посветлело. Он вспомнил журналистку, с которой все началось.

«Надо сказать Панкрату, когда звонить буду, чтобы отправил ей меду и солений каких-нибудь. Вон кака худа, – думал он, пытаясь представить лицо Званцевой, когда ей вручат гостинец. – Они в ентой Москве химию одну едят. А воздух там какой? День пробыл, чуть не издох».

Отматывая в голове события минувших дней, Никита Лукич постепенно добрался до того момента, когда в машину к Леонтию сначала насыпали сахару, а потом подложили сотовый телефон. Однако он и мысли допустить не мог, что у злодея хватит бесстыдства и наглости заявиться на машине со своей девицей после всего прямо в деревню старообрядцев, которым препоны чинил. Никиту Лукича вчера аж оторопь взяла. Только воля и смирение, данные Богом и родителями, не позволили ему учинить над злодеем расправу. Да что там расправа? Он даже не прогнал этих супостатов. Более того, виду, что обиду на них таят, никто не подал и разрешили им остановиться у Емельяна…

«Как же быть теперь? – размышлял он. – Теперича глаз да глаз за злодеем нужен. Ишь каков! Ничего не забоялся. – Перед глазами Никиты Лукича предстала попутчица злодея. – Страсть какая красивая… Чего это я? – Вдруг застыдившись невольной мысли, он стал обдумывать план, как обмануть Матвея и его подружку. – Нужно для началу собрать всю карту воедино. Потом осторожно расспросить стариков про место, которое в ней указано. Ну а дальше думать, как туда втайне от злодея попасть», – решил он.

В сенях что-то стукнуло. Никита Лукич перевернулся на бок.

Тихо ступая, в горенку вошла Агата.

– Ты чего так рано? – заранее зная ответ, спросил так, для приличия, чтобы начать разговор.

– Так куда столько спать? – Она уперла руки в бока. – Сдуреть можно!

Никита вышел на мокрое от росы крыльцо и зажмурился от вставшего над лесом еще холодного солнца. Тихо всхрапнула у соседей в стойле лошадь. Где-то на околице пропел петух. С поля доносилось пение жаворонка.

После утренней молитвы, на которой заставил сыновей поклоны бить за совершенные в дороге грехи, Никита Лукич остался в доме один. Закрыв на щеколду дверь, вернулся в комнату, взял икону с соловецкими чудотворцами и долго рассматривал ее на свет. Икона была очень старой. Много людей перевидала и впитала в себя молитвы, их сокровенные просьбы и благодарности. Казалось Никите Лукичу, будто тепло от нее исходит. А может, так оно и есть? Словно из глубины прокопченной доски смотрели на него с каким-то укором Зосима и Савватий. Боязно ему было трогать ее. С одной стороны, вроде как богохульство, с другой – деда наказ. Наконец, перевернув доску, осторожно взял двумя пальцами за верхнюю перекладину и стал раскачивать. Она поддалась и пошла. Вынув ее, удивленно осмотрел паз. Пусто. Стал разглядывать перекладину. На ней он увидел написанные чем-то черным слова. Щурясь и шевеля губами, стал читать:

– «Где искать точно, Митрофан Харитонович, кум Никодима, скрыл за верхним косяком, что в горенке евонного дома…»

* * *

Матвей открыл глаза. На треть заваленный сеном сарай был разделен ослепительными полосами света, в котором скручивалась, завивалась замысловатыми узорами пыль. Не глядя на часы, можно было понять, что уже позднее утро. Немудрено, уснули они далеко за полночь.

Матвей приподнял голову и посмотрел на Марту. Свернувшись калачиком, она спала под сшитым из разных лоскутов одеялом. Под голову была постелена свернутая в несколько раз простыня.

Шурша сеном, он встал, подошел к дверям и выглянул через щель во двор. Ловко орудуя маленьким топориком, дед Емельян рубил на колоде небольшое поленце на щепки.

Матвей толкнул дверцу и вышел. Старик посмотрел на него исподлобья и что-то пробурчал.

– И вам доброе утро! – улыбнулся он.

– Как спалось? – спросил с безразличием в голосе старик.

– Нормально, – соврал Матвей.

Всю ночь не давали покоя комары и мелкие мушки. К тому же кололось и шуршало пересушенное сено, а от прошлогодней пыльцы у Марты ко всему першило в горле.

– Умывайся и давай к столу, – вздохнул Емельян, собрал щепу и направился к крыльцу, у которого пыхтел самовар.

«Странно, почему он такой злой? – размышлял Матвей, плескаясь под установленным во дворе умывальником. – Или они со всеми, кто не их веры, так себя ведут? Не похоже. Хвастуна вчера чуть не на руках носили».

Матвея и Марту к соседям на торжество по случаю приезда Берестовых не пригласили. Но оба бандита там были. Они сидели с краю длинного стола и под конец даже пели со всеми вместе песни. Вооружившись биноклем, Матвей с Мартой прошли до реки. Матвей забрался на стоявшую отдельно сосну и оттуда некоторое время наблюдал за праздником. Несмотря на то что старообрядцы ведут здоровый и благочестивый образ жизни, было видно, бражкой они не брезгуют, но пьют лишь для веселья…