Крестовый марьяж

"Милая моя девочка! - думал Берестов, всматриваясь в открытое, счастливое лицо Саши, - ты ведь для меня не только глоток свежего воздуха... Ты даже на расстоянии чувствуешь мои тревоги, мою душу..."

- Спасибо, моя хорошая... Ты молодец, что приехала... - сказал он вслух, целуя её руку, - я действительно тут с утра чуть не завыл от одиночества...

- Ужинать будешь? Я кое-что привезла...

Она вынула пакет с ещё теплым домашним кексом, поставила на стол тарелочку с салатом и продолжала извлекать из сумки яблоки, груши...

Неожиданно дверь комнаты открылась.

- Вы пока свободны, - бросил контр-адмирал дежурному и, вошел в помещение, - или вот что... Принесите-ка нам сюда чайку!

Берестов попытался было встать, но комендант опередил:

- Сиди-сиди Владислав. Я не помешаю свиданию?

- Присаживайтесь, Федор Андреевич...

- Если не ошибаюсь - Александра? - на лице пожило человека, появилась добрая улыбка.

- Александра... - робко и удивленно проговорила девушка, припомнив первую встречу с грозным блюстителем дисциплины на автовокзале.

- Вот как получается Владислав, только мы с тобой на пироги к Александре Семеновне отлучились, как девушка приехала. Мне уж дежурный доложил по секрету: четыре часа промаялась в ожидании...

Пилот изумленно посмотрел на Сашу, но та, не желая заострять внимания на своем долгом пребывании в одиночестве, подвинула на середину стола кекс и предложила:

- Угощайтесь, пожалуйста...

Дежурный офицер принес три стакана горячего чая и, пожелав приятного аппетита, удалился.

- Отменно! - попробовав сдобу, похвалил адмирал, - сама пекла, Саша?

Девушка скромно кивнула.

- Отменно, - повторил он, - уж я-то, поверьте, толк в печеном знаю. Александра Семеновна за тридцать пять лет избаловала...

- Вы поблагодарите её ещё раз от моего имени, - попросил Берестов, все было очень вкусно и здорово...

- Передам, обязательно передам... Эх, люблю крепкий чаек. Не возражаете, если ещё по стаканчику?

Комендант сам подошел к двери и заказал дежурному очередные три стакана чая. Садясь на прежнее место, он с лукавой улыбкой поинтересовался:

- А что молодые люди, не женаты еще?

- Не успели... - ответил Влад и покосился на покрывшуюся румянцем Сашу.

- А желание, стало быть, есть. Правильно понимаю? - продолжал с хитринкой допытываться "дед".

На сей раз, потупив взоры, они сидели молча, лишь продолжая сжимать ладони друг друга под столом. Контр-адмирал некоторое время пристально смотрел на влюбленных, затем залпом допил оставшийся чай и с укоризной сказал:

- Зря вы боитесь возможных трудностей. Жизнь сложная штука и случается по её течению всякие невзгоды. Но коль взялись за руки, вот как сейчас, так идите не расставаясь. Все перемелется и отлетит шелухой в сторону, а великое чувство останется, приумножиться и поможет пережить ещё не такое...

Встав из-за стола, седой комендант направился к выходу, но у двери вдруг остановился и удивленно спросил:

- А домой вы что, не собираетесь? Владислав, твои документы давно готовы. Хватит тебе уж по застенкам мыкаться! Поезжайте с Богом и будьте счастливы...

Словно чуя приближение к родному дому и настроение "седоков", "Лань" резво неслась по вечернему шоссе. Теплый ветер, врываясь в открытые окна, трепал распущенные волосы девушки. Улыбаясь, она с теплотой вспоминала только что услышанные слова старого адмирала. Что-то настойчиво подсказывало, что и Влад, проведя почти весь день в обществе этого мудрого и доброго человека, стал каким-то другим, будто вновь обрел силы и веру в будущее. Александра видела горящие глаза молодого человека и с замиранием сердца ждала...

- Он совсем неплохой человек, как показалось на автовокзале... негромко сказала девушка.

- Он замечательный человек! - с жаром подхватил Берестов, - и вовсе не потому, что освободил меня на трое суток раньше. Живут с женой очень скромно, к службе относится - дай Бог, что б каждый так...

Затем, помолчав немного, добавил о главном:

- У них, оказывается, единственный сын пропал без вести в Афгане. Ждут и надеются уже два года...

Улыбка исчезла с Сашиного лица. Повернув голову, она с болью смотрела на Владислава.

- За столом сегодня расспрашивали: тяжело ли в плену? Возможно ли бежать?.. Что я мог ответить? Афганистан воюет и на самом деле отношение душманов к пленным офицерам - не приведи Господь...

Вскоре миновав шлагбаум, они оказались на территории военного городка. Автомобиль свернул с центральной асфальтовой дорожки и, проехав меж домов, уперся светом фар в гаражные ворота.

- Вот будет сюрприз для Лихачевых! - радостно предположила Александра, - они готовятся к твоему приезду только через три дня.

- Жаль, но нужно сегодня у них появиться... - пробормотал летчик, запирая замок на створках ворот.

- Почему жаль? - не поняла девушка.

- Мы должны сообщить, что все нормально, и ты вернулась. А иначе бы...

- А как было бы иначе?.. - еле слышно спросила Саша и почувствовала, как сердце учащенно забилось в груди.

- Потом скажу... - повторил он её игривое упрямство годичной давности.

- Скажи сейчас, - простонала она.

- Позже...

- Сейчас, ну, пожалуйста...

- Вечером...

- Так уже вечер!