Крестовые походы: в 2 т. Т. 1.

Чтобы лишить Францию могущественного союзника, Генрих I предложил графу женить его сына и наследника Жофруа на своей дочери и наследнице, бездетной вдове германского императора Генриха V Матильде. После того как в январе 1127 г. Матильда была официально провозглашена наследницей Англии и Нормандии, оба графа — отец и сын — дали согласие, несмотря на то что невеста была на 11 лет старше 14-летнего жениха: приданое того стоило. Граф Фульк отошел от военного союза с Людовиком VI, но остался его другом. Теперь граф решил оставить наследственные земли своему сыну и отправиться на Восток. Фульк уже был в 1120 г. паломником в Святой Земле и познакомился с Бодуэном и, возможно, с Мелизандой. С кандидатурой Фулька в качестве наследника престола согласились и Бодуэн, и папа Гонорий II.

Чтобы сделать для графа женитьбу более привлекательной, с Фульком подписали договор, что он станет королем, а не принцем-консортом (супругом), и вместе с женой будет править государством. Освоивший во время подготовки бракосочетания сына брачно-юридические тонкости Фульк выдвинул два дополнительных условия: во-первых, папа должен официально подтвердить законность избрания Бодуэна II королем; во-вторых, Иерусалим должен официально провозгласить Мелизанду наследницей. Оба условия были выполнены, и Фульк дал свое согласие на брак. Бодуэн и сам не менее графа был заинтересован в том, чтобы никто не сомневался в законности престолонаследия его самого, его дочери и Фулька.

В мае 1128 г. Фульк, сопровождаемый Гийомом де Бюром и Ги Брисбаром, прибыл в Акру, а затем в Иерусалим. В конце месяца была сыграна пышная свадьба Фулька с Мелизандой. 36-летний граф души не чаял в своей красавице жене, которая была на 11 лет моложе его, и, напротив, жена была совсем не в восторге от своего рыжего коренастого супруга, навязанного ей политическими соображениями, на что у нее были причины. Свадьба Жофруа и Матильды состоялась уже в отсутствие Фулька в июне 1128 г.

12 февраля 1128 г. в Дамаске умер атабек Тогтекин. В течение многих лет он был неограниченным хозяином города и самым могущественным властителем юго-западной Сирии. Узнав о смерти Тогтекина, Бодуэн приступил к исполнению главного замысла всего своего правления — к завоеванию Дамаска, города апостола Павла. Он немедленно послал в Европу Гюга де Пайена, магистра Ордена тамплиеров, набирать войска с точным указанием цели нападения — Дамаск. Летом и осенью в Заморье прибывали люди из Европы.

Около 1120 г. из Ирана в Алеппо бежал предводитель ассасинов, перс по имени Бахрам, он стал главой ассасинов в северной Сирии. Секта пользовалась поддержкой Ильгази, однако жители Алеппо ее ненавидели, и Бахрам был вынужден убраться из города. С рекомендацией Ильгази он прибыл в Дамаск, и Тогтекин его милостиво принял. Он поселился в Дамаске, собрал вокруг себя последователей и приобрел поддержку визиря Тогтекина — аль-Маздагани. Секта расширилась и приобрела силу, что опять-таки возбудило ненависть к ней суннитского населения города. Бахрам обратился к аль-Маздагани с просьбой о защите, и тот убедил Тогтекина передать секте в ноябре 1126 г. пограничную крепость Бани-яс, находившуюся под постоянной угрозой нападения франков, что позволило бы удалить ассасинов из города и использовать в борьбе с крестоносцами. Бахрам усилил укрепления крепости и собрал в ней своих сторонников. Мягко выражаясь, ассасины были не лучшими соседями для окружающих, и на Тогтекина обрушился поток жалоб на них. Он уже был готов уничтожить их и искал подходящий случай, хотя внешне все еще казался их покровителем. Через несколько месяцев Бахрама подстерегли и убили арабы, шейха (главу рода) которых ранее он убил сам, и предводителем ассасинов стал другой перс, по имени Исмаил.

Наследником Тогтекина в качестве атабека Дамаска стал его сын Тадж аль-Мульк Бури, и он решил сделать то, что не успел отец: покончить с ассасинами. Начал он с их покровителя, визиря аль-Маздагани. Визиря убили в Розовом павильоне дворца атабека во время совета. Тотчас в городе начались заранее подготовленные беспорядки: народ начал убивать ассасинов. Известия из Дамаска вызвали глубокую тревогу Исмаила, чтобы спасти своих людей, он начал переговоры с франками.

Это был тот самый счастливый случай, которого долго ждал Бодуэн. Когда прибыли посланцы Исмаила, король был уже готов к действиям. Армия вместе с прибывшими из Европы собралась и выдвинулась к Баниясу. В январе 1129 г. Бодуэн, сопровождаемый Фульком, занял Банияс. Исмаила и ассасинов было решено расселить в королевстве. Однако вскоре Исмаил умер от дизентерии, а его люди разбежались. Затем король двинулся дальше к Дамаску и разбил лагерь у Деревянного моста, в 10 км к юго-западу от Дамаска. Бури с армией преградил ему путь к Дамаску. Несколько дней армии стояли друг против друга.